Лорд в серой шинели
Шрифт:
– А слуга? Ну, тот, что на присяге сдриснул?
– Обычный жулик. Утащил несколько серебряных ложек и чуть не уписался со страху. Посадили пока в холодную, пускай зубами постучит, авось поумнеет. Потом выгоним этого болвана за ворота, пускай убирается отсюда подобру-поздорову.
– Жаль... я думал, он хоть что-то интересное поведает.
Лексли разводит руками:
– Что есть – то есть.
– Ладно. Как с ходами тайными быть? Замок, похоже, весь ими пронизан, а мы и не знаем ничего. Где и какие входы, куда ведут? Ни хрена не ведаем!
– Тут Мирна вчера одну вещь подсказала...
Вскидываю голову
– Она тут шерстила местную библиотеку...
– Тут и такая есть?
– А чего ты удивился? Граф считался просвещенным человеком, даже архивариусов держал, чтобы они порядок в ней наводили.
– Надо же... не ожидал от него!
– Ну, по правде это так было или для виду – сейчас сказать трудно. Но библиотека тут есть. И самое любопытное, что там же отыскался и архив графа! Его переписка, отчеты управляющих и прочие бумаги.
Так вот какие письма просматривала тогда моя сероглазка!
– Там есть ряд интересных моментов... – продолжает Кот. – Судя по ним, граф был осведомлен далеко не обо всем, что здесь происходило.
– Это как? – непритворно удивляюсь я. – Он же хозяин замка!
– Видишь ли... Мы с Норном всю ночь разбирали эти документы.
Вот отчего у того глаза были такие красные!
– Ну да, он даже спать не пошел, – утвердительно кивает Кот. – Так вот, все бумаги можно разделить на две части. Переписка графа и бумаги управляющего. И если граф в своих письмах касается вполне обыденных тем, то его управляющий... Полное впечатление, что он живет вообще в другом месте! Ни графа, ни замка для него вроде бы и нет вовсе! Он ни разу даже не упомянул о них! Все его письма (те, что нашли, разумеется) и ответы на них – исключительно отчеты о некой таинственной работе и ее результатах.
– О какой же?
Лексли пожимает плечами.
– Ну, если тут еще что-то делали, окромя того, что ты нашел... то я готов сожрать свои сапоги! Прямо он, конечно, ни о чем не пишет. Правда, мы прочли только черновики, подлинных писем немного, но прямых указаний ни на что нет.
– Интересно, зачем он вообще все это сохранял?
– Бог весть!
А похоже, я теперь понимаю – зачем. Дело, судя по всему, шло неважно, и дядя просто заранее готовил себе алиби на случай возможной неудачи. Рухнуло все, пришли с предъявой – а у него, нате вам – история в письмах! Вот, мол, я же предупреждал! Писал, просил – и все без толку! А что? Могло и прокатить. В наше время еще и не такие ляпы с рук сходили.
Глотнув еще квасу, объясняю свою теорию Коту. Поразмыслив, он с ней соглашается. Действительно, с этой точки зрения – все оправданно.
– А что бы нам его за хвост не подергать? – спрашиваю я, кровожадно потирая руки.
– Можно, – соглашается мой собеседник. – Сейчас лопаты принесем – и приступай.
– А их-то зачем?
– Ну, его же сначала откопать надо? А потом и дергай, за что хошь.
– То есть?
– Так ты же сам его и убил... Вместе с графом. Еще тогда.
Вот же черт! Что ж мне, тогда надо было предварительный разведдопрос среди всех этих злодеев проводить? На предмет их возможной нужности в будущем? Так в этом-то случае граф первый бы и уцелел!
Заметив мои терзания, Кот ухмыльнулся:
– Да забудь ты про него! Чай, головы у всех нас есть, сядем, почитаем – все по
– Сам знаешь, что в первую очередь всплывает.
– Не без того, – кивает Кот. – Ничего, разберемся и с этим, слава богу, не в первый раз.
– Что, – удивляюсь я, – приходилось уже?
– По-всякому бывало, – неопределенно отвечает он.
Весь день мы с ним мотаемся по замку. Припомнив все, что я когда-либо читал о всяких там подземельях и тайных ходах, пытаюсь обнаружить хоть один из них. Но то ли из меня хреновый сыщик, то ли в книгах писали и вовсе несусветную заумь, ничего интересного найти не удалось. Тот коридор, в котором подранили неизвестного, мы дважды прочесали самым тщательным образом. И – фигушки!
Отогнав уже совсем бредовую идею залить пол водой и посмотреть, куда она будет стекать, сажусь на какой-то выступ и задумываюсь.
Рядом устраивается Лексли. Он трет покрасневшие глаза и зевает.
– Может, ну их на фиг, эти поиски? – спрашиваю его.
Кот пожимает плечами.
– Наверное, мы не там ищем.
– Но данную парочку видели именно здесь!
Еще раз оглядываюсь по сторонам.
Как я уже упоминал, башня эта стоит почти особняком. Пройти к ней можно только по улице. Или, как это сейчас делаем мы, по подземному коридору. Он длинный, метров сто пятьдесят. И извилистый – делает два поворота. Так что его средняя часть ниоткуда не просматривается. Отсюда и возникло вполне обоснованное подозрение, что выход из подземелья как раз и находится в слепой для часовых зоне. Надо ли говорить, что этот отрезок коридора мы исследовали особенно тщательно?
Но – без толку.
Очередной раз разглядываю кровавые пятна на полу. Вот тут бежал раненый, здесь он на секунду остановился – чего-то ждал? На пол в этом месте натекло чуток побольше крови. Снова побежал, вот до этой точки. И – исчез! Кровавых следов тут больше нет. Не доходя до поворота коридора, они заканчиваются.
– Интересно, а что тут, наверху? – спрашиваю своего спутника.
– Внутренняя стена. Она здесь относительно нетолстая – чуть больше метра, тайный ход в ней сделать сложно.
– Но возможно?
– Сомнительно.
– Обожди... ведь в стене ворота есть, так?
– Есть. И что?
– А рядом будка привратника...
– Там сейчас наш человек, ворота закрыты.
– А как давно он там сидит?
– Ну... сразу после покушения. Это – мой приказ!
– Приказ правильный – не спорю. Но скажи мне, пожалуйста, он туда как скоро прибежал?
Лексли чешет затылок.
– Ну... с полчаса точно прошло. А что?
– Давай-ка мы еще и вот тут пост поставим. Только не прямо здесь, а у поворота. Есть у меня одна мысль...
Поднявшись наверх, некоторое время сидим просто на свежем воздухе. Все-таки свет фонарей и факелов в коридорах – это не яркое солнышко на улице. Нас слегка разморило, а Кот даже вздремнул минут десять. Не мешаю ему, пусть хоть чуток передохнет. Мы по этим коридорам почти четыре часа лазили, какой-то передых совершенно необходим, а то и ноги можно протянуть от перегрузки. Да и я сам чуток размяк на солнышке.
Глава 16
Будит нас обоих звук трубы. Продрав глаза, пулей несемся в привратную башню.