Лорд

Эээх Добрый

«А. Вот она о чем».

— В своих силах, значит, ты не сомневаешься?

— Не было поводов. — И без паузы: — Ты что-то говорил про какую-то связь и ковыряние в голове Кристины.

— Связь Разумов. Начальные этапы этой техники позволяют слышать мысли друг друга и координировать действия группы. Максимальное количество людей зависит от силы интуита, но двух-трех способны вытянуть, практически, все. Если же идти дальше, то Связь дает возможность спаивать всю группу, фактически, в одно живое существо. И что видит и слышит один, будут

знать все.

— Дай угадаю. — Влезла архонт. — Мозгом у этого Франкенштейна выступаешь ты.

— Не совсем так. Самостоятельности это не лишает, однако противоречие лидеру еще ни разу не заканчивалось ничем хорошим.

Едва ли это заставит собеседницу проникнуться, но не говорить очевидных для меня вещей тоже неправильно. Правда, здесь вообще очень мало правильного.

По логике, каждый член группы подбирается индивидуально. Он не должен выступать диссонансом по отношению к другим частям Связи и, прежде всего, обязан соответствовать лидеру. Без этого риски нарушения техники возрастают.

Отбор, почти как в космос.

Своими парнями, к примеру, я действительно мог управлять, как марионетками, отдавая приказ к действию, минуя их разум. Однако подобное использовал лишь в критических ситуациях. Все-таки Связь не делает людей интуитами, и нанизанный на нее Нырок не дает им полного представления об опасностях. Так что нужен тот больше лидеру, чем им самим.

Это, что касается подчиненных. И совсем иная ситуация возникает с коллегами.

Если в первом случае интуит может положиться только на самого себя (с минимальной опорой на разумы членов группы), то во втором все иначе.

Интуиты усиливают друг друга.

Не до бесконечности, конечно, так как с ростом числа участников, растет и нагрузка от Связи на каждого из них, но до определенного момента это имеет смысл.

Случается подобное, прямо скажем, нечасто, так как мировые державы стараются напрямую друг с другом не сталкиваться, а всем остальным сложно взрастить у себя достаточное число специалистов.

Возможно, лет через тридцать, когда мы перестанем являться диковинкой, все и изменится, но пока что интуиты даже в моем родном мире остаются штучным товаром с вызывающе-высоким ценником.

Соответственно, риск разом потерять четверых-пятерых для многих выходит далеко за грань приемлемого.

Однако у меня подобный опыт присутствовал. И сейчас тот мог пригодиться.

— Сколько это займет времени? — Интересуется союзница.

— Сложно сказать точно. — Произношу, мысленно прикидывая сроки. — Зависит от того, как быстро ты переваришь куски моих воспоминаний. От тебя мне нужно понимание необходимых действий, дальше все пойдет проще. За неделю или две управимся.

— Выходит, две недели. — Задумчиво протянула Луиза, выбрав вариант с запасом. — Сгодится. Поговорим о твоей плате?

— Ты станешь гарантом нового договора с Арнами. — Уверенно говорю в ответ.

— Подробности.

«Ну, что же».

Размышляя над темой будущего

Изуми, в конце концов, вынужден был признать, что к прежней жизни та не вернется, по-видимому, уже никогда. И разговор не про уничтоженную врагами квартиру, или родную школу, которую та едва ли станет посещать, как обычные сверстники.

Если раньше сестра могла заинтересовать сильных мира сего только в качестве рычага воздействия на нового архонта, что пока — признаемся прямо — мало что из себя представляет, но в будущем может стать серьезным козырем, то теперь она и сама по себе — ценный приз.

И союзники уже начали ее мягко прощупывать.

Едва ли те решатся на большее, пока я рядом, но, как только поймут, что со мной ничего не вышло, переключатся на Изуми с новыми силами.

Это факт.

Использовать против данных планов Луизу больше, чем уже использовал, едва ли выйдет. Она никогда не согласится на плотную опеку за кем-либо. Не тот характер. Единственное, что могу добиться — записать сестренку в свиту к архонту.

На этот шаг последняя, пусть и со скрипом, но, думаю, пойдет. Вот только опасностей в том гораздо больше, чем в текущем положении.

Остается только один вариант: последовать мудрости веков.

Не можешь противостоять — возглавь.

— Поиск и возвращение Киоу Юки и Киоу Шоджи, если те еще живы, а также гарантии безопасности для всей семьи Киоу. Арны не должны делать ничего, что может поставить их жизни в опасность. И прежде всего, это касается Изуми.

— Иными словами, — продолжила архонт, улыбнувшись, — нарушение данных правил должно записать в мои враги целый Древний Дом?

— Это проблема?

Не то, чтобы я не понимал значения данных слов, тут, скорее, суть в том, что не мог предугадать реакцию девушки. Никто бы не стал возлагать на себя подобных обязательств. Никто, кроме нее.

— Ну, ты наглец. — Практически восхитилась собеседница. — Продаешь им то, что итак скоро станет их, а, чтобы те потом не соскочили, припугиваешь испорченными отношениями со мной. Осталось непонятно только, зачем ты ее так опекаешь. Поверь, с Изуми и без того не произойдет ничего страшного. Ну, попадет в зависимость к Арнам, если не совсем дура, то, при желании, вырвется через десяток-другой лет.

Десяток-другой… сказала, будто речь о нескольких часах.

— Так мы договорились? — Уточняю, пряча напряженность.

Если сейчас Луиза откажется, то придется делать ставку на менее надежные варианты. Поиск родителей только через Змея, а спасение сестренки посредством Монго. На фоне слова единственного остающегося здесь архонта, это кажется хватанием за соломинку.

— Пусть так. — Наконец, кивает та. — Но у меня будет пара встречных условий.

И если, после первых слов, я внутренне выдохнул, то продолжение несколько насторожило. Не думал, что Луизе нужно от меня еще что-то, но с тем местом, куда давить, она угадала. В данном случае, готов на многое.