Лотерея
Шрифт:
Стоило только солнцу скрыться за горизонтом, как Ремезов вновь собрал людей.
— Итак, у вас было время хорошенько все обдумать, и сейчас я еще раз спрашиваю, есть еще добровольцы кроме этого парня, чтобы выдвинуться на помощь к сто восьмидесятому модулю и отразить атаку «крыс»?!
— Зачем вообще с ними воевать?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Всегда можно договориться! Они же тоже люди!
— Люди-то они, конечно, люди… ни хвостов у них нет, ни рогов с копытами. Вот только о чем с ними договариваться, хотел бы я узнать? Вот о чем?! Скажите мне! Может, мы пустим их к себе? Сто восьмидесятый модуль не имеет такой возможности,
Толпа молчала. Договариваться действительно не о чем. Такова реальность непростой ситуации, в которой они все оказались.
«Хотя, в принципе, мы могли бы с ними договориться, — подумал Эрик, вдруг вспомнив упавший на дно каньона модуль. — Там, конечно, многое побилось и вышло из строя, но трубы наверняка уцелели, да и часть оборудования тоже. Но беда в том, что „крысам“ этого будет мало… Им вновь придется нацеживать воду по капле. Опять-таки придут другие „крысы“, а с ним уже точно говорить станет не о чем».
— Неужели совсем никого? У всех кишка тонка?! Ну же! Есть среди вас мужчины или только у этого парня есть яйца между ног?!!
Толпа опять промолчала, лишь немногие что-то обиженно забубнили вполголоса.
Махов же несколько смутился, когда на него бросили взгляд сотни особей мужского пола и женщины.
— Что ж, тогда на помощь нашим соседям придется идти нам вдвоем, а вы сидите здесь и ждите «крыс»! — Ремезов сошел с ящика, уже традиционно используемого в качестве трибуны.
Его жена от такого заявления нервно дернулась, но удержалась от возражения, наверное, прекрасно понимая, что это бесполезно и только укрепит его в принятом решении.
Люди стали расходиться, о чем-то переговариваясь между собой, видимо, поддерживая друг в друге решение о том, что они правильно поступают, оставшись на месте.
— Нет, Антон Николаевич, вы должны остаться, — сказал Махов.
— Это еще почему?! Второй раз меня оставляешь! Ну уж нет!
— А кто останется здесь?
— Да какая разница?! — махнул на расходящихся людей Ремезов.
— Большая. Они, в конце концов, просто люди… слабые, озабоченные только своим выживанием. Это нормально… требовать от них большего в эти трудные времена все же не стоит. Если уйдете вы и с вами что-то случится, им не выжить и не выстоять. С вами, вашими способностями руководителя, командующего, у них, когда реально прижмет и не останется выбора кроме как защищаться с оружием в руках, останется хоть какой-то шанс. И это ваш крест, который вы взялись нести добровольно или по велению судьбы и теперь должны донести его до конца, каким бы он ни был тяжелым.
— Да ты, парень, оказывается, философ! — едко усмехнулся Ремезов. — Другое дело, есть ли смысл тебе в таких условиях туда соваться? Одним бойцом больше, одним меньше…
— Разницы большой действительно нет, но мне это надо… просто для себя, чтобы ощущать себя человеком, а не…
— Понимаю, — улыбнулся Антон Николаевич. — Что ж, держать не буду. Бери свою машину и езжай. Должен успеть к началу веселья.
Махов кивнул. Он приедет всяко быстрее «крыс».
Но стоило ему только отойти от Ремезова, как его настигла Элен.
— Ты на самом деле собрался ехать
— Да…
Элен закусила губу. Она явно хотела отговорить Махова от такого безумного поступка, но не стала, чувствуя, что это ей не удастся.
— Тогда я с тобой! — наконец заявила она, сложив руки на груди.
— Чего?!
— Что слышал! Или мы едем вдвоем, или мы не едем вообще! Выбирай!
— Это называется ударом ниже пояса…
— А мне плевать!
Теперь уже Эрику пришлось крепко задуматься. Он не мог позволить Элен участвовать в сражении, но и отступить он не мог. Он также почувствовал, что если все же откажется от ее участия, то потеряет навсегда. Такая уж она своенравная. Эрик успел в этом убедиться, когда Элен отшила своего прежнего ухажера. С ее мнением надо считаться.
— Хорошо… — кивнул Махов, найдя выход из сложного положения.
Брови Элен взлетели на лоб. Такого ответа она, кажется, не ожидала услышать.
— Ты даже будешь очень полезна, учитывая, что умеешь пилотировать.
— То есть?
— Будешь заниматься разведкой местности. «Крысы» могут использовать разные обходные маневры, вот тебе и придется приглядывать за всем с воздуха и предупреждать нас об опасностях.
Девушке пришлось согласиться на такое свое участие. Настаивать на чем-то другом глупо, тем более что ее работа действительно будет очень полезной.
— Тогда полетели.
Часть третья
КРЫСИНАЯ ВОЙНА
1
Прежде чем приземлиться у сто восьмидесятого модуля, Эрик и Элен провели предварительную разведку, долетев до следующего — «крысиного» сто восемьдесят первого.
— Все-таки они решились на нападение, — хмуро констатировала увиденное Элен. — Я до последнего надеялась, что они не станут этого делать…
Махов таких надежд не питал. Нападение на соседа единственная возможность «крысам» выжить.
Походная колонна «крыс», двигавшаяся на восток, растянулась по меньшей мере на километр. Махов оценил их численность примерно в четыре тысячи бойцов. То есть почти все приземлившиеся в сто восемьдесят первом модуле за вычетом тех, кого они потеряли во время прошлого сражения убитыми и ранеными. Раненые остались в модуле на произвол судьбы, так как в походе они только лишний груз. Да и в модуле им надеяться не на что, разве только товарищи о них не забудут, когда победят. Но на это надежд мало. Все-таки они не сплоченная стая, а случайным образом собранные люди, и такой ответственности друг за друга, как в стае, они не несут. Так что тут каждый сам за себя.
Транспорта у «крыс» оказалось мало, всего две дюжины «круизеров», по паре грузовиков и автобусов. Все они битком набиты людьми, но большей части пришлось идти пешком, из-за чего, собственно, колонна растянулась и продолжала растягиваться все больше. Сил-то мало.
Только получив подтверждение, что «крысы» идут, Элен и Эрик сели у сто восьмидесятого модуля. К ним тут же подошел местный вожак по имени Патрик Холидей, интеллигентный, рыхловатого вида человек. Кем он раньше был? Даже удивительно, что он встал во главе людей данного модуля. Обычно на вершину власти восходят крепкие мужики, лидеры, вроде Ремезова и того же Тимура. Но тут, наверное, все дело в его знаниях и организаторских способностях, а не харизме крутого парня.