Лотерея
Шрифт:
«Интересно все же, какой когда-то была вся планета или она стала такой, когда образовались каньоны с их уникальным микроклиматом?» — невольно размышлял Махов.
Немного подумав, Эрик все же решил, что раньше мир Сахары был гораздо разнообразней. Даже сейчас у планеты слишком уж богатая флора и фауна для начального этапа эволюционного развития. Может, произошла какая-то катастрофа… Или это естественный этап развития.
«Как бы то ни было, безусловно верно одно: этот мир угасает. Виной тому светило… Вот только,
12
В какой-то момент среди ветвей Эрику почудилось стремительное движение темной тени. Потом еще и еще, то тут, то там…
В связи с этим Махов запоздало отметил, что самые высокие деревья достигают кронами верхнего уровня лежащего плашмя модуля. И деревья эти частью стоят впритык к борту. Иные ветки буквально касаются его. То есть кто-то вполне мог залезть сначала на дерево и с него уже выскочить на модуль.
— Всем внимание, — предупредил Махов других стоящих на посту бойцов.
— Что такое?
— Кажется, у нас гости, и много.
— Что еще за гости? — спросил кто-то нервно.
— Хищники. Трупный запах он и есть трупный запах, а на него, как правило, идут всяческие плотоядные.
— Вот же твою душу…
— Действительно мельтешат… — сказал еще один наблюдательный, вглядываясь в чащу.
— А что у нас над головами творится!
Все тут же задрали головы и увидели жутковатую картину летающих над ними местных птиц, или скорее уж монстрообразных летающих животных.
«Как же я про них забыл?!» — с замиранием сердца подумал Эрик.
Махов подошел к бригадиру, руководящему работами по выгрузке труб и прочего необходимого оборудования.
— Долго еще?
— Может, час или даже два…
— Надо поторопиться.
— Тут уж как получится…
— Надо чтобы получилось быстрее. Как можно быстрее. На периметре складывается напряженная обстановка…
— Понял.
В этот момент с дальнего края на корпус модуля, в длинном прыжке, с соседнего дерева по ветке заскочила местная тварь.
Эрик даже затруднялся ее описать. В файлах о Сахаре ее не было, впрочем, там описано едва ли двадцать процентов всего многообразия флоры и фауны планеты.
Тварь больше напоминала крысу-переростка размером с хорошую собаку. Серую кожу на тигриный манер прорезали коричневатые полоски. Морду украшали саблевидные клыки. На макушке торчали рожки, такие же длинные и острые. Длинный приплюснутый в вертикальной плоскости хвост оканчивался красным шипом, с виду маслянистым и не оставлявшим сомнений в том, что он ядовит.
Тварь, прижав на кошачий манер ушки, открыла свою зубастую пасть и угрожающе зашипела, роняя с клыков вязкую желтоватую слюну на корпус модуля.
— А б…! — выкрикнул стоявший
Очередь вспорола тушу дико взвывшего зверя и отшвырнула ее, сбросив с модуля.
— Всем отойти от края!
Впрочем, приказ оказался лишним. Все и так отскочили с края модуля поближе к центру, ощетинившись стволами.
— Что у вас?! — тут же вышел на связь Ремезов.
«Неужто услышал? — удивился Эрик. — Разве что эхо…»
— К нам в гости полезли местные хищники. Думаю, мы спугнули их выстрелами. Пока больше ничего не видно, но…
— Что «но»?
— Но это ненадолго. Трупный запах, исходящий из модуля, слишком силен. Эти твари сбегутся к нему отовсюду, и они наверняка голодны. Так что, сами понимаете, рано или поздно они решатся на массовый бросок.
— Понял. Закругляйтесь.
— Бригадир говорит, что еще час до того, как выгрузим все трубы, дополнительные провода и насосы.
— Плевать, что говорит бригадир. Закругляйтесь. Немедленно!
— Но мы не выполним условия договора с «крысами»! Труб, что мы достали, не хватит, чтобы дотянуться до воды. Шульца из-за этого сместят и на нас нападут!
— Ничего страшного. Главное, что труб, которые мы уже достали, хватит, чтобы протянуть их ко дну каньона. Воду же можно подвести к трубе, вырыв канал. Это несложно, тем более что рабочей силы у них много. В случае чего мы поступим так же и отдадим часть своих труб, если уж совсем туго станет. Понял?
— Да…
— Тогда выбирайтесь оттуда!
— Хорошо, уходим.
Эрик, закончив связь, повернулся к бригадиру.
— Слышали?
Бригадир кивнул.
— Тогда отзывайте людей.
Тот спорить не стал и отдал соответствующий приказ. Рабочие начали покидать чрево модуля, вытаскивая последние трубы, которые смогли захватить с собой.
Тут на модуль заскочила новая тварь и, увидев такое количество незнакомых «соперников», угрожающе зашипела, размахивая хвостом из стороны в сторону. На ней сосредоточили огонь сразу трое охранников. Животину изрешетили до кровавого месива.
— Беречь патроны… — напомнил Махов. — У нас их всего ничего!
Люди отошли к стене каньона и встали полукругом, взяв на прицел универсальных винтовок весь периметр. Труб было еще слишком много, и требовалось время, чтобы их поднять. Эрик подумал, что придется сделать еще около пяти подъемов только с грузом, прежде чем начнут поднимать людей. Это куча времени.
Прошла еще минута, и на модуль выскочили сразу три твари. А вслед за ними еще пять.
Люди открыли огонь, и половину животных истерзали пули и картечь, но другая половина показала хорошую реакцию, отскакивая в стороны, и пули высекали искры там, где только что стояли животные. Тем не менее и их удалось расстрелять.