Лоуренс Уотт-Эванс - За Василиском

Уотт-Эванс Лоуренс

– Я никогда о таком не слышал.

Старик ничего не ответил, и Сарам снова повернулся к Оверману.

– Служение ему должно было обеспечить вечную славу?

– Да.

– Но это маловероятно.

Гарт пожал плечами.
– Это было слово Оракула.

– Но это всё равно кажется маловероятным.

– У меня есть основания доверять мудрости Оракула и тому, что он изрёк.

– Ну, я ничего об этом не знаю. Но это кажется невозможным. Ничто не вечно, и уж точно не слава.

Гарт пожал

плечами.

– Но подумайте, Гарт, можете ли вы назвать хоть одного человека, жившего более тысячи лет назад?

Раздался звук, который можно было принять за сухой кашель. Но Забытый Король промолчал, когда Гарт признался: - Нет, но я не изучал историю человечества. Оверманы существуют не так давно.

– А вы можете назвать первого Овермана или Мага, который его создал?

– Нет.

– Лларимуир Великий. Гарт и Сарам повернулись к Забытому Королю, и тот продолжил: - Лларимуир создал дюжину Оверманов, мужчин и женщин, одновременно; первого не было.

Сарам спросил: - Откуда ты это знаешь, старик?

– Я помню.

– Но это было тысячу лет назад!

Забытый Король ничего не ответил, и через мгновение Сарам снова отвернулся.

– Большинство людей ничего об этом не знают, и никто не может с уверенностью сказать, что то, что говорит этот старый дурак, правда.

Гарт ничего не сказал. Он вспоминал жуткую комнату Забытого Короля наверху, чудесное исцеление его раненой ноги и размышлял о том, кем и чем был Король на самом деле.

Ничего не опасаясь, Сарам продолжил: - Как вы рассчитываете добиться этой славы? Вы ждёте, что старик расскажет вам, как это сделать? Или вы думаете, что он сделает это за вас?

Гарт тихо заметил: - Он Маг.

Сарам фыркнул.
– Тогда почему он живёт в Трактире в Скеллете? Почему у него нет своего места на тёплом юге?

Гарт снова пожал плечами.

– Значит, вы намерены и дальше слепо служить ему?

– Не уверен.

– О?

– Я не уверен, что мне по-прежнему нужна слава, к которой я стремился.

– О. Но вы всё ещё верите, что старик мог бы это устроить?

– Да.

Сарам резко поднялся.
– Пойду принесу ещё эля. Он зашагал прочь, слабо позвякивая кольчугой. Гарт смотрел ему вслед, потом повернулся к Забытому Королю.

– Вы так и не скажете, зачем вам понадобился василиск? Старик промолчал.

– Тогда что с моей целью?

– Я ещё не решил, каким будет ваше следующее задание.

– И я также не решил, хочу ли я его принять.

– А как же ваша сделка?

– Я начинаю сомневаться.

– Вы сомневаетесь, что я смогу исполнить ваше желание?

– Нет; я сомневаюсь, действительно ли я этого хочу, да ещё и по такой цене.

– Цена слишком высока?

– Возможно. Возможно, я задал мудрым женщинам Ордунина не те вопросы; возможно, смерть

дюжины людей - это больше, чем я хотел бы заплатить.

– Но уже с этого первого поручения ваше имя известно в Морморете и во всём Скеллете.

– Известно как имя убийцы.

– Тем не менее, известно. Вы не уточнили, как хотите, чтобы вас запомнили. Вы просто пожелали, чтобы ваше имя было известно пока Мир существует, и я могу пообещать, что, если вы будете успешно служить мне, вы этого добьётесь.

– Я хотел славы, а не дурной славы!

– Вы не уточняли этого.

Гарт чувствовал, как внутри него нарастает холодная ярость. Он чувствовал себя преданным - и Забытым Королём, и Мудрыми женщинами, которые отправили его в Скеллет. Он поверил им; в частности, он доверился Королю только потому, что мудрые женщины сказали, что он должен это сделать, и поверил ему до такой степени, что готов был убивать за него. Он ничего не сказал, но пристально вглядывался в потрёпанный жёлтый капюшон. Затем резко поднялся.

– Сядьте.

Ужасный голос нельзя было игнорировать; Гарт заколебался, затем сел, безмолвствуя от ярости.

– Значит, вы желаете, чтобы ваше имя не просто знали, но и чтили?

Гарт не мог заставить себя заговорить; он кивнул.

– Я не возражаю против такого изменения нашего договора.

Его ярость сменилась внезапным замешательством.
– Что?

– Вы из Ордунина.

– Да. Теперь Гарт был в полном недоумении.

– Это бедный город.

– Да.

– И всё же у вас есть богатство. Можно добывать золото, в изобилии водится рыба, можно добывать ценные меха. Почему же вы бедны?

Оверман сначала ничего не ответил. Когда старик замолчал и молчание затянулось, Гарт сказал: - Потому что мы должны обменивать наши богатства на еду. Оверман не может жить только рыбой, и не каждый Оверман может тратить своё время на ловлю рыбы, ведь некоторые должны работать в шахтах.

– Где вы торгуете?

– В Лагуре, в десяти днях плавания на юго-восток.

– Почему?

Понимание приходило, по мере того как Гарт отвечал, - Потому что мы думали, что торговля по суше невозможна. Это следствие Расовых войн. И мы не знаем других портов.

Пока он говорил, Сарам вернулся на своё место, в его руке плескалась полная кружка.
– Вы сказали, это из-за Расовых войн?

Гарт посмотрел на фигуру в жёлтом одеянии, чтобы понять, не хочет ли тот объяснить, и, увидев лишь слабый намёк на улыбку, сказал сам: - Невозможность торговли между Скеллетом и Ордунином - да и вообще между всем Эраммом и всей Северной Пустошью.

– Расовые войны, похоже, давно закончились, а торговли всё нет, не так ли? Сарам глотнул эля.
– Не думаю, что в Скеллете есть то, что вам нужно. У вас есть свой лёд и сено.