Ловцы кошмаров
Шрифт:
– Боже!.. Роберт!.. – прошептал перепуганный рабочий и сделал попытку сдвинуться с места.
Но слизь была проворнее мужчины. Собравшись плотнее, она вдруг метнулась единым рывком в его сторону и в миг облепила все его тело с головы до ног. Несколько пульсирующих сжатий, и слизь швырнула на тротуар еще одну пустую человеческую оболочку. И медленно потекла к открытому, зияющему чернотой, люку.
Савелий взял со столика газету, в которой были напечатаны телевизионные программы, и быстро полистал ее. Потом выключил телевизор
– Привет, Арсен! Ты не смотришь сейчас телевизор? Нет, не новости… Фильм для детей «Закрыть все люки!» Вчерашний тоже пропустил? О полицейских-скелетах? А позавчерашний «Голубые тени»? Любопытная складывается комбинация… Если моя догадка верна, то нам сегодня придется столкнуться с мерзкой слизью, которая пожирает людей. Веселенькая перспектива у нас, ты не находишь? Вот что, Арсен, садись в машину и дуй ко мне. Нужно все хорошо обсудить и подготовиться. Пока ты едешь, я выясню расположение канализационных люков в районе, где находится дом Ольги Дымовой. Эта гадость, если появится, то наверняка где-нибудь там поблизости. Пока, Арсен!
И Савелий положил трубку.
Было уже темно, когда Савелий Кошкин, Арсений Васильцов и Гиви Гаидзе подошли к одному из канализационных люков. В руках они держали автоматы и огнемет.
– По схеме этот люк самый близкий к дому Ольги Сергеевны. Мы с Арсеном останемся здесь, а ты, Гиви, вернешься к женщинам. Если что случится – дашь знать.
Савелий Кошкин и Арсений Васильцов подцепили крышку и отодвинули ее в сторону.
– Ступай, Гиви. Скоро начнутся веселые дела. – Кошкин обернулся к Васильцову и, показывая на угловое здание, сказал тихо: – Отойдем туда, Арсен. Не будем смущать эту мразь своим присутствием.
Через минуту находящиеся в засаде Кошкин и Васильцов услышали в ночной тишине какие-то странные звуки, напоминающие легкое шарканье. Охотники за нечистой силой молча переглянулись между собой, и руки их покрепче вцепились в автоматы и огнемет.
Увы, тревога оказалась ложной: по улице брел, прихрамывая на левую ногу, какой-то старик-бродяжка. Дойдя до открытого люка, он остановился и с удивлением посмотрел по сторонам. Кошкина и Васильцова он не заметил: они сразу же спрятались за угол, как только его увидели. Старик слегка наклонился над отверстием и негромко спросил:
– Эй! Там кто есть внизу?
Савелий быстро вышел из засады и сердито крикнул любопытному бродяге:
– Уходи отсюда немедленно, старина! Или тебе не поздоровится!
Старик окинул оценивающим взглядом военное снаряжение Кошкина и спокойно ответил:
– Десять лет назад я загремел точно в такую же ловушку. И с тех пор моя левая ходуля доставляет мне массу неприятностей. Я буду плохо спать сегодня, если не закрою этот проклятый люк.
Старик хотел нагнуться к крышке, но Савелий быстро подскочил к нему и свободной рукой отдернул в
– Ты всегда такой непонятливый или только по средам?
– Разве еще среда? – искренне удивился бродяжка. – Я думал, что полночь давно уже была.
– Полночь наступит через пять минут, но ты можешь не дожить до нее, – предупредил Савелий. И, считая дискуссию законченной, повторил приказание: – Ступай, старина, домой. Не ищи себе крупных неприятностей.
Старик огорченно вздохнул и поплелся по улице дальше. Пройдя до угла, за которым стоял Васильцов с огнеметом в руках, бродяга остановился и повернулся лицом к злополучному люку.
– Надеюсь, сегодня у вас развлечение не состоится: слава Богу, ночь выдалась лунная…
Едва старик успел договорить фразу, как из люка вырвался столб сизой слизи и, достигнув высоты второго этажа соседнего здания, рухнул по направлению к любопытному бродяге. Загадочный сгусток ошибся в расчетах на какой-то один-единственный сантиметр, и эта ошибка спасла жизнь старику. Зацепив верхушкой полужидкого столба штанину бродяги, сгусток слизи начал сжиматься, подтягивая упирающегося старика к основной своей массе.
– Быстро огнемет, Арсен! – скомандовал Кошкин приятелю.
Васильцов ловкими отработанными движениями приготовил грозное оружие к действию и направил тонкую струю пламени на присосавшийся к штанине старика кончик агрессивного сгустка. Раздалось довольно громкое шипение, клубы пара и дыма взметнулись вверх, и освобожденный бродяжка, не удержавшись на ногах, рухнул на мостовую. Савелий Кошкин снова выскочил из засады и, схватив любопытного старика за шиворот, быстро уволок его за угол.
– Лежи, старина, здесь и не высовывайся! – посоветовал он перепуганному гуляке. – А еще будет лучше, если ты исчезнешь отсюда совсем!
– Хорошо… Я не против… – прошептал старик и, с трудом встав на ноги, побрел по безопасной улице подальше от страшного места.
Пока Кошкин оттаскивал бродягу, Арсений Васильцов не мог использовать огнемет в полную силу. Но как только территория освободилась, он устроил настоящее побоище. Гигантский сгусток слизи корчился и извивался, пытаясь ускользнуть от нестерпимо жгучего пламени, но ловкий старлей, делая небольшие перебежки с места на место, беспрестанно доставал его своим страшным оружием.
– А не попробовать ли нам угостить эту дрянь гранатой? – спросил Савелий азартного огнеметчика. – Боюсь, что твоя горючая смесь может закончиться чуть раньше, чем ты прикончишь эту слизь.
– Пожалуй, ты прав, – отозвался Васильцов. – Сейчас я приподниму ее на дыбы, и тогда ты бросай гранату.
Пустив струю огня по асфальту, бравый старлей вынудил обмякший сгусток напрячься и приподнять свою переднюю часть немного вверх. Ловким и быстрым движением Кошкин метнул гранату, и половина сгустка мелкими ошметками разлетелась в разные стороны.