Ловцы ветра. Резервация для чудаков

Клименко Владимир

– А чего это ты так вырядился?

Не успел Клор подобающе ответить, чтобы сразу поставить непрошенного гостя на место, как раздался щелчок, и в прорезь панели вытолкнуло диск магнитной памяти.

Мерг поморщился.

– Зря ты это, - сказал он осуждающе.
– Координаторам и так все известно.

– Тем лучше, - Клору не хотелось сейчас ничего обсуждать с Мергом, выскочкой и прилипалой, к тому же младшим по званию.
– Забери диск. И что там еще...

– Еще деструктор.

Покосившись на Мерга,

Клор отметил, что тот явился без оружия. Он подошел к нише и вынул из нее деструктор. Постоял немного посреди комнаты, поглядывая на Мерга и поглаживая спусковую скобу. Мерг сразу отвел взгляд и побледнел. Он уставился на свои пальцы, нервно ощупывающие пустой магнитный диск.

– Ты все знаешь лучше меня, - заговорил Мерг, не поднимая глаз.
– Мне приказали сопроводить тебя на Денту и только. И еще. Приказ подписал твой брат.

"О Вечный Разум, в руке твоей горсть звезд, готовых к посеву, и смерть..."

Клор щелкнул предохранителем и небрежно бросил деструктор Мергу на колени.

"Свободный гражданин свободной страны не станет просить ничего, ибо все ему будет дано без просьб".

– Хорошо, - Мерг крепко сжал деструктор.
– Я доложу, что ты сдался добровольно. Пусть тебе это зачтется.

– Куликов, тебя шеф вызывает, - бросила на ходу наборщица Людочка, вертляво пробегая через общую комнату в свой закуток с компьютером, отделенный от столов корреспондентов большим книжным шкафом.

– Чаю попить не дадут!
– возмутился Кирилл Куликов и устало поднялся.

– Чем нибудь не угодил?
– сочувственно предположил Сергей, экономический обозреватель "Утренней газеты".
– Готовься.

– Черта лысого!
– огрызнулся Куликов.
– Не к чему там придраться. Я ж с его подачи этот материал писал.

– К чему придраться всегда найдется, - философски заметил Сергей. Была бы охота.

– А-а, - отмахнулся Куликов уже на ходу.
– Я за эту статью головой ручаюсь. Документов навалом. Будет суд - выиграем. Перестраховщик проклятый.

"Перестраховщик" встретил Куликова дружелюбной улыбкой. Старик был не так уж плох и занудлив, как думали некоторые молодые корреспонденты, но возраст, а значит и опыт подсказывали ему, что осторожность лишний раз не помешает. Некоторое время он молча смотрел на Куликова, словно испытывая его терпение, а потом добродушно заметил:

– Хороший материал написал. Молодец!

– Правда?
– легко попался в очередной раз Куликов.

– Правда, - подтвердил редактор и откинулся на спинку стула. Действительно хороший. Но я тебе уже говорил, что не стоит все так драматизировать.

– То есть как?
– недоуменно вскинул брови Кирилл.
– Вы же сами говорили, что Лобанов жулик. Эти его махинации. Вот и пусть теперь повертится.

– Боюсь, вертеться придется нам. Газета едва окупается, а он деньги предлагает, спонсорские. И просит

только об одном, поменьше крику.

– Если так, то и газета не нужна, - вспылил Куликов.
– Будем печатать одну рекламу. Продадимся на корню.

– Нет, ты неправильно меня понял, - редактор поправил несуществующую прическу.
– Мы временно, повторяю временно, заключили перемирие. Так зачем все это?
– с этими словами шеф подтолкнул к Кириллу гранки со статьей. Если хочешь, то это моя личная просьба.

– Ну, если так, то пожалуйста, - понимающе, но холодно улыбнулся Куликов.
– Он аккуратно подровнял листочки и прихватил их скрепкой с редакторского стола.
– Если так, то в "Вечерке" напечатают.

– С ума сошел!
– разом рассвирепел редактор.
– Под монастырь подвести хочешь. Ведь наверняка подумают, что это я тебя надоумил.

– Не подумают, - зло успокоил Кирилл.
– Прецедентов не было.

– Ты у меня вот где, - жалобно признался редактор.
– Ты, Кирилл, меня уже во как достал. И что тебе спокойно не сидится, как Сергею, например?

– Я работать привык, - привычно огрызнулся Куликов.
– А вы не даете.

– Я?!
– редактор даже поперхнулся от неожиданности.
– А не кажется ли вам, Куликов...

– Кажется.

– Вот и лучше бы было.

Кирилл выскочил из редакторского кабинета и, скомкав листки со злополучной статьей, кинул их в корзину для бумаг. Потом, свирепо ворча, он начал двигать ящики стола, собирая черновики и блокноты.

– Опять?
– поинтересовалась из-за шкафа Людочка.

– Все, хватит! Наигрался!
– Кирилл совал в спортивную сумку свои вещички.
– Меня давно в "Вечерку" зовут, и чего раньше не шел, дурак набитый!

– Этот вопрос надо понимать как риторический, - подал реплику Сергей, - или тебя интересует мое мнение?

– И тебя к черту!
– не остался в долгу Куликов.
– Всех к черту!

– Кирилл!
– обратилась к нему из-за шкафа Людочка.
– У нас чай кончился. Завтра принесешь?

На Денте Мерг удивил тем, что сразу же, на космодроме, сдав личное оружие Клора и пустой вахтенный журнал, сказал, что тот должен явиться в Совет сам, а до этого волен распоряжаться своим временем, как вздумается. Это было неожиданно, и потому неприятно.

Клор подумал, что в Совет следует явиться немедленно, но почему-то не сделал этого, и хотя существовало множество способов добраться до города быстро, предпочел самый неспешный из них - пневмокапсулу.

Полулежа в тесноте кабины, он летел по пустой трубе, словно торпеда, и прикидывал, что в городе, в сущности, делать тоже нечего. Обращаться к знакомым не имело смысла, вряд ли они не знают, что он доставлен сюда под конвоем, связываться с братом тем более, ведь приказ об аресте, по словам Мерга, подписал именно он.