Ловцы звезд (Ловцы звезд - 2)
Шрифт:
– Вы беспокоитесь о своих друзьях с Флота?– спросил Киндервоорт.– Не стоит. С ними все в порядке. Они вышли из боя и удрали. То есть очень быстро. Наверное, сообразили, что нет смысла устраивать праздник стрельбы, если ничего с этого нельзя получить даже в случае выигрыша.
Он хихикнул, и Шуто вслед за ним.
Должно быть, глубоко внедренный крот. Ничто другое не могло объяснить их постоянный успех в уходе от сил Конфедерации.
Киндервоорт устроился в кресле напротив бен-Раби. И наклонился вперед с нахмуренным лицом.
А Киндервоорт сказал:
– Но ведь мы беспокоимся не о фон Драхове или адмирале Бэкхарте, правда?– Он снова хихикнул и придвинулся к Маусу.– Из-за чего мы хотели вас видеть - это трассеры, которые вам встроили. Подкинули нам ходячие инстелы. Остроумно.
У них точно был крот.
Мойше думал, что он - единственный в мире человек-инстел. Бэкхарт кипятком писал и стонал так, будто платил за это из своего кармана. После этого установка запасного прибора казалась маловероятной.
На самом деле он не интересовался, зачем с ним послали Мауса. Бэкхарт дал назначение на задание. Старику никто вопросов не задавал. Тем более в такой форме, которая могла быть воспринята как возражение.
Маус выглядел как гальванизированный труп. Распухший. Иногда ему тоже полезно приложиться мордой об стол.
А как случилось, что у него ничего не болело?
Зная Бэкхарта, можно предположить, что головная боль была запрограммирована психологами - чтобы отвлечь внимание от Мауса. А Маус об этом знал?
Им будет о чем поговорить.
Часовой механизм Бэкхарта часто бывал смазан неведением его пружинок и колесиков. Только сам мастер знал все секреты своей механики.
Может быть, еще что-нибудь?
Глупый вопрос.
Сама натура Бэкхарта требовала хитростей и ярких отвлекающих дымовых завес, скрывающих правду, скользкую, как намасленные змеи. Но как бы ни были извилисты ходы его планов, в них была своя точность и логика. Они разрабатывались лучшими компьютерами Луны-Командной. Он прогонял через имитационные модели даже самые смехотворные варианты.
Учел ли Бэкхарт в своей схеме крота?
Вдруг Мойше интуитивно понял, что они с Маусом вовсе и не партнеры. Они - путешественники, идущие параллельными, но все же разными курсами. Они были запрограммированы скрывать информацию друг от друга не меньше, чем от своих целей. И с самого начала они были обречены на засвечивание.
Бэкхарт знал про крота.
Он хотел, чтобы их поймали. Он хотел, чтобы они провели год на службе у сейнеров.
Мойше взбесился. Целый год, украденный из жизни!
– Полностью биологическая штука?– спросил Киндервоорт.
– Что?
– Этот инстел. Замечательная игрушка. Наши детекторы и не пискнули, когда вы проходили мимо. Конечно, в долгосрочной перспективе это несущественно.
Доволен он был, как верблюд. И Шуто вместе с ним радовался в своем пластиковом
– А каким чертом вы узнали мое имя?– спросил бен-Раби. Кажется, они были в настроении поговорить. Вдруг скажут что-нибудь такое, что даст компьютерам возможность выловить крота.
Киндервоорт сделал вид, что не слышал вопроса.
– Мы начали следить за гиперволнами сразу, как вышли на орбиту у Карсона. Хотели посмотреть, не перехватим ли что-нибудь от эсминца фон Драхова. Вообразите же наше удивление, когда мы обнаружили передачу с борта корабля.
– Это вам просто повезло, Ярл, - заметил капитан.
– Мы знали, что они проявятся, так что это не везение. Повезло лишь, что они начали передачу с корабля достаточно малого, чтобы их можно было здесь отловить.
Откуда же они узнали?
Мойше вспомнил толстозадую шлюпку торговцев, которая не взлетела по расписанию. Уж не торговцы ли были курьерами у крота? "Черный мираж". Отметим этот корабль. Когда-нибудь кто-нибудь поговорит с его командой.
Значит, между сейнерами и свободными торговцами есть связь? И те и другие определенно отказывались перестать огорчать политических заправил Конфедерации.
– Входите, доктор Дюморье, - позвал Шуто.– Давайте с этим закончим.
Киндервоорт бросился за спину Мойше и схватил его за плечи. Бен-Раби не сопротивлялся. Он ничего не мог сделать.
Доктор вплыл в комнату. Он потыкал, пощупал и сбрызнул шею Мойше анестезирующим аэрозолем. Из своей медицинской сумки он вынул зловещего вида древний лазерный скальпель. Потом, повторяя слова всех докторов с тех времен, когда инки делали друг другу трепанацию острыми камнями, сказал:
– Это одна минута. Вы ничего не почувствуете.
– То же самое мне говорили, когда его вставляли, - буркнул бен-Раби. Он не мог сдаться, не выразив хоть какого-то протеста.
– Мы только снимем узелки амбры, - пояснил Киндервоорт.– А как вы думаете, удобно ли будет продать их Флоту обратно на следующем аукционе?
Шуто удовлетворенно кивнул:
– Наверное. Идея хорошая.
Мойше хотел, чтобы они прекратили. Его подмывало закричать: "Непрофессионально себя ведете!"
А они и не были профессионалами. Очевидно, в службе безопасности траулеров не было людей, ориентированных на операции разведки и контрразведки.
В предложении Киндервоорта была своя справедливость. Бен-Раби и Маус, как и все остальные агенты на борту, преследовали одну и ту же цель доступ к одному из стад огромных ночных монстров, которые выделяли критический элемент того узла, который извлекли из шеи бен-Раби. Сейнеры называли его амброй. Это имя восходило к "болезненным выделениям" китов Старой Земли, которые когда-то использовали парфюмеры. Сейчас это слово могло иметь любой смысл, который в него вкладывали. У левиафанов глубин претензий по авторскому праву не было - их уже много столетий как истребили.