Ловушка для артефактора
Шрифт:
Да, я не нашла ничего, что могло бы идентифицировать последователя, но зато удостоверилась, что посторонних предметов в крепости нет. Уже хорошо.
Управилась с важным заданием командира я достаточно быстро, времени до возвращения команды ещё было навалом, так что я решила использовать его с пользой. А заодно создать себе алиби, изобразив вселенскую занятость.
Новый артефакт я решила назвать боевым импульсаром малого круга действия. Боевые артефакты — вообще довольно редкая вещь, так что я собой гордилась. Хотя идея пришла случайно — из ошибки, которую я же допустила, делая Касьяну браслет-приемник от второй цепи следилок, нацеленных на чужака. Перед глазами еще стояло перекошенное болью
Решить-то решила, а вот с исполнением не заладилось. Сначала я просто не могла сосредоточиться — то и дело проваливалась в мечты о будущем. Мы с Касьяном ещё это не обсуждали, но в душе теплилась вера, что это будущее таки настанет. Теперь, когда все обиды и недопонимания позади, преград не было. Вернее, кое-что все-таки было. Мама писала, что у потомков более долгий срок жизни, а вот у их половинок такой роскоши нет. И что обернуться все может очень плохо для обоих. Но Касьян упомянул, что есть некий ритуал для обретения долголетия супругами Хранителей, по которому сами Хранители обретают силу от связи с потомком. По-моему, все логично.
Я тряхнула головой. И о чем я только думаю?
Вот уж действительно: он меня поцеловал, а я уже мысленно сыграла нашу свадьбу и родила двоих детей. Тоже, блин, нашла время. Рядом где-то бродит последователь, а я в мечтах витаю. Если его не остановим, не будет никакого будущего! И ладно, если только у нас, а не у всего королевства!
Я вновь вернулась к боевому импульсару. По ходу дела испортила пару внешних пластин-носителей, но не огорчилась — у меня теперь был под боком уникальный реставратор. Но на этом мои злоключения не закончились. В какой-то момент, выводя особо сложную руну, я сломала инструмент и от обиды отшвырнула его в сторону и выругалась, устало прикрыв глаза. Инструмент был сделан на заказ, специально под мою руку, и я знала, что другой такой так просто не найти. Хотя…
И как я раньше об этом не подумала? У меня ведь теперь есть мамин набор инструментов!
В свою комнату я практически бежала, так не терпелось скорее зарыться в сундук и вернуться к работе, и с благоговением выдохнула, когда вынула из него мамин набор.
И хоть я уже и видела его ранее, до конца не верилось, что я могу работать теми же инструментами, которые держала в руках моя мама! Он был восхитительным! Сразу видно, что изготовлен уникальным профессионалом из материалов, которых я себе позволить не могла. Гномья сталь, она тоже разная. Все инструменты аккуратно разложены и разделены по секциям, выглядят как новые, несмотря на то, что им гораздо больше лет, чем моим. А еще от них веяло чем-то теплым, и будто давно знакомым.
Любовно перебирая инструменты, я наткнулась на кое-что любопытное. У одного из них была фигурная ручка в форме дракона не то из застывшей смолы, не то из какого-то лака. Простенькое шильце, и такая красота вместо банальной ручки. Некоторое время я просто любовалась, дивясь несоответствию исключительной работы и довольно тупому жалу инструмента. Вертела его в руках, рассматривая под разными углами, пока меня не осенило — именно этот символ я видела на той самой шкатулке, которую никак не могла открыть!
Неужели…
Как оказалось, ручка была вполне себе съемная. Отделив «ключ» от инструмента, я присоединила его к крышке маминой секретной шкатулки, которую тут же достала все из того же сундука. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже едва не расстроилось, как вдруг ключ наполовину
Внутри на бархатной подложке покоились два безумно красивых браслета. Они были широкими и, судя по диаметру, рассчитанными на предплечья. С внутренней стороны их украшала тонкая вязь, а снаружи на каждом из них сверкал маленький камень.
И стоило только взять их в руки, я будто впала в транс. Больше не воспринимала окружающую реальность, не ощущала себя собой, словно и не существовала вовсе. Я не помнила, как надела браслеты, зато со всей ясностью почувствовала обжигающую боль, что немного привела в чувство, дав возможность мыслям медленно ворочаться в голове и хотя бы фиксировать происходящее. Кожа под браслетами просто горела, казалось, металл раскалился. Внезапно на меня обрушился огромный водопад силы, который в мгновение затопил с головой, лишая возможности вздохнуть. Казалось, еще чуть-чуть — и мое тело не выдержит и разлетится на кусочки. И тут я увидела глаза: огромные, нечеловеческие, чем-то похожие на змеиные, с вертикальным зрачком. Они изучали меня с таким же вниманием, с каким некроманты препарируют трупы. В этот же самый миг со мной кто-то заговорил, строго и чуть ехидно. Голос множился на отдельные шепотки — сперва тихие, едва различимые, они становились все громче и громче, и гневно твердили одно и то же:
— Лишь достойному откроется сила… С чего ты решила, что достойна?
А затем ко мне вернулась ясность разума.
Всего на секунду, но этого хватило, чтобы в панике сдернуть с рук браслеты и отбросить их в другой конец комнаты.
Обхватив горящие предплечья руками, я отползла в самый дальний угол. От пережитого ужаса тело сотрясала судорога подавляемого плача. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: дрожала вовсе не я, а сама крепость, будто под землей зашевелился великан. Инструменты, вынутые мною из своих пазов и кармашков, тревожно позвякивали по полу, со стола упали книги и кое-какие чертежи, и я сидела посреди этого безумия до тех пор, пока все не прекратилось и в комнату не вбежал взъерошенный Кас.
— Ты в порядке? Я слышал крик.
Его взгляд скользнул по комнате и остановился на мне. Я даже думать не хотела о том, как сейчас выгляжу. Перепуганная до смерти, забившаяся в угол. Взгляд безумный, это и без зеркала ясно. А на предплечьях, под ладонями, я чувствовала что-то горячее и липкое. Кажется, проклятые браслеты поранили меня до крови.
— Что это было? — только и смогла спросить я, оглядываясь по сторонам.
— Скорее всего, рядом случился камнепад. Такое иногда происходит в горах, — хмуро ответил Кас, подходя ближе. В этот момент крепость вновь тряхнуло, но Кас отреагировал так, словно это было в порядке вещей. Хотя, учитывая, что он тут живет аж три года, наверное, стоит ему довериться. — Что с твоими руками?
Я скривилась, но все же убрала ладони, позволив ему рассмотреть следы от браслетов. Чтобы было удобнее, мы переместились на край сундука, и с каждой секундой осмотра Касьян становился все мрачнее. Да чего уж там, я и сама была не в восторге от происходящего.
— Расскажешь, что произошло? — спросил он, залечивая рану на правой руке. Боль стала постепенно отступать, и я ответила:
— В мамином сундуке была шкатулка, которую я очень долго не могла открыть. Уже и не надеялась, если честно, но сегодня неожиданно нашла ключ, — я нахмурилась, пытаясь понять, как при прошлом осмотре вещей могла его не заметить?! Я ведь буквально перетряхнула весь сундук! — Он был в маминых инструментах. А в шкатулке — они, — я показала на валяющиеся на полу браслеты.