Ловушка для артефактора
Шрифт:
— Зачем же доводить до крайностей? — засуетился гном, окончательно теряя маску невозмутимости. — Мы и без Верховного все решим, я уверен. Мастер Иветта, — обратился ко мне, заметив значок на блузке, — подскажите, пожалуйста, точное место назначения. Мы что-нибудь сейчас придумаем.
Чем эта информация могла помочь гномам, я не представляла, но мастер, видимо, знал больше меня, поэтому спокойно вручил господину Везаверту документы с моим назначением.
Гном быстренько пробежался взглядом по бумагам, после чего вернул их и подняв вверх указательный палец — мол, подождите,
— Так, хорошо, — резко остановился управляющий, словно напоровшись на невидимую стену. — Клянусь своей бородой — посылку вам доставят прямо к разлому в самые кратчайшие сроки. Вас устроит такой вариант?
Э-э-э… а как? Мы с наставником переглянулись.
— Но там ведь закрытая зона!
— На кону репутация банка! — обронил он веско. — И моя борода! Слово даю, доставим!
Борода — это мощно. Ее сбривают гномам перед изгнанием из клана. Невообразимый позор. После такого свои же сородичи и прибьют по тихой грусти, чтобы не порочил горный народ своим бритомордым существованием.
— Хорошо, будь по-вашему, — согласилась я. А какой у меня был выбор?
Везаверт вздохнул с облегчением и наконец закончил экзекуцию — оставил рыжие волосенки на подбородке в покое.
— Все сделаем, даже не сомневайтесь. А компенсацию за нарушенные сроки выплатим прямо сейчас!
Дальнейшее обслуживание прошло без сучка без задоринки. Счет открыли, деньги зачислили, даже какой-то значок вручили — я не вникала, а вот мастер одобрил.
У меня сложилось впечатление, что каменная крепость, именуемая банком, с нашим уходом вздохнула от облегчения.
— Как думаете, мастер, что в посылке? — спросила я тихо, чувствуя себя потерянной, обескураженной.
— Дневники с экспериментами? Может, наследство? Если честно, то там может оказаться что угодно. Агата была той ещё чудачкой.
— Не нужно наследство, хочу письмо от мамы.
— Ну, это обязательно. Даже не сомневайся! — он хлопнул меня по плечу, стараясь приободрить, и двинулся прочь от банка. — Идем. Времени осталось мало, а мне ещё проинструктировать тебя нужно.
Поход по торговым лавкам был выше всяких похвал. Мало того что мастер закупал необходимое мне обмундирование и сырье для артефактов у своих, проверенных годами, поставщиков, так ещё выяснилось, что втюханный гномом значок не что иное, как символ особого расположения. При виде него гномы обслуживали нас вне очереди и делали хорошие скидки на свои товары. Да уж, репутация для бородатых не пустой звук.
Остаток вечера мы с наставником просидели в его комнате. Инструктаж по моим прямым обязанностям затянулся допоздна. Спать легла я далеко за полночь, с мыслью о маме, и вскочила ни свет ни заря из-за громкого стука в дверь. В первые секунды решила, что комнату штурмует отряд теневиков. Но нет. Это было лишь утреннее приветствие от Верховного.
Быстрый завтрак, срез знаний от господина Морригана и последние наставления от мастера:
— Будь осторожна, Иветта. Несмотря на кажущуюся безопасность,
Портал Верховного мага вывел нас к пропускному пункту на границе серой зоны.
— Ну все, дальше сама, — сообщил он после того, как маги проверили мои документы о назначении. — Командиру я отписал, что направил к ним толкового артефактора, с прошлым им не повезло, так что встретят тебя как родную. Можешь не беспокоиться.
Я нахмурилась, в очередной раз увидев, что Верховный едва заметно, но улыбается. Словно сделал какую-то пакость! Такое чувство, что за его фразами кроется тайный смысл, но я слишком глупа, чтобы расшифровать его.
— Обычные почтовики там не работают, «темная энергия» сбивает векторы, послания не доходят до получателя, либо их получает не тот человек. Поэтому связь держим через командира — у него драконий почтовик.
Я мысленно присвистнула. Этот феномен мы изучали в академии, но как-то я тогда не придала ему особенного значения. Сухая теория без практики — скукотища. А сейчас вдруг осознала, что я не только изолируюсь на год от основного мира, а ещё и останусь без связи! Вот ведь засада! Что там мастер говорил про скуку? Да я взвою!
Придется что-нибудь придумать.
— Поймайте этого гада, — настоятельно попросила я на прощание. — Не хочу потом ещё год тут торчать.
Поправив лямку сумки на плече, я миновала пропускной пункт и шагнула к портальщику, который уже ждал меня, чтобы проводить до места назначения.
— Вещи? — он с удивлением поглазел по сторонам в поисках горы котомок, которыми по всем правилам должен быть навьючен артефактор.
— Я налегке, — хлопнула рукой по сумке.
Под прищуренным взглядом Верховного уточнять что-то ещё он не решился.
Мы двинулись в путь.
Я внутренне готовилась к долгой пешей дороге, а оказалось, что к разлому вела сеть порталов, несколько прыжков — и примерно через час мы вышли на горном плато, откуда можно было долго разглядывать панораму широкой долины, раскинувшейся среди торжественно величественных гор.
— Видишь дом? — темноволосый парень в форме теневика указал в сторону каменного сооружения примерно в полукилометре от нас. Я кивнула. — Тебе туда.
Что ж, туда так туда.
— Спасибо. Пока!
— Ну пока, — хмыкнул он, качая головой. Моя полупустая сумка никак не давала ему покоя. Наверное, мысленно он уже сочувствовал команде магов, к которым меня направили.
После его ухода портальное окно закрылось, а каменная арка стационарного прохода превратилась в обычный архитектурный элемент, который на удивление органично вписывался в пейзаж.
Добралась я быстро, даже не запыхалась. Вблизи дом оказался не таким уж и маленьким, но о презентабельности речи не шло. Словно его слепили на скорую руку. Надеюсь, внутри он выглядит лучше, чем снаружи.