Ловушка для дураков
Шрифт:
Переход был длинным и грязным и почти весь загроможден стихийными продавцами, предлагавшими свой нехитрый товар. Рядом висели угрожающие табличкм: "Торговля с рук запрещена".
– Конфетки-бараночки...
– хмыкнул Гребень, устремляясь вслед за шефом.
Толстые бывалые тетки беспрепятственно трясли своим товаром, уверенные в собственной безнаказанности. Они почему-то не интересовали блюстителей порядка, которые были представлены двумя красномордыми милиционерами. Те намертво вцепились в маленького растерявшегося мужчину.
–
– услышал Артем, подойдя поближе.
Невысокий мужичонка стоял перед двумя большими сумками, набитыми мочалками.
Ехидная косоглазая старушенция, приплясывающая рядом, позлорадствовала:
– Куда приперся, здесь заграничного товару полно, а он растопырился со своим барахлом, только место занимает.
– А куда же мне? Я приезжий, подскажите...
– Он непонимающе озирался по сторонам, видя, что вокруг шла бойкая торговля, и бравых милиционеров это нисколько не интересовало.
Видно, мужичок что-то смекнул, потому что полез в кошелек. Этот жест на виду у всех окончательно вывел стражей порядка из себя.
– А ну давай отсюда...
Артем остановился рядом и взял в руки мочалку.
– Откуда, отец?
– В гости приехал к родне, из Ашхабада сам.
– Он говорил чисто, без акцента.
– Хотел продать, да вот...
– Он боязливо смотрел в непреклонные лица милиционеров.
Те, увидя Артема со свитой, умерили свой пыл.
– Не место для торговли, - безразличным голосом произнес один из них.
– В отделение заберу со всем товаром.
Продавец готов был заплакать.
– Вот я сейчас с человеком переговорю, мочалку себе куплю, а потом забирай, - остановил стража порядка Артем.
– Я, может, год в бане не был.
Милиционер недоверчиво покосился на странного, хорошо одетого покупателя.
– Может человек раз в жизни себе мочалку купить?
– продолжая напирать на милиционера, Артем сделал неприметный знак Гребню: займись, дескать.
– Започем штука, папаша?
– тут же отозвался тот и, услышав цену, громко распорядился: - Все берем.
Пока Вадим отсчитывал обалдевшему от всего происходящего продавцу деньги, Гребень разобрался с местным активом - оба стража порядка незаметно испарились.
Подоспевшая вездесущая кривоглазая старушонка помогла запихнуть в тут же предложенные ею полиэтиленовые пакеты весь товар.
Вадим и Гребень тащили в руках объемистые сумки и чертыхались про себя. Блажь нашла на хозяина, с кем не бывает. Сентиментальная дурь. Маленькие слабости надо понимать, особенно если они проявляются у твоего шефа.
Всю оставшуюся дорогу Артем прошагал молча. После деловой встречи он тоже не вымолвил ни слова, только улыбнулся, когда недовольный Гребень грузил сумки в "мерседес".
– И куда это теперь?
– Петровичу отвезешь, он баню открывать собрался.
Оказывается, не забыл он все, что связано с прежней жизнью, с детством. Артем почти почувствовал
Артем очнулся от воспоминаний, услышав разухабистую, забойную мелодию, способную расшевелить мертвого.
А в ресторане, а в ресторане,
А там - гитара, а там - цыгане.
И что душа захочет, выбирай,
И где-то здесь начинается рай.
Для некоторых подвипивших гостей рай действительно уже наступил, и они лихо отплясывали, кто во что горазд.
Пела Валерия. Она грациозно поводила плечами и руками в такт музыке, сводя с ума разогретых алкоголем мужиков. Они, скача перед своими подругами, не забывали пожирать глазами певицу. А она, казалось, не замечала их похотливых взглядов и продолжала поддразнивать беснующееся перед эстрадной раковиной стадо.
Ай, да Валерия! Артем поймал взгляд ее смеющихся глаз. Молодец, девчонка!
Впервые Беглов увидел молодую женщину полгода назад. Он сидел у Петровича в кабинете, выслушивая отчет о текущих делах.
Яковлев, видя, что хозяин доволен его расторопностью, решил похвастаться:
– Я для ресторана певичку уже нашел. Поет замечательно. Хочешь послушать? Она как раз сейчас внизу репетирует.
– Спущусь, - сказал Артем, - хотя мне без разницы, ты сам в этих делах лучше разбираешься.
– Ну, не скажи. Голос редкостный, консерваторское образование, но...
– Петрович скорбно умолк.
– Уж больно серьезная, не знаю, приживется ли она у нас.
– А тебе что за печаль?
– удивился Артем.
– Не приживется, подыщешь другую. По мне они все одинаковые, только длина юбок разная.
В здании еще не везде закончился ремонт. Ресторан вот-вот должен был открыться, и Петрович сбивался с ног, чтобы все устроить по высшему разряду.
Артем вошел в полутемный зал. Освещена была лишь пустая раковина эстрады.
Певицу он заметил не сразу. Она сидела за роялем, который стоял в зале, - Петрович еще не определил для него постоянного места, - и, тихо аккомпанируя себе, негромко напевала. Маленькая тень, незаметная в пустом зале.
Вдруг она резко ударила по клавишам, а потом, словно пробуя собственные силы, запела в полный голос.
Она пела старинный русский романс. Пела так, что даже ничего не понимающий в музыке Артем, почувствовал, да, перед ним настоящая певица.
Он застыл на месте, боясь пошевелиться и помешать. Он много раз слышал этот романс и любил его. Всякий раз внутри у него что-то сжималось. Сейчас его застали врасплох. Мелодия и слова в пустом зале были обращены к нему одному. И пелось тоже о нем. И этот голос, голос... Лучшего исполнения он не помнит.