Ловушка для мары
Шрифт:
– Тебе не нравится? – снова спросил маг.
Я оторвалась от разглядывания экипажа, которого минуту назад здесь точно не было, вскинула голову и наткнулась на проницательный взгляд.
Интересно, как долго Хорген смотрел на меня, и что он успел заметить?
– Нет-нет, – поспешила выдавить улыбку. – Все замечательно.
– Тогда прошу…
Он пропустил меня вперед. А к нам навстречу уже спешил один из лакеев. Соскочив с запяток, слуга открыл дверцу и откинул лесенку.
Хорген придержал меня за локоть, помогая забраться
– И куда мы поедем? – поинтересовалась я, устраиваясь на мягком сиденье.
Внутри экипаж был обит темно-зеленым бархатом, пронизанным золотыми нитями. На стенках и потолке поблескивали зеленые камешки. Я не удержалась и даже царапнула один из них ногтем.
– Изумруды, – снисходительным тоном ответил маг. – Чистейшей воды. Все это может стать твоим.
Я быстро убрала руку и повторила вопрос:
– Так куда мы поедем?
Хорген занял сиденье напротив меня и улыбнулся:
– А куда бы тебе хотелось попасть?
– Домой, – ответила, не задумываясь ни на секунду.
– К сожалению, я не владею искусством пространственных переходов, – сказал маг ровным тоном. – Но, если желаешь, покажу тебе свой дом.
В этих словах мне почудился неприкрытый намек. Отвернувшись к окну, я пробурчала:
– Мы еще не так близко знакомы.
– Ничего, у нас еще все впереди, – прозвучало с улыбкой.
Да уж, самомнения верховному магу не занимать.
Хорген постучал в узкое окошко, за которым виднелась спина кучера. И карета тронулась с места.
Глава 2
– Инна, – заговорил маг минуту спустя. – Лейвам действительно нельзя выходить за ворота. Поэтому придется прибегнуть к небольшому обману. Дай руку.
И снова в его голосе прозвучал такой властны й приказ, что я машинально протянула ладонь.
Он сжал ее и что-то сказал. Я не поняла ни слова, но вокруг наших сомкнутых рук вспыхнуло белое пламя.
Не успела я испугаться, вскрикнуть или хотя бы выдернуть пальцы, как это пламя уже прокатилось по мне невесомой волной, заключая в сияющий кокон от макушки до самых пяток. А затем бесследно исчезло.
Я потрясенно осмотрела себя. От увиденного слова просто застряли в горле.
– К… как? – выдохнула спустя несколько минут, когда сердце перестало учащенно срываться на бег. – Как вы это сделали?
Хорген ответил самоуверенным взглядом.
– Рад, что тебе нравится.
Ну, насчет “нравится” это он, конечно, загнул. Я вообще-то никак не выразила свое отношение. Просто очень удивилась.
А удивиться здесь было чему. Мой темный суконный балахон в одно мгновение превратился в легкое шелковое платье. Нежно-голубое, с мягкими складками вдоль юбки. Тонкое золотистое кружево обрамляло неглубокое декольте и манжеты на узких длинных рукавах. Сами рукава были присборены по внешнему шву и в верхней части переходили в пышные буфы.
Ахнув, я с запозданием схватилась за голову.
Так и есть!
– Но как… а моя магия? А если кто-то поймет, что я лейва? – я беспокойно заерзала.
Вспомнился неприятный момент, который пришлось пережить по дороге в Саартог.
– Об этом не стоит волноваться. Узнать в тебе лейву сможет лишь маг, ведь рукава надежно скрывают золотые руны на коже. Но на всякий случай я подготовился.
Хорген протянул мне кулак. Я с подозрением покосилась на него. Что он еще придумал? Но тут маг разжал пальцы. На его ладони поблескивал перстень. На вид довольно увесистый, испещренный непонятными рунами, с крупным синим камнем.
– Позволь твою ручку, – улыбнулся мужчина.
– Опять? – я поспешила убрать руки за спину. – Что это за штука?
– Не бойся, этот перстень – всего лишь артефакт, который внесет в твою ауру пару незначительных изменений.
– Зачем?
– Чтобы никто не понял, кто ты на самом деле.
Хорген смотрел на меня с легкой насмешкой. Наверное, в его глазах я выглядела полной дурой, шарахающейся от собственной тени. Он же предлагал мне уникальную возможность. Когда еще выпадет случай прогуляться за стены Академии?
В голове тут же завертелись мысли о побеге. Вот он мой шанс! А я все ломала голову, как мне выбраться из Саартога!
– Хорошо, – едва сдерживая адский хохот, уже звучавший в моем подсознании, я протянула обе руки.
Маг взял левую и надел перстень на безымянный палец. Артефакт ожег стальным холодом и тут же уменьшился. Сел так плотно, что я бы при всем желании не смогла его снять. Разве что оторвать вместе с пальцем.
– Забыл сказать, – добавил Хорген, внимательно глядя на меня, – у этого кольца есть еще одна функция. Пока он на тебе, я буду знать, где ты находишься.
В наступившей тишине отчетливо прозвучал скрип моих зубов.
– И еще, – магу явно понравилась моя реакция, – снять такое кольцо может только тот, кто его надел.
Вот гад! Знала бы – надела б сама!
– Ну и твой надсмотрщик не понадобится там, куда мы едем.
Хорген щёлкнул пальцами, и Тесла исчез. Просто растворился в воздухе, словно его и не было.
Без шарика стало… пусто. Оказывается, сама того не заметив, я успела к нему привязаться.
– Ну-ну, Инна, не сердись, лучше посмотри, куда мы приехали.
“Больно надо!” – дернула я плечом и отвернулась к окну.
Как раз чтобы увидеть проносящиеся мимо аккуратные домики. А за ними начиналась широкая улица, пестрящая цветными тканями, сверкающая стеклянными витринами и заполненная разношерстной толпой. В воздухе разливался тягучий букет ароматов: свежей сдобы, ванили и специй. Его перебивал то запах жареного мяса, то яркие нотки цитрусов, то чего-то вообще непонятного, незнакомого, но весьма аппетитного.