Ловушка для наемника
Шрифт:
— Ваша информация о заказанном объекте была не полной, — ледяным тоном сказал наемник. — И какие тут, к нечистому, профессиональные ошибки?!
— Ладно, ладно, я поговорю с начальством обо всех этих делах. Ждите, свяжусь с вами в ближайшее время.
И Сиалл, не сказав больше ни слова, исчез в вихре портала.
Ближайшее время, обещанное куратором, наступило буквально через час. Ти'арг сидел в гостиной, не зажигая свет, за окном сгущалась тьма, нарушаемая медленно плывущими в ночном небе огнями невидимых дирижаблей. Медальон на шее мага стал тяжелеть, заискрился. Светлячки, зависнув в воздухе, образовали короткое послание: "Просите отпуск на неделю. Вам положено. Дальше возвращайтесь в Уртаим и ждите указаний".
Буквы,
…И предыдущим вечером, и утром Ти'арг тщательно проверял магический фон, но не заметил чужого наблюдения. Вышел он из дома, подготовившись, как к военной операции — окружил себя заклятиями, "засекающими" чужую слежку и реагирующими на внезапно появляющуюся опасность. Так же создал что-то вроде щита, способного отразить мелкие заклинания и смягчить действие более серьезных. Наемник снова ощутил уже подзабытое чувство игры и опасности. Это не пугало, а, наоборот, бодрило. В конце концов, у него давно не было настоящей военной работы. Последние полгода перед этим заказом он собирал чужие сны, выполнял мелкие дела, до того — так же, как и сейчас, служил инструктором — в мирном гарнизоне. Такое чувство он испытывал в детстве, забираясь в чужой сад за разного рода плодами (там была отличная оранжерея, гордость хозяина, и пара двуглавых огнедышащих псов, не меньшая его гордость).
Этим утром маг не полетел на дирижабле — ехал до дворца на двух трамваях, затем шел пешком через королевский парк. Никакой слежки он не обнаружил, даже самой отдаленной. Профессионалы? Или уже все о нем знают?
Едва придя на службу, лейтенант написал и отнес в канцелярию прошение об отпуске. В перерыве между занятиями его вызвал к себе подполковник Эртинг. У него на столе лежало ходатайство Ти'арга.
Минут десять они поговорили о том, как идут занятия, особенно в третьей роте, затем Эртинг сказал:
— Ну что ж, Ти'арг, вы у нас отработали уже немало, можете ходатайствовать об отпуске. Неделю я могу вам дать. Только оставьте ротным задания для тренировок.
Поблагодарив подполковника, Ти'арг быстро вернулся в классную комнату и дотронулся до медальона. Артефакт отозвался почти моментально. "Отпуск мне дали — с завтрашнего дня. Когда я могу отправляться в Уртаим?" Ти'арг не договорил про себя эту мысль, наверно, где-то там, в кабинете Сиалла, искорки еще только торопливо складывались в буквы, а у него на столе заплясали строчки ответа: "Разумеется, сегодня же вечером. В крайнем случае, завтра утром. Оплата портала скоро будет произведена — можете отправляться в любое время".
…И этим же вечером наемник уже сидел на своем балконе в Уртаиме и пил вино из прежних запасов.
Глава 15 Отпуск
Первый день наемник не выходил из дома, до того соскучился по родным стенам. Все было удобным, привычным, милым сердцу. Шкафы с десятками книг, светящиеся кристаллы ламп — а одну лампу, что была над кроватью, Ти'арг специально повесил так, чтобы можно было включать и выключать ногой.
Только утром спустился в магазин за едой, и все. Рассматривал так и не разобранные Альтаррианские снимки, вспоминая, с каким удовольствием он тогда вернулся в Уртаим, заскучав, наконец, в бесконечных городах Альтарры. А сейчас думал о той цивилизации с удовольствием. Дирижабли, паровые трамваи… все показалось ему детскими игрушками. И эти бесконечные чайные…
На второй день Ти'арг решил заглянуть в оружейную мастерскую к другу. (Он еще до получения заказа на Альтарре замыслил купить там кое-что, но в тот раз очень на него почти моментально свалился контракт,
Ти'арг любил бывать в мастерской Орхиуса. Во-первых, оружейник был интересным человеком, доброжелательным и умным. Во-вторых, любил экспериментировать. Придумывал разные хитрости, магические вещицы, да и заколдовывал оружие весьма своеобразно. Были мастера, делавшие защиту и вооружение для боевых магов и мощнее, и надежнее. Орхиус же предпочитал хитроумные заклинания, которые трудно бывало разгадать и отразить, разные сложности и подвохи (подвохи для врагов, конечно). Единственный его недостаток, как думалось Ти'аргу, был в его стремлении к равновесию и гармонии. Однажды — в начале их дружбы, когда он плохо еще знал Орхиуса — он пришел к оружейнику, надеясь кое-что ему продать и, может быть, что-нибудь новенькое прикупить. Орхиус держал в руках пояс — легкий, сделанный из какого-то переливающегося, словно текучего материала.
— Вот, хочешь примерить? Усиливает интуицию. Хотя… — Орхиус положил пояс на стол и, подперев голову рукой, стал рассматривать. — Я только вот в чем сомневаюсь… Если сверху сделать магическую защиту в виде, допустим, кольчуги, то пояс ослабит ее действие. И реакция немного замедляется — такой вот побочный эффект. С одной стороны, интуиция — великая вещь. С другой — быстрая реакция необходима… и хоть какой-то заслон от врагов. А если я соединяю с заклинанием, усиливающим быстроту реакции — то, с одной стороны, появляется некое странное воздействие, похожее на замедление времени, что, впрочем, нормально при подобных заклинаниях… А, с другой стороны, любое замедление времени дает нам несколько иную реальность — и интуиция тут может рассеиваться на как бы на два пласта реальности — на тот, что движется для других с обычной скоростью, и на твой островок замедленной действительности… Пожалуй, это надо еще доработать…
В тот раз Ти'арг ничего не взял — но потом, махнув рукой на стремление Орхиуса к совершенству, просто покупал то, что ему было нужно, а уже после этого вел с мастером длинные философские беседы.
Возможно, из-за этой вот неуемной любви к гармонии у Орхиуса было множество недоделанных вещей. И также немало упущенных покупателей. Он всегда честно их предупреждал о свойствах своих товаров. Приходившие к нему выслушивали его рассуждения о каждой интересующей их вещи "с одной и с другой стороны". Выслушав же, покупатели проникались пониманием сложности этого мира и часто уходили, глубоко озадаченные и ничего не купив. Хотя, если "посмотреть с другой стороны", у Орхиуса постоянных покупателей было больше, чем у многих других оружейников. Его весьма ценили постоянно воюющие наемники, не склонные к философии (или принимающие философствования Орхиуса как неизбежное зло). Торговля, в конечном счете, у него выходила достаточно прибыльная.
Ти'арг открыл дверь, над которой звякнул колокольчик. Мимолетно порадовался, что сможет провести тут пару часов, сначала разглядывая и обсуждая разные магические разности, а потом распивая с Орхиусом крепкую настойку на коре тарумтанов. Солнце ярко светило в распахнутое окно. Оружейник сидел за прилавком, перед ним лежали наполовину разобранные часы, с которыми он сосредоточенно возился. Ти'аргу он страшно обрадовался:
— Как давно ты не заходил! Ну, давай, садись, сейчас угощу тебя настойкой и покажу кое-что любопытное.
— Привет, Орх. Сначала, может, расскажешь, что у тебя появилось новенького.
— Так, новенькое… Я, знаешь, сейчас экспериментирую с часами. Замедление времени, любопытная штука… Что еще… Сторож-самострел, переделал из арбалета. Ты спишь — а он тебя охраняет, врагов отстреливает. Причем именно ориентируясь на мысли и намерения того, кто подойдет. Конечно, если враг будет блокировать свои мысли, то не поможет, хотя и над этим сейчас работаю. А вообще, есть одна штука… Универсальная… Сделал в форме кольца. Если не на пальце — неактивен, а когда надет на руку, то действует самостоятельно и лишь в момент смертельной опасности.