Ловушка для посланницы

Рем Терин

— Натан, вы как раз вовремя, — сказала миловидная высокая женщина, встретившая нас возле ограждённого металлическими панелями периметра.

Домом этой семье служил старый и, судя по виду, нелетающий уже шаттл. Нижняя часть корабля прочно вросла в грунт, а стыковочный шлюз был заменён простой деревянной дверью.

Внутри импровизированного двора стояло ещё несколько построек из местной древесины и множество столбов с вполне современными солнечными батареями.

— Гейл уже искупался. Я приготовила вам чистые вещи и полотенца. Мойтесь и будем ужинать, — доброжелательно сказала женщина, с интересом

разглядывая моё чумазое лицо. — У нас так редко бывают гости. Это правда, что вы с Земли? Вы такая маленькая.

Прежде, чем я успела ответить, появился Тень.

На проводнике были чистые домашние штаны и свободная синяя футболка, выгодно подчёркивающая цвет его глаз.

— Диала, я же просил, — как-то устало обратился он к женщине.

— Брось. Вечно ты со своими дурацкими принципами. Нам и так не с кем общаться. Я Диала, сестра этого мрачного типа. Гейл хороший, просто замкнутый, — отмахнулась девушка, протягивая мне ухоженную руку.

— Елизавета — работа, заноза, немочь и так далее, — с улыбкой представилась я.

— Гейл! Ты опять хамил? — возмутилась Диала, а Тень, закатив глаза, ушёл, оставляя меня со своей сестрой.

Проводив меня в одно из деревянных строений, Диала щебетала, не переставая, а потом оставила меня.

Местная сауна мало напоминала те парные, что я видела в спа-салонах родной планеты: всё было скромнее и проще, но от этого не менее функционально. С непередаваемым блаженством я смыла с себя всю грязь, и, ещё немного понежившись под обжигающим паром, ополоснулась прохладной водой и надела своё бельё и платье, одолженное мне Диалой.

Чувствуя себя так, будто сбросила гору с плеч, я смело зашла в жильё. С кухни доносились голоса и тихий смех.

Стол уже был накрыт, но никто не приступал к еде, ожидая моего появления. Кроме Диалы, Гейла и Натана, там сидели ещё два мальчика двух и пяти лет по виду, хотя мне сложно ориентироваться с рослыми и крепкими Миктайцами. Рядом с сестрой Тени расположились двое крупных мужчин: один чем-то неуловимо напоминал Натана — те же карие глаза и озорная улыбка, но в более взрослом варианте, второй черноволосый с льдисто-голубыми глазами, по-своему симпатичный, но хищной, опасной красотой. Сухопарый Гейл на фоне родственников казался слишком худым и усталым, хотя не удивительно, учитывая его активность.

— Елизавета! Какая ты красавица! — восхитилась Диала и подошла, чтобы потрогать мои волосы и кожу. — Удивительно! — сказала девушка, поворачивая просохшую прядь, которая красиво мерцала в свете ламп.

Мои волосы после облучения Фонтаном тоже приобрели загадочный перламутровый блеск, поэтому удивление девушки мне было понятно.

— Ты возьмёшь меня младшим мужем? — озорно спросил Натан, забавно хлопая длинными ресницами и надувая губы.

— Думаю, мы лучше поищем тебе кого-нибудь помоложе. А вообще на Миктай очень решительные мужчины: в моём мире, даже прожив вместе с женщиной несколько лет, парни неохотно идут на связывание брачными обязательствами, а здесь я за неделю почти случайно стала женой троих замечательных мужчин, — произнесла я, с улыбкой присаживаясь на стул, когда Диала удовлетворила своё любопытство и отпустила мои волосы.

— Тебя заставили? — напрягся Тень, сверкая своими синими глазами.

— Нет. Всё было не совсем

так. Не важно, — смутилась я, не желая рассказывать свою неоднозначную правду.

— Это правда, что один из твоих мужей принц? — на удивление чётко для столь юного возраста спросил самый маленький мальчик со светло-голубыми глазками и курчавыми тёмными волосами.

— Да, — ответила я, поднимая приблизившегося ребёнка к себе на колени.

Он осторожно потрогал маленькими пальчиками мою руку, щёку, потом смутился и убежал, что-то шепча на ухо своей маме.

— О! Елизавета, ты покорила не только брата, но всех моих сыновей, — хохотнула Диала, пока мужчины раскладывали ароматную еду по тарелкам.

— Думай, что говоришь, — прошипел Тень, резко вставая из-за стола.

Громко хлопнула дверь, усиливая чувство неловкости.

— Зачем вы так? Он и так с трудом меня терпит, а теперь будет ещё более неловко, — укорила я женщину.

— С трудом терпит? Он с тебя глаз не сводит, а когда увидел тебя после парной, то едва не споткнулся, — веселилась Диала, а её мужья согласно кивали с загадочным видом.

Не зная, что ответить, я отдала всё внимание еде, на время выбросив этого невозможного мужчину из головы. В конце концов, мне сейчас не до романов: трое мужей и адская машина, которая грозится спалить этот мир, не располагали к романтике.

Ужин прошёл спокойно. Диала что-то обсуждала со своими супругами, дети быстро похватали то, что им показалось самым вкусным и скрылись в другом отсеке, судя по крикам, играя в космических пиратов. Тень так и не появился, но, наверное, сейчас это было к лучшему, потому что я понятия не имела, как реагировать на факты, озвученные Диалой.

На ночь меня разместили в маленькой, но чистой и уютной комнате-каюте.

В качестве ночной рубашки мне досталась мягкая безразмерная футболка, пахнущая свежестью. День выдался тяжёлым и нервным, поэтому я отбросила все переживания, забираясь на мягкую постель и укрываясь простынью.

Я уже почти уснула, но свет из коридора мелькнул по глазам, заставляя насторожиться.

— Это я, не бойся, — тихо сказал Тень, усаживаясь прямо на пол, опираясь спиной на мою кровать. — Я хотел извиниться. Ты только молчи, иначе я не смогу. Самое страшное для таких, как я — это не пренебрежение и не насмешки. Тяжелее всего надеяться. Ты мне понравилась, даже слишком, — хрипло сказал мой проводник, опуская голову ниже.

Это признание меня не просто удивило, а выбило почву из-под ног. Наверное, мне должно было быть приятно, но испытывала только смущение.

— Тень… — начала было я, не до конца представляя, как вежливо объяснить, что мне не до него.

— Нет, молчи. Я знаю, что мне надеяться не на что. Прости за мою грубость, просто… просто я не ожидал, что ты будешь такой: светлой, чистой, немного упрямой и невероятной. Почему ты так смотришь, как будто не видишь моих недостатков? Не заставляй меня верить, что я могу надеяться. Мне и так осталось не так уж много времени, я не хочу умирать от тоски, когда ты вернёшься к своим принцам, — сказал он в своей жёсткой манере, которую теперь было трудно воспринимать всерьёз, вставая с пола. — Спи, принцесса. Я зря всё это рассказал, — прошептал Гейл, исчезая за дверью прежде, чем я успела что-то ответить.