Ловушка для Золушки

Терми Дита

— Но причём тут языки?

— Просто повод, чтобы собрать в одном зале всех представителей рас. Когда-то все враждовали и подозрительно относились друг к другу. Сейчас это просто дань традиции, некое подобие примирительного собрания. Мы теперь терпимы ко всем народам и ратуем за мир.

— Мир во всём мире, — бормочу себе под нос.

— Точно, — улыбка Лиама обескураживает.

Что ж. Не так я представляла себе конференцию, но в магическом мире свои правила. Так что решаю просто наблюдать, наслаждаться просмотром

и ждать заветного бала, где наконец-то смогу вновь воссоединиться с принцем. Моим драконом.

Глава 58. Приключения мимо меня

В зале, где проводится бал, накрыты столы с лёгкими закусками. Официанты-мужчины в красивой бело-голубой форме разносят напитки на подносах. Стою рядом с Лиамом в нетерпении ожидая Бастиана и своих друзей, но они отчего-то задерживаются.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — предлагает друг.

— Спасибо, но пока, пожалуй, воздержусь.

— Не кисни, Настя, скоро все приедут. Видишь, людей прибывает всё больше и больше. Скоро тут будет вообще не протолкнуться. Лучше бы воспользовалась моментом и пообщалась с представителями других народов.

— С гномами? — улыбаюсь, вспоминая, как меня в дрожь бросало при мысли, что меня отправят на рудники.

— Можно и с ними, но главное, ни на что не соглашайся. Эти прохвосты только и ждут повода, чтобы облапошить кого-нибудь, — кривится Лиам.

— Ты серьёзно?

— А то! Мне Дориан… в смысле, магистр Арраван сам рассказывал.

— Дориан? — прищуриваюсь и ехидно улыбаюсь.

— Тссс, — шипит на меня Лиам.

— Позволь узнать, дорогой друг, а не является ли магистр… тем самым вторым лицом, которое помогает в расследовании…

Ладонь Лиама прикрывает мой рот и светло-серые глаза предостерегающе глядят на меня. Ну вот ляпнула же, не подумав!

— Не время и не место, — парень опускает руку, освобождая меня, а затем резко притягивает к себе. Моего уха касается горячее дыхание: — Если ты такая любопытная, то могу рассказать, но только тебе и только под большим секретом.

— Лиам, — только начинаю фразу, как осекаюсь.

Через весь зал на меня направлены глаза человека, присутствие которого я почувствую всегда и везде. Судорожно вздыхаю, понимая, что со стороны опять всё выглядит не так, как нужно. И снова Лиам. И снова я. И снова объятия. Ну вечно всё выходит не так как нужно.

— Наши приехали, — говорю ровно.

Хватка оборотня ослабевает. Он отпускает меня и разворачивается в сторону моих земляков во главе с Бастианом. Машет им рукой, как будто ничего страшного и не случилось.

Возбуждённые, радостные лица, блестящие глаза. Разговоры о Тэррии и невероятной поездке. Всё сразу же обрушивается на меня. Я улыбаюсь, киваю, односложно отвечаю, думая о том, что Бастиан держится на расстоянии и не подошёл меня обнять. Хотя о чём я? Не положено ведь. Сама ему об этом говорила.

Спустя несколько минут

тот же мужчина, что представлял спикеров в аудитории, объявляет открытие бала. Слышатся первые аккорды живой музыки и в центре помещения начинают кружиться красиво разряженные пары.

Бастиан в этот момент о чём-то оживлённо болтает с магистром Арраваном. Ольку приглашает Дима, а Карину — Василий. Меня, естественно, они побаиваются звать на танец. Знают, что принц может быть не слишком рад такой перспективе. Не побоялся бы Лиам, но он куда-то пропал, так что я скучая, подхожу к столику с закусками.

Здесь уже стоит черноволосая девушка в красивом красном платье. Вид у неё довольно растерянный. Она задумчиво крутит в руках бокал с апельсиновым соком. Аромат цитруса вызывает у меня аппетит. И почему я отказалась от напитков?

— Привет, — улыбаюсь незнакомке, просто чтобы не стоять в тишине.

— Привет, — вздрагивает девушка, будто только что меня заметила.

— Ой, извини, что напугала. Ты с какой академии?

— Я дома обучаюсь, — девушка закусывает губу и смотрит по сторонам. — Меня, кстати, Эйра зовут. А тебя?

— Настя. Я иномирянка, — сразу поясняю, зная, что моё имя в этом мире звучит довольно странно. — Сейчас учусь в академии магии в Азурии.

— Ммм, я слышала о ней. Самая сильная академия в Торэндоре. Хотелось бы и мне учиться где-то за пределами своего королевства Мавриллии.

Так и подмывает спросить, почему родители не отпустили Эйру учиться в академию. Но предположительный ответ так и вертится в голове. Наверняка, девушка просто из очень обеспеченной семьи, и они не жаждут отпускать драгоценную кровинушку от себя далеко, берегут дочку.

— Леди, — рядом с нами появляется невысокий человек, и я сразу понимаю, что это и есть тот самый гном с рудников. — Отчего скучаете и не танцуете?

— Мой… друг сейчас занят разговором, — отвечаю растерянно. Не хочет ли гном пригласить кого-то из нас на танец?

— А я не танцую совсем, — сухо отвечает Эйра. — Родительский запрет.

— О, тяжёлый случай, — качает головой гном. — Маменькина и папенькина дочка? А в настольные игры играете? Знаете джранку?

Эйра при словах про какую-то таинственную «джранку» кривит пухлые красные губки.

— Вы хотите нас позвать играть? — распахивает она глаза в удивлении.

— Ага. Пойдёмте, красавицы, будет весело. Может быть даже выиграете что-то, м-м?

Мы с девушкой переглядываемся. Я понятия не имею, про какую игру говорит этот гном, но ведь мы всё равно не танцуем… Все чем-то заняты, а пообщаться с малым народцем очень уж интересно. Погрузиться, так сказать, в их среду.

— Мы подумаем, — говорит за нас обеих Эйра. — Где вас можно будет найти?

— Вооон там дверку видите? Там у нас штаб для настольных игр, — криво улыбается гном. — Присоединяйтесь, леди, не пожалеете.