Ловушка захлопнулась

«Сеятели», «Зерно», Проект «Жизнь за один день», «В поисках натурального человека», «Инквизитор времени», Проект «Лекси», Проект «Амброзия», «Лабиринт», «Гаюс», «Сборщик душ», «Вторая попытка», «Когда обрушились небеса», «Стена», «Мерета», «Жертва», «Обреченные», «Геноид», «Индерпал», «В доступе отказано», «Амбарная книга», «Нелтен», «Архоада», «Ищу натуральную жену», «Весы времени», «Капсула», «Ангел», «Сулис».

Гэйа

бежала так, словно за ней гналась вся нечистая сила, обитавшая в долине Бара за Чёрной рекой. Уже скоро скалы, а за ними дорога, развилка и зелёный камень, на котором она ещё в детстве нарисовала лошадь. А после этого ей нужно будет спуститься в долину и затеряться среди высокого камыша.

– Стой! – громко, как глашатай, крикнул ей невысокий мужчина, однако же, увидев, что женщина пробежала мимо, он спрыгнул с коня и бросился вдогонку. – Я приказываю остановиться!

Гэйа взвизгнула, сложила пальцы так, как если бы отгоняла нечисть, и стала карабкаться вверх. Но сильные мужские руки схватили её за грязную лодыжку и резко дёрнули вниз. Женщина снова взвизгнула. Швы на её льняной рубахе разошлись, и, как только мужчина наклонился, Гэйа, прикрывая обнажившуюся грудь, плюнула ему в лицо.

– Вот же нечисть! – выругался Ериас и наотмашь ударил её по лицу. – Почему на этой земле? Кто твой хозяин?

По правде сказать, никакого дела до женщины ему не было, однако статус управляющего – да и привычка – всё же подтолкнули его к тому, чтобы узнать, кто она такая. Он хотел задать ей ещё несколько вопросов и на всякий случай осмотреть её плечо – вдруг там клеймо рабыни – однако же, увидев небольшой шестигранный кулон, выпавший из кармана женщины, сразу же её отпустил. Ювелирная работа: серебристый ободок, а в центре – тёмно-синяя паутина из переплетений тонкой проволоки.

– Ты кто такая? – Ериас задал ей этот вопрос, уже многое зная.

Он быстро схватил кулон, а женщину, своими столь же грязными руками пытавшуюся вырвать у него то, что принадлежало ей, он отбросил в сторону. Гэйа понимала, что это довольно безнадёжное дело – драться с мужчиной, и поэтому сразу же пустилась наутёк.

– Стой! Вернись! Там обрыв! – закричал он ей вслед.

Но женщина не останавливалась. Она, словно горная кошка, что охотится на козлов, цепляясь за корни деревьев, карабкалась вверх, и уже через минуту её тело скрылось среди камней.

– Ну что же, теперь есть ещё один? – с удивлением задал себе Ериас чисто риторический вопрос и, перевернув кулон, посмотрел на чёрный экран, на котором появилась цифра ноль. – Ушла! – гневно произнёс он – и тут же услышал вопль той самой женщины, которая только что от него сбежала. – Проклятье! – прорычал он и, мгновенно спрятав кулон в карман, в два прыжка очутился на вершине камня.

Гэйа очнулась. Это было с ней уже не первый раз; оказываясь в чужой местности, она никогда не могла осознать, как туда попадала. Женщина хорошо знала эти горы – её дом. Но ведь ещё утром она была в городе Ласо, расположенном восточнее, – а теперь она стояла на выступе скалы и смотрела в пропасть…

– Я

не хочу умирать! – произнесла она сдавленным и от этого похожим на писк голосом – и зачем-то сделала шаг вперёд.

– Иди ко мне медленно! – приказал ей Ериас и протянул руку, чтобы в случае чего её поймать.

– Что я тут делаю? Я же…

– Знаю. А теперь отойди от пропасти – и ко мне. Поняла?

Женщина прижала руки к груди, посмотрела в сторону обрыва, а после этого – на мужчину.

– Я Вас знаю. Вы управляющий. Вы…

– Ко мне! – ещё раз приказал Ериас.

…Доросу и самому нужно было спешить. Его пребывание в теле Ериаса должно было скоро закончиться, и тогда двое этих сумасшедших точно могли бы спрыгнуть со скалы.

– Ко мне! – гаркнул Ериас и, подойдя к Гэйа, схватил её за руку. – Идём медленно! – он не отпускал её руки до тех пор, пока они не отошли на безопасное расстояние. – А теперь пошла прочь!

«Эта испуганная женщина явно не из бедных. Однако что-то же привело её к этим холодным скалам! Что ты тут искала?» – подумал он уже не о самой Гэйа, а о том, кто мог покинуть её тело.

Он достал из кармана отнятый у женщины брелок. Предмет уже стал разрушаться. Ещё примерно полчаса – и от него останется лишь пепел. Мужчина положил украшение на камень и, взяв в руку другой, разбил контроллер вдребезги.

– А теперь пора, – произнёс Ериас.

Слова ему давались с трудом: в нём боролись два сознания. Одно принадлежало ему самому, Ериасу, а другое – чужаку Доросу.

– Пора, – повторил он и достал из нагрудного кармана второй брелок, который несколько отличался от только что разбитого.

Это было неважно, как они выглядели. Важно было то, что они выполняли свою функцию – контроля за стабильным состоянием сознания в чужом теле.

– Пора! – ещё раз повторил Ериас, подошёл к краю пропасти, вытянул руку, и, как только на экране появилась цифра ноль, разжал пальцы.

Дороса швырнуло так, словно он на бешеной скорости врезался в стену. И в этом не было ничего удивительного, поскольку подобное происходило всегда.

Первое время Дорос боялся, что и вправду разобьётся, но со временем он стал привыкать. Его тело подпрыгнуло; глубокий вдох – и уже через мгновение он открыл глаза.

– С возвращением! – поприветствовал его Зенон и опустил стеклянный колпак на соседней камере для перехода. – Замок заедает, надо отремонтировать, – пояснил он и надавил на стекло посильнее. – Как ощущение?

– Хреново. Словно бутылку водки без закуски выпил.

– А ты пил? – в шутку спросил Зенон и, подсев к мониторам, которыми был загромождён стол, стал проверять показатели перехода. – Отлично. Я не вижу отклонений. Ну, как сегодня? Погляжу, ты немного не в себе. Советую тебе минутку полежать и сосредоточиться.

«Лишь бы только не рехнулся, – подумал Дорос о Ериасе, телом которого он пользовался уже во второй раз. – И, похоже, та женщина, которая чуть было не спрыгнула со скалы, посчитала себя сумасшедшей. И ведь, по правде сказать, было из-за чего».