Ловушка
Шрифт:
— Скоро ашиклеки начнут просыпаться. Потом побегут в столовую. И начнут собираться здесь. Они уже знают, что на астероиде есть новые пленники, и в таких случаях хотят заранее запять самые удобные места, — ответил Судзуки.
— На корабле должен быть центральный компьютер, — сказал Посейдон.
— Я знаю, где он находится, но добраться до него нельзя. Этот отсек бронирован. А пульт управления кораблём разрушен при столкновении.
— Но двигатели в порядке? — спросил Посейдон.
— Да. Они могут ими управлять и усиливать гравитационное поле:
— Значит,
— Я могу только предположить, — ответил профессор. — Но так как я не специалист по кораблям, утверждать не берусь.
— Покажите мне туда дорогу, — попросил Посейдон. — Я попытаюсь понять.
— Но что ты хочешь сделать? — спросил Дима.
— Я постараюсь найти способ, чтобы оттуда связаться с кибернетическим мозгом корабля.
— Даже если удастся, он вряд ли захочет с нами говорить.
— Неужели мы не сможем втроём убедить одну машину? — сказал Посейдон.
— Нет, — ответил Судзуки, — я не верю в успех. Если бы он был нормален, никогда бы не додумался развлекать этих негодяев человеческими жертвами.
— И всё же, если есть время, давайте попробуем, — настаивал Посейдон.
— Поспешим, — согласился профессор.
— Погодите, — воскликнул Дима. — А эти ледяные драконы, они всегда здесь живут?
— Разумеется, — ответил профессор. — Это местная форма жизни.
— И всегда так медленно двигаются?
— Наверное, — сказал профессор.
— Я думаю, что они должны бы двигаться куда быстрее, если бы не искусственная сила тяжести. Ведь для них нормальные условия — невесомость. Астероид такой небольшой, что собственной гравитации у него почти нет.
— Ну и что? — спросил Посейдон.
— Очень просто. Нечего нам разговаривать с этим мозгом корабля. Надо просто проникнуть в резервный отсек управления и включить гравитационное поле. Оно придавит драконов!
— Мысль разумная, — согласился Судзуки.
— Мой капитан, — заметил Посейдон, — несмотря на небольшой возраст отличается сообразительностью и здравым смыслом. Со временем я воспитаю из него настоящего космонавта.
— Тогда пошли, я покажу вам место, которое мне показалось резервным пультом, — сказал Судзуки.
Профессор повёл их окружными служебными туннелями. Скоро Дима понял, почему. Ашиклеки выспались, и через узкую дверь Дима увидел, как они толпятся в низком помещении вокруг больших чанов с пищей, которые, ввезли роботы. Каждый ашиклек черпал пищу миской и бежал в уголок, чтобы скорее съесть и вернуться к котлу. Дима понял, что он жутко проголодался, но говорить об этом не стал. Потерпим.
— Горько вспоминать, — услышал он голос профессора Судзуки. — Уже много месяцев я пробираюсь сюда, после того как они насытятся, и соскребаю в котлах то, что осталось. И при этом дрожу, что роботы-уборщики придут раньше времени или меня заметит какой-нибудь особо крикливый ашиклек.
Как только они миновали столовую, по кораблю разнёсся тягучий звон.
— Что это? — спросил Дима.
— Плохо, — сказал профессор. —
В коридоре, по которому они бежали к стеклянной галерее, их догнала толпа ашиклеков. Карлики, толкая друг друга, неслись вперёд, громко вереща и смеясь тоненькими голосами. Некоторые на ходу доедали кашу. Они были так увлечены наступающим развлечением, что не замечали людей, оказавшихся у них на пути.
— По сравнению с ними туристы — мои лучшие друзья, — сказал Посейдон.
— Их можно только пожалеть, — добавил профессор Судзуки. — Представляете, в какой духовной пустоте они существуют?
— Ну уж простите, — не согласился Дима. — Эти уродцы бегут смотреть, как будут мучиться люди, живые люди, понимаете!
Он боялся произнести вслух слово «отец».
Когда они вбежали в стеклянную галерею, там уже оказалось немало ашиклеков, которые отчаянно дрались за места у самого обрыва. Дверь из галереи вела в коридор, в проёме которой стоял могучий робот.
Вспыхнули прожектора, вызвав ещё больший взрыв энтузиазма, карликов. Дима успел на бегу заглянуть вниз — чудовища начали подниматься из бездны.
— Устроим засаду? — предложил Посейдон, когда они остановились в конце галереи. — Давайте я сковырну этот утюг.
Спина робота-охранника поблёскивала в проходе.
— Нам надо отбить наших раньше, чем они достигнут конца этого коридора, — сказал профессор. — Дальше я пройти не смогу — там переходная камера: ведь в бездне вакуум.
— Разумеется, мы не допустим, чтобы наши друзья кувыркались среди этих чудовищ, — сказал Посейдон. — В борьбе с преступлениями куда важнее профилактика, чём наказание преступников. Я читал об этом.
Робот-охранник начал оборачиваться, словно услышал разговор людей.
— А ну-ка, — сказал Посейдон, — проверим мои взгляды на практике.
Он шагнул к противнику, и в тот момент, когда охранник подставил ему бок, ударил его, как тараном, вложив в удар всю свою силу.
Бок робота прогнулся, и тот рухнул, перегородив собой коридор.
— Жалко, что нам нельзя переодеться в них, — сказал Дима.
— Сейчас пойдёт процессия, — предупредив Судзуки.
Дима лихорадочно старался вспомнить, что ему надо спросить у профессора. Что-то очень важное, что касается чудовищ. Но что? Сердце у него билось часто, как перед экзаменом, очень хотелось пить.
— Профессор! — вспомнил он. — А что едят эти ледяные драконы? Ведь раньше людей не было!
— А они и не едят людей, — ответил Судзуки. — Просто яркий свет раздражает их, и они стараются уничтожить источники раздражения.
Дима услышал мерный топот. Будто шло стадо слонов.
И через несколько секунд увидел отца.
Но отец был отделён от него надёжной охраной. Сначала шли в два ряда роботы, причём они так тесно прижимались плечами друг к другу, что казались одним неповоротливым металлическим телом. Видно, кто-то на корабле уже знал о возможной попытке освободить пленников и принял меры.