Ложь
Шрифт:
— Почему-то мне кажется, что у меня нет будущего в качестве профессионального геймера, — пробормотала я, когда моя гоночная машина врезалась в барьер и начала катиться. С другой стороны, она врезалась в машину Арчера, снова задев меня, и выбила его в клубок сгенерированного компьютером пламени.
— Эй! — запротестовал он, — Я выигрывал эту гонку!
Стил фыркнул.
— Нет, не выигрывал, придурок, — его и Коди машины пронеслись через финишную черту, конфетти и серпантин появились на их частях экрана, в то время как на моей
— Я захвачу еще напитков, — объявил Коди, вставая со своего места на ковре. Без его присутствия рядом со мной я забралась обратно на диван и вытянула спину. Как бы мне ни нравилось, что Коди обнимает меня, на диване было гораздо удобнее.
Стил с нетерпением ждал очереди новой игры, и я заметила, как он переключил сложность на эксперт. Я простонала.
— Да ладно, как будто я не проваливалась достаточно сильно на начальном уровне?
Он лишь оскалился в злобной ухмылке, металл его языка заиграл на свету между зубами.
— Да, так какая разница? Давай, дай мне потренировать Арча на самой сложной настройке.
Я засмеялась и бросила свой контроллер на журнальный столик.
— Тогда я пропущу этот раунд и буду просто смотреть. Надери ему задницу, Макс.
Арчер только сузил на меня глаза, но в них не было того жара, который обычно был в наших взглядах. Стил закричал от возбуждения и переключил игру на двух игроков, начав ее еще до того, как Коди вернулся со свежим пивом.
На этот раз их гонка была очень серьезной, и у меня сложилось впечатление, что они просто играли, пока я была с ними в игре. На этот раз, однако, это была настоящая гонка.
— Черт побери, — пробормотала я, когда Стил выиграл, разумеется, с небольшим отрывом. — Думаю, я должна радоваться, что ты не водишь так в реальной жизни. Затем я сделала паузу.
— Ты же так не видишь?
Стил усмехнулся.
— Нет, детка. Я просто люблю чинить машины и играть в видеоигры. Это Арч водит машину как безрассудный придурок. Он просто не может победить меня на приставке, и это сводит его с ума.
Я бросила взгляд на задумчивого ублюдка рядом со мной на диване. Стал ли он ближе во время игры? Между нашими плечами едва ли оставался дюйм, а длинная прядь моих розовых волос лежала на его рукаве.
Когда это произошло?
Арчер лишь хмуро смотрел на экран телевизора, казалось, не замечая нашей близости. Так что, возможно, я слишком много в это вкладываю.
— Реванш? — предложил он. Он подтвердил, а затем отмахнулся от моего ищущего взгляда быстрым движением своих голубых глаз. — Лучший из трех?
Стил фыркнул.
— Твои похороны, брат.
Коди поставил перед всеми холодное пиво, а затем, вместо того чтобы сесть обратно на пол, поднял меня с дивана и усадил на свое место.
Но прежде чем я успела запротестовать, он притянул меня обратно к себе и заключил в теплые объятия. Это было… прекрасно.
Я закинула
Это было именно то, что мне было нужно, чтобы отпустить весь страх и паранойю, которые мой преследователь вызвал своим пакетом. Это чувство не прошло полностью, но оно ослабло настолько, что я смогла расслабиться, и за это я буду вечно благодарна мальчикам и их видеоиграм.
24
На следующий день я заставила себя заниматься весь день. Коди оказался дерьмовым товарищем по учебе и больше отвлекал, чем помогал, так что в итоге я закрылась в своей спальне, чтобы заниматься с Бри по Zoom-звонку. Не то чтобы она сильно помогала, поскольку она училась в совершенно других классах, но ее компания была полезной. Даже если она была только на экране моего компьютера.
Кроме того, ее постоянный поток сплетен и болтовни был лучше любого учебного саундтрека, который я когда-либо пробовала, поэтому к тому времени, когда кампус SGU открылся на следующий день, я была уверена в своих материалах.
— Мисс Дэнверс, — окликнул кто-то, когда я вылезла из королевского синего Maserati Коди перед моим первым экзаменом в этот день. Благодаря двум снежным дням у меня было три экзамена подряд, и я только что допила свой третий крепкий кофе за утро.
Оглядевшись, я заметила профессора криминологии, который направлялся в нашу сторону, и помахала ему рукой.
— Профессор Баркер, здравствуйте.
— Я рад, что застал тебя, Мэдисон Кейт, — ответил он, засовывая портфель под мышку и пристально глядя на меня. — Вы пропустили много лекций в этом семестре, вы уверены, что готовы сдавать этот экзамен?
Я нахмурилась в замешательстве и слегка рассмеялась.
— Я не знала, что это необязательно.
Он кивнул, выглядя растерянным.
— Конечно, нет, это не так. Но если вам действительно не хочется, я уверен, что мы можем договориться. Декан проинформировал факультет о вашей ситуации, и я готов работать с вами, чтобы восстановить ваши оценки.
Что-то в тоне его голоса заставило меня забеспокоиться, и я сделала полшага назад.
— Это очень мило с вашей стороны, профессор Баркер…
— Рой, — прервал он меня. — Вы можете называть меня Рой.
— Э-э… — сузила глаза, чувствуя его жуткие предчувствия.
К счастью, Коди закончил телефонный разговор и подошел к машине, чтобы обнять меня за плечи.
— Извини, детка, это Джейс перенес вчерашнюю встречу. Привет, профессор Баркер, верно? — он протянул руку Рою и притянул меня ближе к своему телу, защищая.
Мой профессор бросил взгляд на Коди, его глаза метнулись к розовым волосам Коди. Но он коротко пожал ему руку, как будто ему было больно это делать, а затем снова обратил свое внимание на меня.