Ложная жертва
Шрифт:
Они вместе вышли в коридор, где к ним тут же подошел доктор в зеленом хирургическом костюме и шапочке.
– Можно мне позвонить от вас, Хершел? - спросил он, крутя в руке сигарету. - Доктор Пэйнтер просил меня доложить Сэму Делафилду.
– Конечно, доктор Шофилд, - сказал Хершел и, немного поколебавшись, представил ему Питера: - Это Питер Стайлс, он имеет некоторым образом личный интерес к вашему случаю.
– Здравствуйте, - сказал Шофилд. - Нам пришлось хорошенько повозиться с вашей мисс Ландерс. Доктор Пэйнтер проделал поистине ювелирную работу.
– У
– Я отвечу, если у него найдется зажигалка, - с улыбкой проговорил Шофилд.
Питер поднес доктору зажигалку и задал ему свой вопрос. Серые глаза Шофилда прищурились над пламенем, в них Питер прочел холодный гнев.
– Мистер Стайлс, если мисс Ландерс умрет, то мы, разумеется, произведем вскрытие, которое, возможно, обнаружит присутствие более ранних повреждений. Но должен вам признаться, на теле этой несчастной женщины нет ни единого живого места после второго нападения. Ее били долго и методично. За всю свою практику я не видел ничего подобного. Я не очень верю нашим доблестным блюстителям порядка, мистер Стайлс, но я бы с удовольствием помог им поймать того, кто сделал это. Иначе, как бешеной собакой, его просто не назовешь.
– Есть ли надежда, что мисс Ландерс все-таки сможет что-то рассказать? - спросил Питер.
– Вы что, не слышали меня? Речь идет о том, выживет ли она вообще. Я не знаю, как долго она пробудет в таком состоянии и обретет ли когда-нибудь сознание. Если обретет и сможет сказать что-нибудь, то рядом с ней обязательно будет кто-либо из нашего персонала.
Питер еще раз убедился в своем подозрении. Сначала полицейский Робертс был потрясен увиденным, теперь вот опытный врач, видевший на своем веку, должно быть, сотни изуродованных тел... Нападавший не просто хотел заставить девушку замолчать - налицо тут была неуправляемая ярость.
Питер вышел из больницы и отправился к машине. Еще издалека он завидел знакомую фигуру. В тени раскидистого клена, дымя сигаретой, стоял Говард Делафилд. Услышав приближение Питера, он обернулся. На нем были черные очки - те самые, в которых Питер видел его в самый первый раз, выезжая от Эллен, но даже через них было заметно, что веки его покраснели от усталости или... от слез.
– Я сделал то, что вы сказали, - хрипло проговорил он.
– Знаю. Вы рассказали Маклину все, за исключением разве что своих чувств к Эллен. Ну что ж, думаю, этого достаточно.
Этот августовский день не обещал быть жарким, однако по бледному лицу Говарда каплями катился пот.
– Я должен был приехать сюда. И пусть Маклин узнает, что меня сюда привело. Мне теперь все равно. Господи, Стайлс, что с нею сделали!
– Да, я слышал, что это ужасно.
– Мне разрешили побыть в предоперационной, - сказал Говард. - Я лично привез доктора Пэйнтера из аэропорта. Он друг Сэма. Старый добрый Сэм, теперь его имя прогремит еще громче, чем прежде!
– По крайней мере, вы можете быть уверены, что Эллен находится в руках лучшего хирурга, какого только можно найти, - заметил Питер.
Голос Говарда дрогнул.
–
Питер достал из кармана кисет и трубку и принялся набивать ее табаком.
– Вы знаете о Билли Пауэрсе?
– А что?
– Его задержали и подозревают в том, что он был одним из тех, кто напал на Эллен в прошлое воскресенье.
Говард резко повернулся:
– Билли?
Питер кивнул, туго заткнув указательным пальцем порцию табака в трубку.
– Билли! - Подбородок Говарда нервно задергался.
– Он поведал нам довольно странную историю, - сказал Питер. - Если бы мы ему поверили, это означало бы, что никакого изнасилования не было.
– Что вы сказали?!
– Когда вчера днем вы поехали повидаться с Эллен, прошло уже два дня после этого нападения. Скажу прямо, Говард, меня очень удивило, как долго вы собирались навестить любимую женщину после того, что случилось.
– Мне пришлось выжидать! - Голос Говарда дрожал. - Вы не представляете, что тут было! Репортеры, любопытные... Я не мог рисковать, наша связь могла быть обнаружена! Она знала, почему я не еду. Я рисковал даже тогда, когда приехал. Ведь вы же все-таки видели меня!
– Вы пробыли у нее всего десять минут.
– Большим временем я не располагал, иначе мне пришлось бы объясняться на работе.
– Вы говорили о том, что произошло в воскресенье?
– Конечно!
Питер поднес к трубке зажигалку:
– Тогда скажите мне, Говард, что она говорила вам. Только точно.
Говард отер рукою рот:
– У нас было не особенно много времени на серьезный разговор.
– Рассказ Билли Пауэрса звучит не очень симпатично, но я думаю, Говард, что вам следовало бы услышать его. Тогда вы, быть может, поймете, насколько мне важно точно знать, что говорила вам Эллен о том, что было в воскресенье.
Питер рассказал ему о связи Билли с Сандрой и о том, как она навела его на Эллен.
Говард в упор смотрел на Питера через черные очки. Голос его перешел в шепот:
– Сандра сделала это?!
– Какой бы ни оказалась Сандра, в этом, Говард, гораздо больше вины вашей и Сэма.
– Будь она проклята!
– А теперь послушайте историю Билли, - проговорил Питер и передал ему показания Пауэрса.
– Разумеется, он лжет! Эта вонючая крыса! Да я...
– А теперь расскажите мне о тех десяти минутах, что вы провели с Эллен, - сказал Питер.
Говард был похож на человека, пытающегося разглядеть что-то сквозь туман.
– Это была плохая встреча, - сказал он. - Потому что она длилась всего десять минут. Мне хотелось побыть с нею подольше, утешить, сказать, что все происшедшее не имеет никакого значения для наших отношений. Мне хотелось дать выход своему гневу и ярости и сказать ей, что я люблю ее. А еще мне нужно было узнать, кто это был в белом "ягуаре". В общем, я хотел узнать все и многое-многое ей сказать. Но у нас почти не было времени! - Говард в отчаянии замотал головой. - Господи, быть может, я говорил с нею в последний раз!