Лучник в чёрном
Шрифт:
Это снова вызвало бурю среди князей, и они зашептались. Но один из них осмелился громко спросить, чем заставил других замолкнуть:
— Однако же замуж вы снова выйдите?
— Только за достойного.
— Для чего мы сюда шли?! Мы сражались за вас? — вмешивается более агрессивный князь.
— Разве вам кто-то обещал меня? — Лане приходится повысить голос. — Разве вас кто-то ущемил или оскорбил? РАЗВЕ КТО-ТО ОБЕЩАЛ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВЫ ПОЛУЧИЛИ?
Князья снова замолкли, думая, чем можно сбить
— Вы сказали, что выберите достойнейшего, — продолжил все тот же князь, что был, видно, спокойнее и мудрее. — Как вы это сделаете?
— Я проведу испытание, — ответила девушка под заинтригованную тишину.
Лана помнила домик ведьмы хорошо, как будто там была вчера. Она помнила и аккуратность, и щепетильность ведьмы. Все вокруг было расположено по своим местам, так чтобы ни что не заслонило другое и все было заметно человеческому глазу. На стене висела голова, а под ней лук.
— Я прекрасно стреляю. В этом у вас сомнений нет. И муж мой должен владеть луком не хуже меня.
— Чтобы быть достойным вас.
Лана даже не сомневалась, что князья не скажут что-то против при друг друге — не драться же им между собой. А испытание покажет, кто из них лучший.
***
Деян скачет достаточно быстро, так что к концу следующего дня прибывает в нужное место. И видит все тот же совсем не изменившийся домик. А самое замечательно со следами жизни. Поэтому он подходит и стучит в дверь. Сердце пробивает жалобный стук: на пороге стоит крупный, совершенно незнакомый мужчина.
— Вы кто?
— Хочу узнать, где хозяйка дома, что его продала вам.
Вот у мужчины происходит тяжелый мыслительный процесс, его морщинистое лицо совсем морщится. И он наконец выдавливает:
— Мы всегда здесь жили.
Тут теряется Деян и бормочет:
— Я ошибся. Извините.
Деян седлает лошадь под ничего не понимающий взгляд мужчины. Он и сам ничего особо не понимал, лишь одни догадки. Зачем Лане нужна эта ведьма и так ли она важна? Может, и нет смысла ее искать? Почему ее не было на сражении? Не уж- то судьбу нельзя было поменять? Или могло стать только хуже? Но лучше попытаться найти ее и ответы на вопросы.
Деяна почему-то тянуло к лесу, где же еще прятаться ведьме?
Он скачет по лесу слишком быстро и неуклюже, так что чуть не вылетает из седла, как слышит знакомый голос:
— Меня ищешь?
Деян оборачивается и видит знакомую, пусть теперь она приняла вид совсем древней старухи. Деян тормозит лошадь и направляется к ведьме.
— Вас.
— Зачем же?
— Не знаю, — пожимает плечами.
— А невеста твоя знает, — ухмыляется она. — Хватит нам, и правда, иноземных князей. Умна, следуй за мной.
Ведьма ловко двигает в лесу, обходя ямы, крупные корни и длинные ветви.
— Не уж-то так спешили? — хитро расспрашивает ведьма.
— Да.
— Можешь называть меня бабушкой.
— А вы меня, бабушка, не съедите? — шутит в ответ Деян.
— Вот и мой домик.
Вот этот домик был действительно похож на пристанище колдуньи. Поросший всевозможными растениями, он был стар, но крепок. Весь темный, вокруг одни деревья, погнутые жизнью, и никого из людей. Впрочем, внутри все было, как и в предыдущем доме, аккуратно и прибрано.
Они вошли под сгущающуюся темноту и Деяну невольно стало страшновато. Мороз пробежал по коже: захочет вытворить с ним ведьма что-нибудь дикое, ничего он ей не противопоставит. Отправила его Лана из огня да в полымя. Ведьма подходит к стене, на которой весит оленья голова, а под ней лук. Лук она снимает, потом что-то шепчет над ним и передает в руки Деяна.
— Думаю, именно за этим она тебя отправила. Из этого лука ты попадешь куда пожелаешь, но только один раз. Правда, взамен пообещайте заботиться о моем внуке.
— Обещаю.
— И передать в его руки княжество, когда он вырастет.
— Я не могу это пообещать за Лану.
— Значит, пообещай за себя, а потом и на жену повлияешь.
Деян напрягается и раздумывает, потом все-таки кивает и соглашается.
— Обещаю.
— Иди. Лес тебя выведет.
— Хочу спросить. Как же вы в том доме жили?
— Детское колдовство над людьми. Им теперь кажется, что они там всегда жили.
— Почему же вы не спасли Самбора? Я думаю, вы бы могли.
— Мне не все ведомо, а иногда лучше не вмешиваться в судьбу, чтобы не сделать хуже.
— Спасибо вам.
— Поспеши лучше.
Деян выходит и проходит до лошади, закидывает лук и ведет лошадь. Он немного проходит по памяти, однако в глазах начинает мутнеть. Голова раскалывается от невыносимой боли, и он останавливается, хватаясь за голову.
Деян падает, понимая, что ведьма снова их обхитрила. Он видит чью-то темную фигуру, а потом слышит крик ведьмы. Что это? Он ничего уже не понимает.
Ведьма же не хочет просто так помогать, все они ей надоели. Она выходит из дома, чтобы посмотреть на влияние заклятия. Она замечает, как Деян останавливается, но лучше бы она посмотрела назад. Она чувствует, как кто-то резко схватил ее сильными холодными руками. Он кусает невероятно больно. Ведьма оборачивается и видит упыря, который когда-то был человеком. Человеком, которого из-за любви к Милане убили. И ведьма помнила его наивное лицо, но, как оказалось, упырь тоже запомнил лицо убийцы.