Лучшая на свете сваха

Уральцева Наталия

Взглянув на молодую женщину, сидящую рядом, как будто она всего секунду назад возникла из ничего в пустовавшем до этого кресле, Сергей стремительно выкрутил руль к обочине.

– И что ты на меня так уставился? Или такая жена, как я, не в формате вашей компании?

Вопрос, заданный Наташей, был почти риторическим: ей было что предъявить на любой ярмарке невест. Стройная зеленоглазая блондинка, она умела очаровать любого мужика одной улыбкой, плавная походка, умение держать царственную осанку, безупречный вкус в одежде и макияже достались ей от прабабки-дворянки, диплом «от Мориса» подтверждал знание

трёх европейских языков, а наличие внебрачного ребёнка в двадцать первом веке вряд ли кого уже шокирует.

Лукаво улыбнулась растерянному Сергею и весело подмигнула, продолжая излагать свою задумку:

– Ты не бойся, принуждать к исполнению супружеских обязанностей я тебя даже не думала. Просто поженимся, на том и разойдёмся.

Уточнение, присовокупленное Наташей к своему предложению, было весьма значимым, ведь они с Сергеем находились в некоем родстве: пять лет назад она собиралась замуж за младшего брата Сергея и Ивана Дмитрия, но он трагически погиб за две недели до свадьбы, невеста уже была на третьем месяце беременности.

– А что на этом выиграешь ты? – выдавил из себя после продолжительной паузы Серёжа, сделав ударение на последнее слово. И этот вопрос тоже не был риторическим: для безусловной регистрации Катерины на имя погибшего отца ей требовалось родиться в течение полугода со дня его смерти – Наташа переходила одиннадцать дней.

– Ничего. – Она забавно поморщила носик, заодно глянув на заднее сидение, где мирно почивала Катерина, дорожные кульбиты ошарашенного Сергея её не разбудили. – Помогу другу. Нечего бездарных родичей по карьерной лестнице на буксире тащить. Ты достоин этой должности, ты умница, твоя работоспособность меня просто поражает. Я изумляюсь просто, как можно в таком режиме пахать, ты как никто должен вверх двигаться! А мне что? Мне совсем нетрудно. Всё равно замуж ни за кого не собираюсь. Я ни от чего такого важного в своей жизни не отказываюсь, ничем не жертвую. Ну подумай, это дельная идея, Серенький. Думай, голова, картуз куплю.

Оторвавшись от созерцания правильных черт лица зеленоглазой пассажирки, Сергей запустил пятерню в идеально постриженную шевелюру, соображая со скоростью суперсовременного «пентиума».

– Если босс будет копать под конкурента своего родственничка, вмиг нароют, что муж и жена живут отдельно. Подделка откроется, совсем уволят.

– Значит, будем жить под одной крышей. Хотя бы сначала. А потом уже не придерутся, мало ли что между супругами происходит, может, разругались в хлам.

– Логично. А корпоративные мероприятия?

– Всегда мечтала вращаться в мире большого бизнеса.

Устало усмехнувшись, Сергей откинулся на подголовник, заложив руки под затылок.

– Тоже мне, нашла большой бизнес. Японские хозяева – это да, это уже вполне серьёзные деньги, а мы так, дешёвая рабсила.

– Ну, не скажи, судя по твоей зарплате не такая уж и дешёвая.

Вновь поглядев на спутницу цепким взглядом профессионального аналитика, Сергей слегка прищурился.

– Мечтаешь стать женой состоятельного топ-менеджера? Катьке на пряники не хватает?

– Пошёл ты, – почти не обижаясь, отмахнулась Наталия. – Не хочешь принять помощь друзей, так и скажи. Мы с Катериной не обидчивые. Наше дело предложить, как говорится, ваше дело отказаться. Поехали, поехали, заводи.

Пока ты тут шпионские страсти разыгрываешь, уличая приличных женщин в пошлом меркантилизме, дело уж к полночи близится.

Снова уйдя в скорлупу полного безмолвия, Сергей завёл мотор. Но по коротким взглядам, которые бросал на неё, Наталия поняла – друг обдумывает её идею и продолжение у разговора ещё будет.

2. СКАЗАНО – СДЕЛАНО

Женское чутьё не подвело, Сергей позвонил через два дня. Пригласил их с Катериной на ужин в пятницу и предупредил, что к нему изволит быть всё семейство. Собирая дочь в гости к дядюшке, Наташа ощущала где-то в области интуиции слабое покалывание, в угоду которому она решила отличиться и явилась на званый ужин в полном блеске. Высокая причёска, свежий маникюр, вечерний макияж в умеренных дозах, облегающий тёмно-зелёный шедевр английских портных в стиле «маленького чёрного платья» Коко Шанель и всё та же мадам Шанель в виде аромата номер пять – образец классической великосветской дамы в российском варианте. Сразу от порога насторожило нетипичное обстоятельство: помогать в сервировке и смене блюд на вечер приглашена тётя Зоя, соседка и за умеренную плату помощница по хозяйству холостяку-хозяину. Разговор за столом долго блуждал от клёна до сосенки, но Наташа кожей чувствовала общее напряжение, объединяющее всех остальных присутствующих за столом знание чего-то, что для неё остаётся неведомым. Наконец, когда с основным блюдом было покончено, Сергей попросил тётю Зою принести шампанского.

– Натали, я рассказал семье о твоей идее.

Улыбка на лице гостьи застыла.

– И что?

– Они одобрили.

Рассеянно почесав костяшкой пальца переносицу, Наташа уточнила:

– Ты сказал, что я предлагаю фиктивный брак?

– Сказал, не волнуйся. Кстати, ты, случайно, не передумала?

Молча покачав головой, Наташа бросила короткую молнию любопытного взгляда в младшего из братьев, бывшего когда-то средним. Иван бесстрастно вытирал ротик полуторагодовалому сыну, по самые ушки успевшему перемазаться овощным пюре. Внимательный Сергей проследил за взглядом гостьи и отвлёк братца от забот о наследнике.

– Ванька, мнение.

Передав сына на руки жене, Иван пожал плечами.

– Ребята, вам решать. Но это действительно выход.

Наташа поглядела на мать семейства, хитро изогнув бровь:

– Что, Вера Андреевна, берёте меня в снохи?

Мудрые спокойные глаза не замутились ни на миг и следом насмешки либо иронии, оставаясь ласковыми и тёплыми.

– Отчего не взять. Я тебя давно как родную люблю. Только рада буду, что смогу тебя дочкой назвать.

– Ох, Вера Андреевна, поссорите вы нас с Таськой такими речами.

– А что вам делить? – удивилась женщина. – Моей материнской ласки на всех вас, девочки, хватит. Были бы сыновья счастливы.

Подойдя к несостоявшейся в прошлом свекрови, Наташа с чувством обняла её.

– Счастья для Серёжи от своей персоны я вам обещать не могу, сами понимаете. А вот всё, что от меня зависит, чтобы он был успешен в карьере, и надёжный тыл в его доме я ручаюсь обеспечить.

Сергей встал со своего места, подошёл к изящной горке и извлёк из верхнего ящика маленькую коробочку красного бархата.