Лучшая награда
Шрифт:
– Мне кажется, тебе пора говорить правду… и мне тоже, – неуверенно добавила она.
– После того как я взял тебя в жены, мой брат Омар спросил, не сошел ли я с ума, бросая вызов нашему отцу, – сухо начал Захир. – Но поначалу я совершенно не понимал, в какую ситуацию попал. Омар всегда пытался оградить меня от плохого. Он скрывал много тайн. Тогда я был младшим сыном короля, занимал не очень высокую офицерскую должность и не входил в круг людей, которым было известно, в какое чудовище превратился мой отец, обладая абсолютной властью.
– Ты наверняка очень быстро пожалел о том,
Она присела на край своей старой кровати, на которой провела много времени в одиночестве, плача от боли, переполняющей ее сердце.
Его чувственные губы сжались.
– Я жалел только о том, на какую жизнь я обрек тебя. В своем решении я никогда не сомневался.
– Сейчас ты говоришь, как король, но мне кажется, что тогда ты на самом деле так не думал.
– Я любил тебя больше жизни, – вздохнул Захир. – Я допустил ошибку, пойдя против воли отца и приехав с тобой в Марабан, где ты стала пленницей. Мне следовало оставить тебя в Лондоне. Там ты была бы в безопасности. Я поступил эгоистично.
«Я любил тебя больше жизни…» Откровенное признание пронзило ее сердце.
– Я тоже тебя любила и ни за что не согласилась бы остаться в Лондоне.
– Но ты точно так же, как и я, не предполагала, какая жизнь нас ждет, – мрачно заметил Захир. – Омар был женат уже пять лет, но детей у него не было. Наш отец начинал терять терпение, он жаждал увидеть продолжение рода.
– Омар и Азель, должно быть, находились под постоянным давлением.
– В большей степени Омар. Оказалось, что он был бесплоден, но я узнал об этом только после его… смерти. – Захир интонацией выделил последнее слово. – Моему старшему брату стало известно, что он не может иметь детей. Он боялся, что об этом узнает наш отец, который в таком случае объявит наследником престола меня. Омар всегда мечтал о власти, – продолжал Захир. – Но терпение отца подошло к концу. Он потребовал, чтобы Омар либо оставил Азель, либо взял вторую жену. И он пришел в бешенство, когда я женился на тебе, потому что в его планы входило найти мне подходящую жену.
– Я помешала планам короля, – пробормотала Саффи. – Но ты надеялся, что когда-нибудь он смягчится.
– Я ошибался, – признался Захир. – Оказалось, что я знал о нем далеко не все. Я не предполагал, что он может поступать так жестоко со своими собственными сыновьями. Я, взрослый мужчина, был наивен, как ребенок.
– Никто не хочет думать плохо о родителях, – с пониманием печально ответила Саффи. – Ты не можешь винить себя в том, что не видел правды.
– Тот год, который мы с тобой прожили вместе, стал для него переломным. Много позже выяснилось, что отец принимал наркотики, страдал от необоснованных вспышек гнева. Как только мы с тобой прибыли в замок, он потребовал, чтобы я развелся. Разумнее всего было бы подчиниться превосходящей силе, но я не мог отказаться от тебя.
Сердце Саффи забилось неровно.
– Превосходящей силе? – прошептала она. – Если хотя бы половина из того, что рассказал Акрам, правда, я имею право знать об этом. Тебя действительно держали взаперти? Пытали? Избивали?
Захир
– Я сожалею, что Акрам не сдержался. Я не хотел, чтобы ты когда-нибудь узнала об этом…
Саффи начала дрожать.
– Ты хочешь сказать, что твой отец… твой родной отец… поступил так с тобой? – У нее закружилась голова. – Ты не ездил на военные учения, когда пропадал на несколько недель?
Захир кивнул. Саффи зажмурилась. Она поняла, насколько слепой и глупой была пять лет назад.
Захир возвращался с «учений» покрытый грязью, с синяками и порезами, заметно похудевший… И она ни разу не спросила о причинах его травм, не подозревая, через какие ужасы ему пришлось пройти. А Захир никогда не искал утешения и понимания в ее объятиях…
– Почему ты ничего мне не говорил? – с трудом произнесла она, чувствуя, как к горлу подступает ком.
– Я не хотел тебя расстраивать. Ты все равно была бессильна мне помочь. Омар оказался прав. Я не должен был привозить тебя в Марабан. Наш отец потерял рассудок и приходил в бешенство при малейшем непослушании. Я пошел против его воли, и поэтому ему нужно было сломать меня.
– И все это из-за меня… из-за того, что ты женился на мне, – прошептала Саффи.
– В течение того года, что мы были вместе, ты была единственной причиной, которая заставляла меня жить дальше, – хрипло произнес Захир. – Посмотри на меня.
– Нет! – Саффи собралась с силами и быстро встала. – Мне нужно подумать обо всем этом. Одной!
Когда она проходила мимо, он остановил ее, схватив за руку:
– Я обещал ничего не скрывать от тебя, но не хотел, чтобы ты узнала правду об этом периоде моей жизни.
– Я все поняла… Брутальный мужчина, страдающий в одиночестве и в тишине! – выпалила Саффи, будучи не в состоянии держать эмоции под контролем. – Ты каждый раз возвращался в нашу комнату после всех ужасов, которые с тобой творили, и позволял мне кричать на тебя. Как раз то, что мне нужно было услышать, чтобы почувствовать себя самым мерзким существом на этом свете!
Со слезами, льющимися из глаз, Саффи поспешила покинуть комнату. Как он смеет так с ней поступать? Почему ничего не говорил раньше? Саффи было известно, что у короля Фарида был тяжелый характер, но ей в голову прийти не могло, что он принимал наркотики и жестоко обходился со своими собственными сыновьями, если они не слушались его приказов. Какой же она была идиоткой, если не замечала, что творится вокруг. Это непростительно!
«Ты была единственной причиной, которая заставляла меня жить дальше…» Захир просто старался ее успокоить, говоря полнейшую ерунду. Он женился на женщине, которая не могла предложить ему настоящей близости в постели, к тому же за непослушание он регулярно подвергался пыткам и наказаниям. И она ни разу ничего не заподозрила. Как же она была слепа!
Саффи вернулась в их новые апартаменты, где ничто не напоминало о прошлом, полном теней. Она снова представила спину Захира, покрытую шрамами. Перед глазами замелькали картины, которые она не хотела видеть: как его хлещут плетьми, избивают, мучают – и это все по ее вине.