Лучше гор могут быть только горы
Шрифт:
– Конечно, кто сможет в шахтах работать лучше, чем гномы? Кто доспех и оружие скует? Кто город построит? К кому мне, как не к гномам обратиться?
– Да, это верно, да.
А теперь завершающий аккорд.
– Да только не могу я работу сторонним гномам давать, а своих обходить стороной. Не по чести это. Так что сами решайте, хотите Вы стать для меня своими или нет.
Все это я говорил достаточно громко, так что застывшие у ворот гномы все услышали и уже передали, наверняка снабдив множеством заманчивых перспектив, своим собратьям.
Молчал Двалин долго, минуты три, гномы вообще не любят спешки в важных решениях.
– И на каких условиях ты предлагаешь нам присоединиться?
– Разве можно обсуждать такой вопрос без кружки пива и хорошего ломтя мяса!
– воскликнул я в недоумении. Гном же впал в ступор во второй раз, ничего, пусть привыкает.
– Лишь два часа назад мы подстрелились несколько горных козлов, и
Внимание, Ваши отношения с персонажем Двалин улучшились, текущее значение 31
Да, я сделал это! И теперь точно смогу заключить соглашение на моих условиях.
...
Я лежал в своих покоях в сердце замка, лениво почесывая за ухом Мару и размышлял над прошедшим днем. Все прошло отлично. Источник отбит и уже отстроено сердце Замка, в котором и располагались мои покои, никто из отряда не умер, а теперь ко мне присоединились еще и гномы! Итогом жаркого спора стало присоединение на условиях выплаты 8.3% и 2 меры руды в день. Это давало мне доход в почти тысячу золотых, не считая открытия лавки в городе, которая также будет платить мне налоги. Прекрасные условия, учитывая, что пришлось торговаться с гномом. Правда и мне пришлось во многом уступить, по крайней мере я постарался убедить в этом гнома. Так я нанял сразу десяток работников, которых я смогу направить на строительство замка и рудники. Обошлось мне это почти в 4000 золотых, стоили бы и того дороже, если б я не пообещал без желания самих нанятых гномов не направлять их в бой. Денег таких у меня не было, а потому пришлось мне использовать часть переведенного из реальности резерва. В очередь на строительство были поставлены "Сад фей", а следом за ним и "Холмы гномов" - разведка и тяжелая пехота - то, чего мне остро не хватало уже сейчас.
Появление еще десяти голодных ртов сделало проблему снабжения едой еще острее, а значит, присоединить деревни хоббитов нужно будет уже завтра. Да и доход это значительно подымет. Однако все это потом, сейчас, после очередного тяжелого марша по горам не хотелось уже ничего, только спать и уже хорошо, что вставать мне придется не в полночь, а в четыре утра.
Глава 5. День 3.
Достигнуть каменной шахты удалось уже в 10 утра. В этот поход я взял почти все доступные войска, оставив лишь отряд Элтиэля на разведке и гнома Дарина. К счастью, гномы любят хорошую драку, и убедить пришедших от Расколотой горы шахтеров помочь нам в зачистке шахты оказалось не сложно. Более того, только услышав о цели нашего пути, гномы и сами воспылали желанием помочь в схватке. Причина была проста - некогда эта шахта принадлежала им, но некие звери пришли из глубины горы и напали на трудившихся там шахтеров. Информация была важной, так как сокращала список возможных врагов на порядок. Это должны быть существа, умеющие хорошо ориентироваться в темноте и обладающие звериным обликом. На ум приходило лишь три варианта. Первый и самый плохой, клаконы. Эти твари всегда обитали под землей и нападали на все, что шевелится. Самым неприятным в них было даже не это, а то, что любая группа клаконов имела матку и, если ее не уничтожить, любые победы над ними были бессмысленны. Надеюсь, у админов еще сохранилась совесть, и они не станут ставить на простую каменную шахту такого противника. Второй вариант - троглодиты, с ними все просто - как можно быстрее уничтожить их шаманов и слизней, а дальше победа будет за нами. Третий вариант - крысы и если это они - при атаке шахты следует опасаться удара в спину. К счастью, нам было чем ответить на все эти неприятности: 14 гномов - бойцов ближнего боя, 11 эльфов-стрелков, Невери - поднявшая свой уровень призыва, 16 хоббитов-пращников, Мара - подросшая до размера рыси и собственно я. Надо сказать, что я теперь не был только лишь лекарем. Еще вчера, вернувшись из похода к гномам, я перенастроил заклинательный покой, оставив 10% на выработку маны, 40% - на его собственное развитие и остальные 50% - на изучение новых заклинаний. И утром он меня обрадовал тройкой новых заклинаний: не слишком полезной мне "Неловкостью", "Очищением" и очень нужным "Смерчем" - заклинанием массового действия. Заклинание было прекрасным, благодаря моей силе магии наносящим очень существенный урон, но требовавшим для своего применения 60 маны, а значит - применить его я смогу всего один раз. Что ж, это всего лишь означает, что мне стоит поискать артефакты, увеличивающие количество маны, вчера я видел такие на аукционе, но цены на них были слишком завышены.
Как в нашем войске оказались пацифисты-хоббиты?
– Ну что, Мара, на тебя возлагается в этом бою большая ответственность.
– Что, правда?
– недоверчиво спросила кошка.
– Правда. Твоей задачей будет следить, чтобы ни один из противников не прорвался мимо гномов, сама понимаешь, даже если враг никого и не убьет, то отвлечет.
Услышав о столь ответственном поручении кошка сделала грозный вид, распушив шерсть и подняв хвост трубой, отчего разулыбались даже вечно серьезные эльфы, после чего начала демонстративно прохаживаться вдоль строя гномов.
Что ж, задача по поднятию боевого духа выполнена. Вон, даже у хоббитов на время поджилки перестали трястись.
Войска построены, все возможные сценарии боя просчитаны и обговорены с подчиненными, а значит стоит начинать. Иду вперед, ко входу в шахту. Риск конечно серьезный и даже не в смерти, а в возможности лишить свое войско командира и мага в начале боя, но иных кандидатур я не нахожу. Медленный, осторожный шаг, напряженно вслушиваюсь, ведь именно слух мне может первым сказать об опасности. До шахты 15 шагов, 10. Тихий гудящий звук... Падаю на камни и вовремя, над головой проносятся несколько стрел. Перекатываюсь и бегу к своим. Еще несколько стрел проносятся мимо. Значит крысы - из всех подозреваемых именно они могут использовать луки и при этом так паршиво стрелять. Накаркал, очередная стрела ранит в руку, но я уже в 10 шагах от строя гномов, а позади меня раздается топот множества ног. Достигнув лучников оборачиваюсь, чтобы увидеть накатывающую лавину крыс. Им навстречу бежит каменный элементаль и выглядит он уже солидней - шире и выше себя прежнего. Достаю лук и вношу свою лепту в уничтожение врага. Элементаль вошел в строй крыс словно нож в масло, почти не потеряв скорости. Не удивительно, с его весом и разгоном. Не малый урон они понесли и от лучников с пращниками, однако крыс было слишком много, чтобы это их остановило. Прореженная волна все же докатилась до гномов, где и разбилась точно волна о скалы. И в этот момент мое внимание привлек шум позади - крысы не подвели и выбрали лучший момент для атаки с тыла, сейчас, когда гномы и голем завязли в бою. Смести лучников и ударить в тыл гномам - прекрасный план, был. И я, наметив центр накатывающей волны, активировал "смерч". Пришло время испытания!
Результат был выше всяких похвал - в следующий момент все попавшие под заклинание крысы погибли и, лишь одна устояла на ногах. Устояла лишь затем, чтобы умереть от прилетевшей стрелы. На этом битва по существу была выиграна, крысам потребовалось еще десяток секунд для того, чтобы осознать всю плачевность своего положения. А затем они побежали, и те, что атаковали с тыла и те, что нападали со стороны пещеры.
Удалось уйти не многим. Очень сложно обогнать эльфийскую стрелу, да и гномы при виде бегущего врага проявили невиданную прыткость. К тому же элементаль с самого начала пробивался к входу в шахту и смог достойно встретить отступавших.
Беглый осмотр отряда показал удовлетворительное состояние всех его членов. Раненые имелись (в основном среди гномов), но раны были не существенны и обещали зажить сами, без моей помощи.
Порадовали меня еще и видом пленного крыса. Один из гномов, Двалин, не забылся в боевом угаре и вспомнил о моей просьбе захватить языка, за что тут же был награжден 50 золотыми.
– Хочешь жить?
– обратился я к пленнику.
На что он ответил искренним согласием.
– Если проведешь нас к месту обитания своих собратьев и расскажешь какими силами оно охраняется - я сохраню тебе жизнь и отпущу на все четыре стороны.
И крыс согласился, не задумавшись ни на миг, что меня ни капли не удивило. Вообще крысы в землях были очень странной расой - стайные существа, но при этом каждая отдельная особь была предельно эгоистична. Святым для крыс была лишь их собственная жизнь, так что я не сомневался в правдивости пленного.
По его словам, выходило, что главные силы стаи были здесь, в шахте, в том числе и вожак. В гнезде остались слабейшие, ведь в подземелье у крыс почти не осталось врагов и не было в достатке еды, потому и проживали там только низшие члены стаи. Добираться до гнезда было полчаса, что означало - у нас есть время на подготовку, ведь элементаля можно призвать лишь раз в час. Ничего, у меня будет, чем заняться. Во-первых, решил осмотреть труп вожака и он порадовал меня кольцом увеличивающим ловкость и выносливость на две единицы соответственно. Не без внутренних колебаний отдал его Лориену. В случае чего я смогу воскреснуть, а вот командующей моей небольшой армии - нет. Также за время боя я поднял уровень и теперь был шестым. Это дало прибавку + 1 к силе и выбор между "Торговцем" и "Повелеванием животными". Без призыва я вполне обойдусь, а значит "Торговец".