Лучшее время нашей жизни

Смарт Мишель

– Мне очень жаль… – Николас мог представить, как глупо это должно было звучать. Разве могли его жалкие слова служить утешением для Роуз? – Жаль, я не знал раньше…

– Это не та часть жизни, которой я особенно горжусь. У нас, детей из приюта, нехорошая репутация. Чаще всего нас считают наркоманами или алкоголиками. Мы мусор, одним словом. Никто не ожидает от нас успехов в жизни. Мне просто повезло. Одна из социальных работниц прониклась ко мне. Она взяла меня к себе в семью. Ее муж был профессором, а детей не было. Они уже отчаялись.

Именно с их помощью мне удалось изучить иностранные языки и настроиться на получение хорошего образования. – Она вздохнула. – Однако я недолго прожила в их семье. Вскоре эта женщина забеременела, и мне пришлось вернуться в приют.

– Потому что они ждали своего ребенка? – искренне удивился Ник.

– Им нужна была детская. Да и вообще было глупо мечтать, чтобы они действительно удочерили меня. – Роуз глубоко вздохнула. – Можем теперь прекратить говорить об этом? Я очень устала.

Николас прекрасно понимал ее состояние, но все же задал последний вопрос:

– А как же твой брат?

– Ему двадцать.

Ник прекрасно ладил с цифрами. Стало быть, ее брат родился спустя два года после того, как мать оставила Роуз.

– Он позвонил мне, – продолжала Роуз. – Сказал, что матери не стало. Перебирая ее вещи, он нашел конверт с моим адресом.

– Хороший поступок, – одобрил Ник.

– Он связался со мной лишь после похорон, – возразила Роуз. – Да и то лишь из вежливости. Теперь я могу спать? – Поцеловав Ника в щеку, она развернулась к нему спиной.

Его руки непроизвольно сжались в кулаки, он почувствовал почти физическую боль, когда она отстранилась. Николас хотел знать многое о ней.

Как она справилась с этим? Роуз была приятной собеседницей, все окружающие обожали ее, но знал ли ее кто-нибудь на самом деле? Неудивительно, что она согласилась вступить с ним в брак. Роуз была покинута с раннего детства, безгранично одинока.

Николас испытал приступ дурноты. Он прижал Роуз к себе. Она заслуживала лишь самого хорошего! А главное – ей был необходим человек, который бы любил ее по-настоящему.

Если бы этот разговор между ними состоялся двумя днями ранее, он ни за что не стал бы заниматься с ней любовью! Николас был не способен возвращать любовь. Его неполноценность уже принесла много боли другой женщине. И теперь он не хотел, чтобы это повторилось с Роуз. Она должна узнать об этом прежде, чем отдаст ему свое сердце.

Глава 11

Роуз дрейфовала на поверхности воды, раскинув руки и ноги в разные стороны. Улыбка бродила по ее лицу, хотя этим утром она проснулась в одиночестве. Видимо, Ник ушел заниматься. Это давало ей время удивить его завтраком. Настала пора отплатить ему за гостеприимство – он сделал все, чтобы их первый совместный отдых прошел идеально.

Когда же он не появился и спустя полчаса, она заказала завтрак для себя и сейчас ожидала его в шезлонге около бассейна.

Наконец Николас появился на палубе.

– Доброе утро, – приветствовала

его Роуз с ослепительной улыбкой. – Ты рано выбрался из постели. Неужели я так громко храпела?

На его губах мелькнул лишь призрак улыбки.

– Нет, вовсе нет. А ты хорошо спала?

– Прекрасно!

– Хорошо, сейчас присоединюсь к тебе.

Что-то насторожило ее. Николас ни разу не взглянул ей в глаза. Они прожили вместе достаточно долго, и она понимала: такие перемены настроения были ему не свойственны.

Вернулся Николас лишь через добрых полчаса.

– Я хотела заказать нам коктейли, но подумала – вдруг они не понравятся тебе? – Роуз умышленно принялась нести околесицу, чтобы растопить лед, возникший между ними.

– Весьма умно. – На его лице возникло лишь подобие улыбки.

Ее тревога лишь усилилась, когда она заметила – на нем были шорты и майка поло.

– Чем мы сегодня займемся? Мы посреди открытого океана, так что поездка на остров невозможна. – Роуз тараторила как безумная. – Какие у нас есть игры? Я умираю от желания научиться играть в нарды!

– Роуз, нам нужно поговорить.

Она моментально замолчала.

Ник разлил кофе для них.

– Развод, о котором ты просила… Я намерен дать свое согласие. – Роуз было открыла рот, но с губ не слетело ни звука. – Не пойми меня неправильно, последние два дня были сказочными, но мне кажется, мы совершили ошибку, став любовниками. – Роуз словно покрылась коркой льда, она медленно дышала. – Я неправильно понял тебя, когда ты сказала о том, что хочешь большего от брака. Если бы я догадался, что ты хочешь настоящих, глубоких чувств, то между нами никогда не произошло бы того, что случилось!

Роуз наконец перевела дыхание:

– Откуда в твою голову закрались мысли о том, будто я хочу чего-то глубокого? – Слава богу, ее голосовые связки еще могли сокращаться. – Ник, мне помнится, я говорила следующее: мне просто хочется большего, чем то, что было между нами раньше. Я не говорила, чего хочу или хочу ли этого с тобой. – Ей доставило исключительное удовольствие наблюдать за тем, как с его лица сползало самоуверенное выражение. – Тем не менее ты прав – эти дни были чудесными. Спасибо, у меня действительно выдался прекрасный отпуск. Теперь стану регулярно повторять его. И да, ты хорош в постели. Мои поздравления!

Николас побледнел. Были ли это ее искренние слова или крайне саркастичная манера разговора, он не мог знать. Да его это и не интересовало.

– Да, и спасибо, что уделил мне целых три дня. Наверняка достигнут твой персональный рекорд. И, пожалуйста! Это был лишь секс, ничего больше. У меня нет никакого желания пытаться строить глубокие отношения с мужчиной, чей эмоциональный диапазон меньше, чем у зубочистки.

Ник нахмурился:

– Роуз, я никогда…

– Позволь дать тебе совет, – прервала его Роуз, вставая из шезлонга, – когда ты оказываешься по уши в яме, не стоит рыть дальше.