Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк
Шрифт:
А что, если бы люди знали тогда то, что знает он теперь, – подумал Коул, – что Вселенная пуста? Что люди подобны ребенку, который остался один в огромном пустом доме? Все о нем забыли… даже хуже чем забыли. Хуже чем бросили. Он один, один навечно – с самого начала до самого конца. Из пепла восстал, в пепел превратится, но все время будет один, один. Неужели человечество все равно выжило бы, нашло бы в себе силы?
– Коул. Труба зовет.
Бип-бип. Ли показал Коулу свой мини-компьютер. Курсор мигал – пора лететь.
Впереди ехали Хилари и Брин. Они ехали обнявшись – не совсем
– Что случится; – принялся размышлять вслух Коул, пока они ехали в сторону дома, – что случится, если мы не нажмем кнопку "ВОЗВРАТ"? Если мы останемся здесь?
– АРД не допустит этого, – ответил Ли.
– Я не имел в виду конкретно это место. Я имел в виду эту Землю и этих замечательных людей.
– И забудем, зачем мы оказались здесь, зачем нас послали?
– Ты имеешь в виду "Дорогое Аббатство"? Я теперь очень сомневаюсь в том, стоит ли вообще проводить в жизнь этот план, даже если мы найдем то, что ищем, и благополучно вернемся в наше время.
– Мне кажется, что не нам это решать, Коул, – ответил Ли и пришпорил своего пони.
Коул опять посмотрел вверх на такие вечные, спокойные, такие незнакомые звезды и содрогнулся, а потом тоже пришпорил пони.
1+
Снова послышался мышиный писк. Вскоре Коул, даже не открывая глаз, понял, что они вернулись в здание студенческого союза. Сверху раздавалась громкая музыка, доносился запах угля и кока-колы.
Открылась дверь, и они увидели огромную голову Паркера.
– Доктор Ли! Мистер Коул? Мне показалось, я что-то слышал. Что вы тут делаете, да еще в такое время? То есть вы не…
– Все в порядке. – Ли открыл глаза и выпустил руку Коула.
– Мне нужно все закрывать в десять часов, – сказал Паркер раздраженным тоном и многозначительно посмотрел на часы на стене. Было девять сорок шесть.
– Все в порядке, – снова сказал Ли.
Дверь со стуком закрылась.
– Почему он все время так удивляется, когда видит нас? – спросил Коул.
– Временная петля – до десяти. – РВР остался там, в далеком будущем, которое настанет лишь через десять миллионов лет, и Ли опять говорил на своем ломаном английском языке.
– Надеюсь, что с нами не разыгрывают шуток, как в День сурка, – сказал Коул.
– День чего?
– Ничего. Мне казалось, ты говорил, что мы еще не все сделали. Так зачем мы опять вернулись?
– Нет понятия. – Ли вытащил из кармана куртки-сафари мобильный телефон и нажал какую-то кнопку.
– Погоди! Кому ты звонишь?
– Ты знаешь. Таймер.
– Погоди, Ли! – Коул потянулся к телефону. – А как же Старики? Как "Дорогое Аббатство"? Сначала нам с тобой надо поговорить.
– Все соберутся. – Ли протянул Коулу телефон. Коул услышал один звонок. Потом щелчок.
– Черт побери! – воскликнул он. – И что теперь, Ли? Будем ждать Пелла и Фло, или как там ее теперь, чтобы они решили, что именно мы видели и что именно мы думаем? Но с кем я тогда разговариваю? С тобой!
Коул набрал номер своего телефона. Можно заодно проверить автоответчик.
– Вы позвонили… – Коул не верил, что слышит собственный голос. Неужели он всегда такой мрачный? – "Если желаете, оставьте свое сообщение".
Коул ввел пароль. Искусственный голос автоответчика понравился ему куда больше, чем его собственный. "Вам оставлено ОДНО сообщение".
Что-то напоследок от Хелен? Коул уже собрался ввести второй пароль, когда услышал телеметрический сигнал: бип-бип-бип.
Курсор мини-компьютера Ли снова замигал.
– Я думал, что уже все! Что мы все сделали!
– Еще один прыжок, – таинственно улыбаясь, произнес Ли. – Старики? Los Viejos? Поехали.
Коул сложил телефон. Он не заставил себя долго ждать. Ему гораздо больше нравилось путешествовать, чем сидеть дома, на острове. К тому же в будущем с Ли хоть поговорить можно. Он покорно взял Ли за руку, вторую поднял к уху, но РВР еще, конечно, не появился. Еще рано.
– Еще один прыжок, – повторил Ли, и вот опять раздался мышиный писк. Полетели век за веком, засасывая их в свое нутро, как зыбучие пески.
+225 000 000
Темно.
Холодно.
Что-то странное с воздухом. Коул чувствовал запах дыма, пепла, озона и страха – отвратительный запах. Он прекрасно знал этот запах. Так пахло в центре Нью-Йорка после бомбежки зданий Мирового торгового центра. Он тогда помог одной своей знакомой (не Хелен) потихоньку пробраться в ее же квартиру и ограбить ее – как давно это было, сколько веков тому назад?
Планер со скрипом остановился. Они оказались на большом уступе, с которого открывался вид на долину, погруженную в тень. Далеко внизу Коул различил несколько движущихся огоньков. С другой стороны над грядой холмов висело огромное, темно-красное Солнце. Коул решил, что Солнце садится. Оно казалось приплюснутым и огромным, словно было совсем близко. Но это, скорее всего, просто иллюзия, мираж. За их спиной стояло каменное здание. В одном окне зажегся свет.
Кто-то открыл дверь.
– Контакт!
На улицу вышли трое, все были одеты в серо-голубую униформу с капюшонами. Главной была женщина, она держала сложенную кольцами светящуюся веревку, похожую на мягкий неоновый шланг.
– Вот они! – выкрикнула она резким голосом на каком-то непонятном языке. Рядом с ухом женщины Коул различил складку РВР, благодаря которой он и понял, что она сказала.
Он протянул руку и потрепал свою "складку". Привет, старина.
– Доктор Коул, доктор Ли! – произнесла женщина. – Проходите в дом, здесь холодно. – Было действительно холодно. Солнце казалось слишком большим и слишком оранжевым; но смотреть на него было легко, глаза совершенно не болели. Ветер тоже был какой-то неправильный, слишком жесткий, слишком резкий.