Лучший друг големов

Смекалин Дмитрий

В общем, мой хомяк настоял, что все свое надо носить с собой, и я отправился в банк. Собственно, я сюда уже заходил, когда перья и прочие некрупные ценности забирал. Все было спокойно. Но сегодня какой-то клерк меня явно узнал. Не как клиента, а как лицо, на которое пришла разнарядка. По эмоциям понял. Все-таки магия — большое подспорье.

— Уважаемый барон! Мы счастливы видеть вас в нашем банке! Господин управляющий очень хочет побеседовать с вами лично. Просил сделать это сразу, как вы появитесь. Позвольте я вас провожу. Вот тут у нас комната для особо дорогих клиентов. А управляющего я сейчас позову. Он буквально

через минуту будет.

— И зачем же я понадобился управляющему? — Такая реплика подразумевалась, вот я ее и произнес.

— Я не в курсе подробностей, моя должность недостаточно высока, но, думаю, он хочет сделать вам очень выгодное предложение.

— Хорошо, Подожду. Здесь у вас и вправду уютно.

Насчет "уюта" я не был полностью уверен, слишком все было тяжеловесным и дорогим. Не только мебель, но и стены были обиты бархатом, а все деревянное было цвета мореного дуба. Судя по весу, им и являлось.

Но большое кресло действительно было удобным. Я в нем почти утонул. Из такого точно не вывалишься.

— Только, подождите секундочку, — я остановил клерка в дверях: — Возьмите ключи.

Тот не очень понял мою просьбу, но шагнул ко мне и протянул руку. Я передал ему связку и одновременно заиграл "перехват контроля". Миг, и я уже смотрю на себя в кресле его глазами. Ключи, правда, успели упасть на пол. Ничего страшного. Не очень ловко, но поднял.

К счастью подземное хранилище банка находится почти подо мной. Потерять контроль не должен. И я-клерк бодро засеменил не к управляющему на доклад, а к моему золоту вниз. А потом наверх, но уже сгибаясь под тяжестью мешка.

Мелькнула у меня хулиганская мысль — прихватить что-нибудь чужое, но я ее отбросил. Во-первых, я не вор. А во-вторых, у меня и собственного груза уже на две вьючные лошади. Куда уж больше?

Клерка я усадил в соседнее кресло и погрузил в сон. Пусть отдохнет от дел праведных. Я усмехнулся. Действительно, праведных. Замечательно обслужил клиента, сам все принес, пока тот в кресле отдыхал.

Вышел из банка я без проблем. Видимо, остальные меня с разыскиваемым лицом не отождествили. Или их обо мне не предупреждали. Не думаю, что управляющий был склонен поднимать большой шум, а мимо клерка, обслуживающего хранилище, пройти я никак не мог.

Ну вот, в дорогу я готов, но появилось опасение, что через ворота придется прорываться. Если уж в банк мой портрет принесли, то и там он есть обязательно. Как лучше поступить?

Решил попробовать обойтись без конфликта со стражей. Собственно, этот вариант я уже раньше продумывал. Как раз на случай отъезда инкогнито. Я ведь и в банк пошел именно сегодня неслучайно, подгадал к возможному дню отъезда. Просто надеялся, что обойдется, и выехать удастся без дополнительных сложностей.

В общем, не очень далеко от арендованного мной дома находилась штаб-квартира довольно странной организации. С неприятно пафосным названием Рыцарское Братство Несущих Свет. Но к церковникам, вроде, отношения не имеет. Когда я туда заходил, меня попытались убедить, что это что-то вроде клуба по интересам как раз для таких, как я — молодых и бесхозных баронов из Пограничья.

Братство, как ему и положено из названия борется со "скверной" во всех ее проявлениях. Но, в основном, способствует превращению земель Пограничья в пригодные для заселения, прорежая в них всяких агрессивных монстров.

Я уже говорил, что раньше территория королевства Угры заканчивалась Пустошью. Потом стало заселяться Пограничье, и в этом немалая заслуга (по их словам) светоносцев. Естественно, очистка всей Пустоши им не по силам, но вот бороться с отдельными существами, как из Пустоши, так и из Пустыни, изредка забредающими в обжитые места, они уже могут. Собственно, этим же занимаются все бароны и их дружины в Пограничье, так что их вторым и третьим сыновьям, жаждущим самостоятельности, ничего нового делать не нужно. И так этим же занимались. Но раньше по собственной инициативе (приказу отца или старшего брата-барона), а теперь от имени ордена. И не бесплатно. Светоносцы за свои услуги деньги берут.

Вход в "братство рыцарей", как оказалось, тоже платный. Но недорого (для меня). Десять золотых монет, и ты принят. После чего получаешь металлическую бляху с изображением восходящего над горой солнца. А также статус рыцаря и возможность получить заказ на свои рыцарские услуги в любом представительстве Братства. Деньги за заказ тоже представительство получает, но с рыцарями делится. А также награждает особо отличившихся и продвигает их в чинах.

Последнее меня немного напрягало, никуда на службу я поступать не собирался, но меня убедили, что большинство рыцарей — вольнонаемные, могут в любой момент вернуться в свои замки или поступить на службу в другое место. Но их награды останутся при них, что очень почетно.

Представительства Братства есть, практически, во всех городах вблизи Пустоши, например, в Бипине, куда я привел купца с сыном из разгромленного каравана. Только я тогда туда не заходил. Есть представительство и в Лотхале, откуда я намеревался начать свой путь в сторону замка Индрасура. Более того, как раз сегодня в направление тех краев Братство отправляло отряд завербованных новобранцев.

В общем, я решил, что никаких серьезных обязательств на себя я беру и заплатил десять тяжеленьких монет и получил блямбу. Какую-то даже с виду дешевую, обычная медная пластина с гравировкой. У дядьки, который у меня деньги принял, была серебряная с эмалью.

Да, лицо перед тем, как примкнуть к Братству я себе все-таки немного подправил. Сделался более похожим на себя прежнего. Все-таки ходить с чужим лицом мне было немного некомфортно. Несолидно мужчине себе косметические операции делать, а то, что я из себя такого красавца сделал, по-иному не назовешь. Правда, полностью себя вернуть в прежний облик мне не удалось. Банально не помню подробностей, как я выглядел, не так уж часто я себя в зеркале рассматривал. Так что себе, наверное немного польстил, как на фотографии после Фотошопа. "Новый я" получился чем-то средним между мной-Накулой и мной-Николаем. Вроде и на того, и на другого похож, но не совсем. Сойдет.

В небольшом отряде, который двинулся из Угры на Юго-Восток, помимо меня, оказалось еще два недавно завербованных барона, более опытный представитель Братства (на медной бляхе гора и солнце были серебряными), а также пара слуг с возком. С двумя вьючными лошадьми был один я. Мне предложили переложить поклажу с них в возок, но я отказался. Очень мне надо, чтобы в моих вещах в дороге слуги копались под прикрытием тента. Но лошадей к возку подцепил. Все-таки одному ехать немного удобнее, чем "паровозом с двумя вагонами".