Лучший подарок для женщины

Уоррен Нэнси

И если она напишет ему записку в том же духе, что он написал ей, вряд ли выйдет толк.

Меньше всего ей хотелось развязывать холодную войну.

Но если он такой нелюдимый, дверь он ей вряд ли откроет… Как еще оставить ему сообщение?

Кейт посмотрела на часы.

– Что же, времени предостаточно, – решила она, придумав, какое сообщение оставить этому соседушке.

Прихватив с собой сумочку, Кейт вышла из дома.

Дойдя до универмага, девушка свернула в отдел мужской одежды.

– Итак, – приободрила себя девушка, –

что же нам выбрать? Может быть, вот эти голубовато-синие шорты с рисунком из желтых человечков? Нет, слишком радостная и веселая расцветка для такого буки!

Кейт прошла дальше.

– Ага, вот то, что нужно! – Она заметила шорты цвета слоновой кости с херувимчиками.

Кейт громко рассмеялась. Конечно, эти шорты стоили дороже остальных, но зато и больше подходили для задуманной девушкой мести.

Прибежав домой, Кейт спустилась в комнатку прачечной и наспех сочинила ответную записку:

«Дорогой житель квартиры А,

это то, что мужчины считают модным в настоящее время. Дарю это вам.

И еще: прежде чем закладывать свою одежду в стиральную машину, сначала проверяйте содержание этой самой стиральной машины.

Вы не один живете на этой планете.

С уважением, житель квартиры Б

Кейт М.».

На следующее утро первым делом Кейт отправилась в прачечную. Ее одолевало любопытство: забрал ли он записку с ее подарком и как отреагировал на эту ее выходку?

Шорт, как и записки, в прачечной не было. Вместо этого на сушилке лежала белая коробка, на которой было название самого дорогого в Сиэтле магазина женской одежды.

Заинтригованная, Кейт подошла к коробке. Никакой записки. Девушка, затаив дыхание, сняла крышку и развернула упаковочную бумагу.

Бледно-сливовая ткань. Она провела по ней рукой.

– О! Такая мягкая!

Это был топик, вышитый изящными цветами.

– Чистый шелк! – выдохнула Кейт. Такой стоит недешево.

Кейт застыла от изумления, взглянув на бирку с размером.

– И мой размер! – воскликнула она. – Но откуда он узнал?

Мгновение Кейт стояла в растерянности. И тут до нее дошло – она же выкинула свою испорченную маечку в мусорное ведро, и этот житель квартиры А, наверное, посмотрел размер.

Девушка подошла к мусорке и достала испорченную маечку. С нее была аккуратно отрезана бирка с размером.

– Ничего себе, какой сообразительный! – фыркнула Кейт. – Он что же, решил таким образом извиниться, сказать, что сожалеет?

Кейт прижала шелк к щеке, наслаждаясь его мягкостью и вдыхая аромат, которым была пропитана ткань.

И тут она заметила в коробке записку.

«Дорогой житель квартиры Б,

это то, что в моде у женщин всегда!

Житель

квартиры А

Эдгар Д.».

Кейт поморщилась, словно ей под ребро воткнули тоненькую, острую иголочку.

– Вот как!

О каких женщинах он говорит? О тех, что часами могут принимать благоухающую ванну, потом надевать изысканное шелковое белье, заворачиваться в пеньюар и, плюхнувшись в кресло, перелистывать журналы, не думая о том, что надо приготовить завтрак, помыть посуду и прочее?

И потом, размышляла Кейт, откуда этот зачуханный житель квартиры А может знать, что предпочитают женщины? Он, в его ярко-глупой рубашке и ужасными волосами, что он знает о моде и вкусе? Единственное существо, с которым он, похоже, общается, это его компьютер. Откуда ему знать что-то о женщинах? Или он просто решил оскорбить меня?

У Кейт был вспыльчивый ирландский характер, о чем, собственно, легко было догадаться по ее рыжим волосам и зеленым глазам. Она тотчас почувствовала внезапный приступ гнева. Схватив шелковый топик и глядя на него, как разъяренный бык смотрит на красную тряпку, Кейт побежала по лестнице на второй этаж.

Девушка нетерпеливо постучала в дверь соседа, краснея от негодования и собираясь высказать все, что она думает о неуместной иронии этого типа.

Дверь открылась.

И прежде, чем сосед Кейт успел вымолвить хоть слово, девушка бросила ему в лицо топик.

– Что вы себе позволяете? – выкрикнула она в запале.

Его глаза округлились.

– Как вы смеете… – она оценивающе посмотрела на него, словно пыталась удостовериться, что он действительно не смеет, – как вы смеете говорить мне о вкусе и моде, обвиняя меня в отсутствии того и другого? Когда мне понадобится совет убогого компьютерщика, который одевается как персонажи комиксов, я к вам обязательно обращусь!

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она не дала ему этой возможности.

– Я, к вашему сведению, работаю в салоне красоты. Вы слышите? Красоты! Это слово вам хоть о чем-нибудь говорит? И у меня есть вкус! И я могу им руководствоваться без чьих-либо глупых замечаний! И не… не… не потерплю этих советов от всяких компьютерных монстров! Кроме того, ваше поведение оскорбительно, а ваши глупые записки – это уже предел всему! И я думаю, вы должны передо мной извиниться, потому что…

– Вы правы, – тихо и спокойно произнес молодой человек.

Она ожидала, что он будет кричать в ответ, грубить и хамить, а он просто спокойно с ней согласился, и девушка молча и растерянно смотрела на молодого человека, не веря в свою столь быструю победу.

Парень снял солнечные очки и с усмешкой посмотрел на остолбеневшую Кейт.

– Что? – взвизгнула та.

Ясные серые глаза посмотрели на нее с сожалением.

– Я же сказал, что вы правы. А я вел себя скверно. – Он вздохнул, его лицо исказилось, как от боли. – Прошу прощения.