Лучший жених во Флориде
Шрифт:
«Ладно, допустим, он не ранен и сумеет как-нибудь добраться до Мистик-Глейдс»… Но с таким же успехом может и заблудиться на болотах. Набредет на гнездо аллигаторов или наступит на змею…
«Ты за него не в ответе»…
«Но он же человек!»
Ведя спор с самой собой, она ссутулилась. Больше нельзя было притворяться, что судьба потерпевшего крушение незнакомца ей безразлична. Она должна хотя бы проверить, жив ли он.
Эмбер проворно втащила каноэ на глинистый берег, затолкала его между двумя деревьями. Жаль, что самолет упал в таком месте, куда не доберешься на лодке. Ей предстоит долгий поход. Она взяла трость, проверила, где охотничий нож – как всегда,
Глава 2
Декс с трудом вздохнул. Он дышит, и это хорошо. И сердце бьется, причем довольно часто от избытка адреналина. И самолет не горит – пока. Еще два плюса. Но есть и большой минус: он висит вниз головой, его удерживают ремни безопасности, которые надежно привязали его к обломкам кресла, а на рубашку ему капает топливо из разбитого фюзеляжа. Кроме того, похоже, на правой ноге глубокий порез. Всякий раз, как он пытается немного изменить положение тела, выпутаться из кусков искореженного металла, икру пронзает острая боль.
Главное – топливо. Если хоть капля авиационного бензина попадет на горячий двигатель, тот тут же вспыхнет, а следом и он.
Не расстегнув ремня безопасности, он не сможет добраться до зажатой ноги и высвободить ее. Но отстегиваться опасно: неизвестно, что там внизу, а падать довольно высоко. Он повернул голову, стараясь разглядеть землю.
Самолет ушел в крен, перевернулся и напоролся на огромное дерево. Корпус был разрезан, словно консервная банка. Наверное, дерево спасло ему жизнь, замедлив падение, иначе самолет вошел бы носом в топь. Толстые ветви приняли удар на себя. Теперь самолет висел, как в гамаке, в паре метров над болотом. Просто чудо, что он остался жив!
Сверху казалось, что в болотной траве под ним нет никаких обломков. Если удастся высвободить ногу, он спрыгнет вниз, надеясь, что больше ничего не повредит. Свободной ногой он попытался стряхнуть металлический капкан с правой ноги. Раз, и второй, и третий. И снова ногу обожгло болью, когда куски металла отлетели вниз. Декс подтянул колени к груди, прикрыл левой рукой голову и отстегнул ремень безопасности. Упав, поспешно перекатился на бок.
Первым делом он сбросил с себя пропитанную бензином рубашку, а потом с трудом встал на ноги. Быстро оглядевшись по сторонам – кругом одни кипарисы и меч-трава, – он побрел по вязкой грязи к единственному источнику воды в пределах видимости – к большой луже. Болотная жижа воняла отвратительно, и все же это была вода.
Он плескал водой на руки, грудь и спину – куда смог дотянуться, пытаясь избавиться от следов бензина. Кое-как отмывшись, он сел и задрал ногу – надо понять, не опасны ли порезы. Нога была в крови, но, смыв ее, Декс увидел, что ему относительно повезло. В основном, царапины – как будто он порезался ножом.
Он вздохнул. Похоже, заживо он не сгорит. Теперь можно подумать и о другом. Надо поскорее выбираться из этой глухомани. Он достал из футляра на поясе телефон, надеясь, что тот не пострадал при падении. Ввел пароль разблокировки. Прошло несколько минут. Декс вертел телефон во все стороны, поднимал над головой, опускал ниже, но результат не менялся. Связи не было. Декс понял: пора смириться с неизбежным. Он окинул взглядом свой самолет и тяжело вздохнул.
Искореженное шасси смотрело в небо. Одно крыло словно отрезало ножом. Второе крыло, правда, еще держалось, но повисло на груде сломанных веток. Хвост отлетел и упал в болото за фюзеляжем. Декс возмущенно тряхнул головой. И дело не в том, что пропала
Он приставил ладонь козырьком ко лбу и взглянул на небо, красивое, голубое – ни облачка. И ни следа того таинственного тумана, какой окутал самолет перед тем, как заглох двигатель. Даже если его сигнал о помощи не дошел до диспетчерской, скоро его будут искать. Сам он часто ленился заполнять планы полета, но его помощник с религиозным рвением делал все за него. Он наверняка все подготовил и отослал вовремя.
Да, он немного изменил маршрут. Если система аварийного оповещения сработала, поисковому отряду ничего не стоит определить его местонахождение.
Система аварийного оповещения… Сработала ли она? Судя по всему, из строя вышли все приборы… Но, судя по описанию, дублирующая система срабатывает во время крушения и посылает сигнал… Декс еще раз осмотрел рухнувший самолет, ища признаки возгорания. Дыма не было. Прождав еще несколько минут, он решил рискнуть и подойти поближе. Наверное, это безопасно, главное – не упустить начало пожара и держаться подальше от топливного бака.
Он с трудом пробрался к кабине, зайдя на этот раз с другой стороны, куда не попало топливо. Приборная панель разбилась всмятку. Жаль! Однако беспокоиться не о чем. Он упал не на необитаемом острове. Отсюда до городка Мистик-Глейдс рукой подать.
Конечно, главное – двигаться в нужном направлении. Ориентироваться можно и по солнцу. Навигация по солнцу и звездам – навык, проверенный веками. Он научился ориентироваться, когда служил в морской авиации.
Понимая, что Национальный совет по безопасности транспорта немедленно займется самолетом и начнет следствие, выясняя причину аварии, Декс решил, что можно воспользоваться свободным временем и заняться собственным расследованием.
Добраться до отсека двигателя оказалось не так трудно, как он думал, поскольку наружные панели сорвало при падении. Присев, он заглянул вниз и стал искать какие-то явные признаки поломки. Двигатель показался ему неповрежденным. Все или почти все выглядело как обычно.
Кроме изоляционной ленты!
Что это значит?! Декс смотрел на два куска изоляции, точнее, один длинный кусок, обгоревший и разорванный пополам. Опомнившись, он достал телефон и сделал несколько снимков, потом провел пальцем по экрану, не веря своим глазам…
Он внимательно осмотрел изоленту. Один обгоревший кусок был обмотан вокруг пучка проводов – важных проводов, которые обеспечивали доступ к приборной панели, в том числе к передатчику, и к двигателю. Кто-то вытащил провода из кожуха и соединил их с помощью изоленты. В полете, при разогретом двигателе и при вибрации, изолента не выдержала и порвалась. Провода оголились и перегорели, о чем свидетельствовали черные пятна.
Кто-то пытался его убить!
Эмбер присела на корточки за высокими зарослями папоротника. Она, как завороженная, смотрела на высокого незнакомца с обнаженным торсом, стоящего в тридцати шагах от нее. Она не знала, зачем он скинул рубашку, но зрелище было внушительное! Когда он двигался, мышцы ходуном ходили под золотистой кожей. Голый торс составлял разительный контраст с его темно-синими брюками и дорогими, но безнадежно испорченными кожаными туфлями. Поскольку вокруг места крушения она заметила только его следы, должно быть, он и был тот пилот, что махал ей рукой. Трупов рядом нет, значит, в самолете этот красавец был один. Никто не погиб…