Лумпель-Флумпель
Шрифт:
Персиковое дерево стояло на перекрёстке одно-одинёшенько – далеко вокруг не было видно даже маленького кустика. И потому оно становилось особенным для всех, кто бы ни оказался поблизости холма:
Весной, когда дерево начинало пышно цвести, с окрестных селений к нему приходили юноши и девушки. Они пели песни, смеялись и водили хороводы.
Знойным летом под широкими ветвями прятались от солнца пастухи с овцами – до чего же было хорошо в прохладной тени!
С наступлением осени созревали персики – к
А зимой под крепкими корнями ютилось большое семейство кроликов.
…Прошло много-много лет.
И случилось так, что однажды вечером мимо холма проезжал старый гончар. Он вёз телегу, наполненную разбитыми горшками, и тяжело вздыхал. И что бы вы подумали – этим гончаром оказался не кто иной, как тот самый мальчик.
Подъехав к дереву, старик вспомнил его и улыбнулся:
– Ох, здравствуй! – сказал он. – Какой ты выросла большой и красивой, моя милая косточка! Любо-дорого поглядеть!
А потом подумал о чём-то и грустно добавил:
– Давным-давно, когда я был ещё мальчуганом, я мечтал совершить какой-нибудь подвиг, важное доброе дело. Но годы быстро полетели, и оказалось, что за свою долгую жизнь я так и не сделал ничего особенного. А бедняком как был, так им и остался.
Сказав так, старик вздохнул, улёгся возле дерева и задремал.
Незаметно наступила ночь.
Вдруг, в тишине, послушался шум: топот ног, стук конских копыт, звон оружия… Вдали, там, где зашло солнце, показалось большое войско – тысяча рыцарей скакало на вороных конях, с копьями и щитами в руках! А на востоке, где только-только проснулся алый месяц – другое войско, с мечами и большими луками за плечами.
Оба войска остановились у подножия холма. Затем от них отделились два полководца и не спеша направились к дереву.
Полководцами оказались молодые принцы, властители соседних королевств.
Дело в том, что не так давно они были большими друзьями, но неожиданно поссорились из-за какого-то пустяка. Может, кто-то случайно сказал грубое слово, может, пошутил неудачно. Что именно произошло – никто уже и вспомнить не мог. Да только мириться ни за что не хотел.
В мрачной тишине принцы подъехали к дереву и повели меж собой такой разговор:
– Эй, ты! Проси у меня прощения! – воскликнул принц в серебряном шлеме. – У моих воинов крепкие щиты и длинные копья. Когда начнётся бой, тебе не поздоровится.
– Как бы не так! – засмеялся принц в золотом шлеме. – Это тебе нужно молить о пощаде. У моих воинов тугие луки и острые мечи!
Принцы принялись яростно угрожать друг другу. И вскоре решили биться не на жизнь, а на смерть.
Вот они уже повернулись к своим армиям, чтобы протрубить начало сражения. Как вдруг персиковое Дерево над ними зашумело и заговорило человеческим голосом:
– Погоди-ите,
Принцы удивились, а Дерево пропело:
– Заче-ем проливать невинную кровь, несчастными делать жён и матере-ей?! Сядьте лучше возле моего широкого ствола-а, отведайте сочных сладких персико-ов.
И Дерево опустило к принцам свои длинные ветви, усыпанные крупными плодами.
Принцы недоверчиво посмотрели друг на друга:
– Что ж, и правда – за битвой дело не постоит, – пожали они плечами. – А вот немного отдохнуть перед сражением можно!
Юноши присели возле дерева, сорвали по персику, откусили и…
Вкус и аромат фруктов неожиданно навеяли принцам воспоминания о прошлом. О том, как с раннего детства они крепко дружили, как часто играли возле этого дерева и делились своими самыми сокровенными секретами.
– А помнишь, – сказал принц в серебряном шлеме, – как однажды мы спрятались здесь от грозы? Молнии так и сверкали над деревом!
– А помнишь, – воскликнул принц в золотом шлеме, – как когда-то мы объелись этими персиками? Да так, что потом даже не могли сдвинуться с места!
Принцы стали наперебой рассказывать друг другу забавные истории. А потом переглянулись и… улыбнулись – будто никогда и не было между ними вражды!
Долго принцы сидели под деревом, уплетая вкусные сочные фрукты. И радовались своему примирению.
Когда же небо на востоке посветлело, юноши обнялись и стали прощаться:
– Как всё-таки хорошо, что здесь растёт это дерево! – сказал принц в серебряном шлеме. – Если бы не оно, кто знает, чем бы закончилась эта ночь!
– Верно! – согласился принц в золотом шлеме. – Оно спасло не только нас, но и наши два королевства!
И друзья поклонились персиковому Дереву:
– Спасибо тебе за твою доброту!
Но Дерево тихо зашелестело в ответ:
– Благодарите не меня-я, а того челове-ека, который посадил на холме ма-аленькую пе-ерсиковую ко-осточку.
– Кто же это?! – удивились принцы. – Ради него мы не пожалели бы никаких сокровищ!
Тогда дерево приподняло длинные ветви, опускавшиеся до самой земли, и принцы увидели нищего старика. Гончар крепко спал на другой стороне холма, подложив под голову дырявый горшок.
Заметив старика, принцы глубоко задумались:
– Вот как выходит, – сказал первый. – Маленькая косточка, посаженная однажды, принесла столько пользы.
– Недаром мудрецы говорят – добрые дела не проходят бесследно! – добавил второй.
И затем, о чём-то подумав, принцы загадочно друг другу подмигнули.
…На рассвете старик проснулся. Он широко зевнул, потянулся. А когда глянул на телегу, то замер с раскрытым ртом.
Ведь телега его вместо глиняных горшков была доверху наполнена серебряными и золотыми монетами!