Луна для Дракона 4

Дэй Катерина

— Весьма похвально, — насмешливо произнес Крэй.

— Чего и тебе советую, — не осталась в долгу Мелисса, — но не будем сейчас о тебе, моя история простая…

— Не сказал бы, — многозначительно глядя на Мирьям произнес Крэй.

Мелисса смолчала и тепло взглянула на дочь, — Ты прав, не простая… Я закончила академию учась на всех факультетах, для меня было важным закончить и получить диплом по всем направлениям моего дара и моих выявленных способностей, поэтому мое обучение было не шесть лет, а двенадцать, тем более всем известно, чем сильнее и многообразен дар, то люди-маги живут намного дольше, нежели простые люди. Поэтому я не спешила, впереди меня ждала долгая жизнь, — улыбнулась Мелисса, — в то время главой академии был древний магистр Тодас Ругх-Кар, а Ровуд только собирался вступить в должность, мы с ним не пересекались в тот период. Еще учась на четвертом курсе целителей, я изобретала чудодейственные крема, мази и эликсиры в основном для женщин. Этим я и прославилась не только у богатых магинь, но ко мне обращались и драконницы всех сословий. Но чтобы в будущем открыть свое дело и быть независимой мне требовался опыт, практика, связи и рекомендации. И когда я закончила академию получив диплом мне естественно поступили предложения и одно из них в императорский дворец в Аримии. Именно это предложение я восприняла как

подарок свыше. От такого предложения не отказываются, его принимают, о нем мечтают. Мое происхождение не знатное, я из обычной семьи магов, но моя семья постоянно переживала материальные трудности и о роскошной жизни можно было только мечтать. Естественно я приняла предложение не раздумывая. Так я появилась во дворце. И окунулась во что-то сказочное, но я не потерялась в роскоши, богатстве и даже внимании со стороны мужчин-драконов. Стать как многие магини любовницей, утехой и развлечением меня не прельщало, тем более на тот момент я рассталась со своим другом и отношения с противоположным полом меня не волновали. Я трезво оценивала всю ситуацию и знала, что поведи себя неправильно, то окажусь не только без работы, призвания, но и все мои мечты рухнут, как карточный домик, на моей карьере можно было бы поставить крест, не говоря уже о том, что меня могли лишить дара. А этого я боялась больше всего. Я знала, что во дворце прослужу недолго тем более окунувшись в дворцовые интриги, сплетни, правила и распланированную жизнь, я убедилась, что дворец, это не мое место. Там я не могла дышать свободно. Там я не могла говорить свободно, боясь, что мои же высказывания обратятся против меня. Я шла служить во дворец с определенной целью. Можете назвать меня карьеристкой, но я слишком многое испытала, чтобы относиться ко всему легкомысленно. Меня представили Кассандре Эра-Рас… — Мелисса прямо смотрела на Крэйя. — Все знают, что Кассандра из знатного сильного рода черных драконов, во дворце ее называли «черный бриллиант»… Она самая красивая женщина Империи. Под ее влияние попадали неосознанно настолько она всех очаровывала, подчиняла своей внутренней силе. Ей было трудно противиться и не удивительно, что император столько веков не признавал ни одну женщину. Для Таргана Эр-Тэгина АрХара существовала только она. Кассандра стала фавориткой, близким другом и советником императора по многим вопросам на долгие века. Она изучила все привычки и слабости императора. Она стала для него необходимостью во всех смыслах. Я восхищалась ею, ее умом, красотой, силой и манерами. Многому я научилась от нее. Она держала весь двор в своих руках при этом врагов и недоброжелателей у нее было сполна. Ее боялись, уважали и к ней стремились попасть в услужение. Я стала ее личным целителем на целых три года и обзавелась сильным, властными покровителем в ее лице. К всеобщему не только нашему с ней удивлению, но и ее окружению мы испытали обоюдную симпатию и были приятно поражены единством интересов, и вкусов друг друга. Мы поладили, нашли общий язык несмотря на то, что она драконница, а я человек. Постепенно я стала ее доверенным лицом и была посвящена в некоторые тайны, ведь прежде всего она была женщиной, которой было нужно с кем-то поговорить по душам, посекретничать и что-то обсудить. Я стала для нее больше чем просто приближенной. Мы были неразлучны, всегда вместе, и в дороге, и на вечерах, и на балах. И постепенно я втянулась в жизнь во дворце, но вместо того, чтобы набираться опыта и практиковаться, я погрязла в сплетнях и интригах. Кассандра боролась с некоторыми личностями, чтобы не потерять свою власть не только при дворе, но и над самим императором, и естественно, как близкое и доверенное лицо я была во все это втянута. А пришла я во дворец именно в тот период, когда между Кассандрой и императором были напряженные отношения, и она не посещала его постель. Именно в этот период император предпочитал проводить время в развлечениях и удовольствиях. Он поощрял и увлекался искусством, естественными науками и магией в разных направлениях, ну а самой большой его страстью были женщины, и он вспомнил, что у него был целый гарем наложниц. В этот период враги Кассандры, а главный это целитель Азил Вэр-Лирос, начал приглашать к императору драконниц и магинь, в тот период он был вторым целителем императора и не так влиятелен при дворе, как сейчас, но Кассандре он никогда не нравился, она считала, что он стремился к власти любыми путями. Кассандра этого допустить не могла. И снова интриги, бессонные ночи и депрессии. Крэй, ты никогда не задавался вопросом почему в императорском гареме присутствовали только магини? И у императора не было детей. Только ты Крэй.

— Меня дела матери, а особенно гарем отца никогда не интересовал, — склонив голову чуть набок ответил Крэй.

Мелисса фыркнула, узрев в его взгляде насмешку, — Потому что ты стремился всегда сбежать из-под опеки отца и матери. Но я тебя понимаю, там нет свободы. Ты также, как и Ровуд старался найти массу причин исчезнуть. Но я отвечу на этот вопрос — наложница-драконница могла родить императору золотого наследника. А ты родился черной масти, не золотым.

— Ты думаешь я сожалею? — выгнул бровь дугой и усмехнулся.

— Нет Крэй, сожалею я, — спокойно сказала Мелисса.

— Из-за Мирьям, это понятно.

— И не только…

— Из-за полукровок? Ты уже решила, что я на все согласился?

Мелисса мягко улыбнулась, — Не взирая ни на что, не смотря на твой порой вредный, упрямый характер, ты никогда не поступишь против себя, своей морали и принципов.

Крэй прищурился, — Прошло слишком много лет.

— Твой поступок… еще тогда… ты видел меня и Ровуда, и не выдал нас, а мог бы…

— Я смолчал, чтобы влиять на Ин-Раша, шантажировать, — и Крэй скрестил руки на груди расплываясь в предвкушающей улыбке увидев реакцию Ровуда.

Мелисса покачала головой, — Хочешь выглядеть не хорошим мальчиком?

Крэй усмехнулся, — Не идеализируй меня Мили.

— Она тебе не Мили, — тут же взъерепенился Ровуд встав рядом с любимой.

— Просто вспомнил старые добрые времена, — издевался Крэй иронически выгнув бровь.

— Можешь благополучно их забыть, — проворчал Ровуд. — Или помочь?

Крэй улыбнулся и под его насмешливым взглядом Ровуд сжал зубы и внутренне подобрался, с трудом сдерживая злость. Злость, которую счел более чем обоснованной.

Крэй еще больше развеселился, глядя на Ин-Раша, — Да угомонись уже.

Мелисса закатила глаза, — Дайте мне до рассказать… — и когда снова все внимание было приковано к ней она продолжила: — Кассандра полностью владела гаремом и лично отбирала девушек исключительно сильных и одаренных магинь. Безусловно в гарем старались попасть и драконнцы. Претенденток было много. Но они не допускались в постель к императору потому что Кассандра хотела сама родить золотого наследника. Но отказываться от драконниц было нельзя, они должны были присутствовать

по личному распоряжению императора, да и эта традиция велась с самого основания Аримии, а император чтит традиции и следует им. Поэтому гарем существовал, и Кассандра принимала драконниц, но на особых условиях, основные критерии — обедневшие кланы аристократического происхождения, с ними были заключены сделки, девушек выдавали замуж и обеспечивали хорошим приданным. Это было выгодно каждой стороне. И о такой судьбе мечтали многие драконницы. В дальнейшем они становились обязаны Кассандре и благодарны ей. А что касалось женщин-магинь то они никогда не отказывались от предложения попасть в гарем самого Императора драконов. Это богатство, престиж, безбедная жизнь. Кассандра строго следила за тем, чтобы ни одна из любовниц не задерживалась во дворце дольше, чем на полгода, чтобы император не успел к ней привыкнуть, и чтобы сама Кассандра не утратила своего влияния. Но император возжелал золотую драконницу, на него оказывали давление и многих возмущало, что император уже не молод, но так и не обзавелся до сих пор золотым наследником. Кассандра не находила себе места, когда как ее враги только и ждали удобного случая, чтобы разлучить ее и императора. Все переживания Кассандры мы переживали с ней вместе и этим же днем я направилась в Храм, чтобы помолиться. И в храме столкнулась с императором…

— Я так понимаю, в храм в этот день ты отправилась не случайно, — издевательски поинтересовался Крэй.

— А вот как раз и случайно, — резко сказала Мелисса, уязвленная его тоном. — Сомневаешься в моих словах? — переспросила она.

— Нет, искренне и почтительно верю всему сказанному, — растянул губы Крэй.

— Я любила посещать Храм Богу Мирозданья и не ожидала встретить императора, он недолго в нем пробыл и вскоре ушел, но пришел на следующий день, и на следующий снова … Мы не общались, но я часто ловила на себе его заинтересованные взгляды, но не придавала этому значения, я не входила в гарем и не собиралась становиться его любовницей. На одной из совместных прогулок Кассандра мне сказала, что я понравилась Таргану, она увидела в его глазах свет, который он не излучал уже очень давно. С тех пор император стал часто присоединяться к нам на прогулках, а порой просто приходил к Кассандре в опочивальню и садился у окна, и сидел долго, смотря в окно, иногда слушал как я читала вслух книги, порой мы с ним играли в шахматы, а порой даже философствовали на разные темы. Тарган мог очаровать и заинтересовать. Он был интересным мужчиной и в свои годы по-прежнему красив, мужественен и статен. Меня очаровали его глаза… они были удивительного цвета — синие-пресиние, как драгоценные сапфиры. А я молодая, амбициозная и достаточно современная, моя молодость и аромат влекли его ко мне, и я попала под его влияние, но не без участия Кассандры. О нем постоянно было много разговоров. Словно Кас хотела, чтобы я смотрела на императора иначе, влюбленными глазами. И мы продолжали просто общаться, я его узнавала, как человека, мы разговаривали обо всем. Мне было с ним интересно. Он умудренный жизнью мужчина и в тот период одинокий, между ним и Кас было отчуждение, император задумывался о золотом наследнике, которого ему любимая женщина не могла родить, и это их разделяло другу от друга с каждым днем все больше. Как-то раз меня Кассандра спросила, а нравится ли мне император. Я ответила честно — да. Он не мог не нравится. С ним было приятно, весело, легко и интересно. Он знал много того, что не знала я и впитывала все полученные знания как губка и мне было мало, я хотела его общения и узнавать то, что для меня было внове. Он мастер рассказывать истории, а как рассказчик ему нет равных, — улыбнулась Мелисса и взглянула на Ровуда, — но с тобой никто не сравнится.

Ровуд улыбнулся, — Это твое прошлое Мили, и я ведь все знаю.

Мелисса улыбнулась завороженная взглядом своего мужчины и взяв его за руку так и не отпускала, продолжая ведать свою историю.

— Так император позволил мне посещать императорскую библиотеку и все свободное время я проводила там, наконец-то добравшись до трудов известных целителей. А потом мне открылся дворец с другой стороны, с его праздниками, роскошью, поездками, император задарил меня подарками, но никогда он не позволял себе большего. Он меня узнавал и позволил мне узнавать себя. Не скрою, нам было хорошо вместе, но не более, — замолчала Мелисса. — Он возжелал меня в свою постель. Императору не отказывают, — прошептала она и закусила губу отведя глаза. — Я знала, что в итоге произойдет между нами и это знала и Кассандра.

— Ты бы и не смогла отказать, — спокойно сказал Крэй, — если он тобой заинтересовался, то ты приняла правильное решение стать его любовницей. Поверь мне. Отец не прощает и не забывает отказов. Он не знает, что такое — «нет», особенно от женщины. Таков он. И тебе повезло, что Кассандра была твоим покровителем, иначе ты не стояла бы перед нами.

— Я это поняла потом, — прошептала Мелисса. — Кассандру можно было понять и ее мотивы. Здесь был не просто контроль, мы не скрывали друг от друга ничего, и я знала, что она хотела родить золотого наследника. И ее устраивало, что рядом с императором была именно я, ее доверенный, преданный и близкий человек, который ее не предаст, а еще… она видела, как смотрел на меня император и знала, что если он проявит ко мне больше чем симпатию, то ей опасаться будет нечего, проявив ко мне более глубокие чувства император так и останется верен Кассандре, через меня она могла влиять на него, как и прежде.

— И он был под ее полным контролем, — сжал губы Крэй. — Коварные женщины, — процедил он, — вечно вы плетете сети и интриги.

— Кассандра все это делала ради тебя Крэй и твоего будущего, — Мелисса рьяно встала на защиту подруги. — Она не смогла подарить золотого наследника императору. Ее первые роды прошли тяжело, и они оказались и последними. Кас еще тогда говорила, что как только Тарган встретит свою истинную, то она уйдет, но до тех пор она будет стараться родить пока не настанут совсем тяжелые времена. Ее можно понять, ее лишили право выбора любить и выбирать, и она не сдавалась до тех пор, пока император не встретил Алиэну свою истинную. Только тогда она и покинула дворец, хотя Тарган не хотел ее отпускать, но под влиянием любви и сильных эмоций к своей истинной, он отпустил Кас. А ты для него любимый сын и я знаю, что Тарган подумывал тебя поставить у власти несмотря на то, что ты не золотой, но… советники, кланы золотых и Совет были возмущены таким решением, и начались официальные смотрины золотых драконниц. И Кас уже не смогла препятствовать этому.

Крэй криво улыбнулся, — Но на трон сядет именно золотой Эр-Тэгин, так что дворцовой своре папочка заткнул рты под старость лет.

Мелисса улыбнулась, — Кас любит тебя Крэй. Вся ее жизнь борьба ради тебя. И ты и не представляешь сколько было попыток свергнуть императора, когда за столько лет он не произвел на свет золотого. Сколько было давления на него. И через что прошла сама Кассандра, чтобы удерживать власть и охранять Таргана от врагов.

— Только не говори, что Алиэна появилась с подачи матери.