Луна над заливом
Шрифт:
Глава 23
Женщина глубоко вдохнула свежий морской воздух. Ветерок, перебиравший ее волосы и подол длинного платья, пах водорослями и солью. Над тихим, ультрамариновым даже в темноте заливом висела, как апельсин, круглая оранжевая луна. Белый песок был еще теплым, и босые ноги приятно увязали в нем. Она подошла ближе к воде. Здесь песок стал твердым и прохладным, на нем почти не оставалось следов. Женщина днем никогда не выходила на пляж, несмотря на то, что этот кусочек белого песка, примыкающий к вилле, принадлежал ей, как и большой сад с кипарисовой аллеей. Если ей хотелось выкупаться днем, она плескалась в бассейне.
Люди здесь были доброжелательны и приветливы, горничная, садовник и кухарка хорошо воспитаны, услужливы и молчаливы. Но она все равно всех сторонилась, не принимала участия в светской жизни, крайне редко выезжала с виллы. Примерно раз в месяц, правда, она позволяла себе поездки в театр, да иногда посещала отдаленный монастырь, выбирая время, когда там не было туристов.
Местные львы обратили на нее внимание, когда она поселилась здесь, и ее загадочность и отстраненность только способствовала их интересу. Но они, надо отдать им должное, не навязывались. Когда она отклонила несколько приглашений на банкеты, в клубы, в увеселительные поездки, от нее отстали и лишь иногда посылали цветы с краткими, изысканно-вежливыми пожеланиями здоровья.
Только вот сегодня днем… Посыльный принес небольшой пакет, красиво упакованный в цветную бумагу. Ей не от кого было получать посылок, и она хотела было отослать пакет обратно, но на нем не было ни имени, ни адреса отправителя. Подумав о бомбе и тут же высмеяв свою пугливость, она повертела пакетик в руках, размышляя, не выкинуть ли его в мусорное ведро. Но любопытство пересилило.
Женщина села в кресло и, взяв с письменного стола костяной нож, вскрыла пакет. Под бумагой оказался изящный бархатный футляр, а в футляре — серьги и кольцо с изумрудами. Она замерла. С первого взгляда было ясно, что этот гарнитур стоит невероятных денег. Не только камни, которые были изумительно хороши, но и работа, явно старинная, внушали благоговейный трепет. Женщина была очень богата, но ничего подобного ей держать в руках не доводилось. Не в силах оторвать глаз от драгоценностей, она придвинула к себе футляр. Кто, интересно, из местных графов Монте-Кристо мог послать ей такую вещь? Неужели чувства, внушенные ею, оказались настолько страстными, что кто-то из здешних богачей решился выложить безумную сумму на подарок? И как его расценивать? Как предложение руки и сердца? И что означает отсутствие имени отправителя? Ведь, по идее, даритель должен был, раздуваясь от самодовольства, написать на пакете свое имя во-о-т такими аршинными буквами, да еще золотом, чтобы у нее не оставалось сомнений в том, кто послал ей этот презент. Так что же происходит?..
Женщина вынула кольцо из его бархатного ложа и поднесла к глазам. От него исходила ощутимая аура нежности и покоя, почти видное глазу свечение — или это камни играли в послеполуденном свете, пробивавшемся сквозь шторы?
Она почти против воли положила кольцо обратно в футляр, отодвинула футляр от себя, потом снова придвинула, взяла кольцо и надела его.
На ее руках драгоценности выглядели хорошо — она всегда этому удивлялась. Ей казалось, что ее пальцы недостаточно изящны, и, когда ей говорили, что руки у нее очень красивой формы, она недоверчиво рассматривала свои небольшие, нервные сухие кисти со слегка выступающими суставами и продолговатыми
Кольцо выглядело так, точно оно всегда принадлежало ей. Необычная оправа подчеркивала красоту камня. Женщина осторожно вынула серьги из их бархатных гнезд, поднесла к глазам, рассматривая, потом потянулась к зеркалу и надела украшения. Изумруды искрились, оттеняя зеленые глаза и делая кожу бледной и прозрачной. Она затаила дыхание. Снять это чудо, уложить обратно в футляр было выше ее сил. Она не могла с ним расстаться. Так и ходила до вечера, ловя свое отражение во всех зеркалах в доме.
Вот и сейчас, стоя босиком на песке у ночного залива, глядя на дрожащую и переливающуюся лунную дорожку, она временами машинально касалась пальцами серьги, то и дело бросала взгляд на кольцо, на изумрудные искры, дробящиеся в лунном свете.
Что-то странно ныло в ее душе, не давая успокоиться. Она удивлялась сама себе. Вовсе она не была такой уж страстной поклонницей драгоценностей, у нее никогда не тряслись руки при виде бриллиантов, золотых украшений, дорогих камней. Да, она любила камни, но, скорее, за их живую душу, — любые, даже гальки, обкатанные морем. Так отчего же этот неизвестно откуда взявшийся подарок так ранил и согревал ее сердце?
Женщина вздохнула и ступила в воду. Волны бросились ей в колени, вкрадчивые, как кошки, и подол платья намок, облепил ноги. Она тихо рассмеялась. И вдруг ей послышался ответный смех откуда-то издалека.
Она вздрогнула, потеряла равновесие, чуть не упала. Повернулась, глянула через плечо на берег и поспешно вышла из воды, напряженно всматриваясь в бархатную темноту. Огоньки соседних вилл как-то неожиданно погасли — или облако тумана накрыло побережье? С колотящимся сердцем женщина сделала несколько неуверенных шагов по направлению к калитке, ведущей с пляжа на виллу. Показалось — или действительно в темноте у кромки пляжа кто-то стоял?..
Она остановилась. Все страхи, которые, как ей думалось, были давно уже забыты и похоронены, вернулись во мгновение ока.
Чепуха, — убеждала она себя, безуспешно пытаясь унять зачастивший пульс. Тебя никто не найдет, никто не узнает, у тебя даже имя другое, да и кому ты нужна?.. Ты же потеряла память после аварии, и прошло уже два года, и…
Но тут же на ум приходили совсем другие, тревожные мысли: что с того, что ты сменила имя, гражданство, уехала из Америки?.. Они могли выяснить все — куда ты уехала, кем стала, могли узнать о твоем неожиданном богатстве… Могли выследить… найти.
Темная фигура на границе пляжа чуть шевельнулась.
Закричать… позвать охрану… садовника… нет, садовник спит в своем флигеле… А охранники, наверное, с другой стороны…
Кричать казалось унизительным, неприятным. Она сделала еще один шаг и остановилась.
— Не бойтесь, леди, — раздался из темноты спокойный голос.
Бродяга, — подумала женщина, — они, бывает, забредают на пляж. На тех, — нет, не похож, те заговорили бы по-русски. Да и не заговорили бы вообще, скорее всего… Просто выстрелили бы в лоб.
— Кто вы такой? — спросила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Что вам здесь нужно? Это частный пляж.
— Вы можете называть меня Джордж, — бродяга, казалось, ничуть не смутился, его голос оставался по-прежнему спокойным. — А вас как зовут, леди?
— Вероника, — машинально ответила женщина. Она выбрала это имя еще тогда, почти не думая, скорее всего, от слов «вера» и «Ника» — победа.
Что это я? — подумала она со странным чувством. Еще не хватало знакомиться на пляже с бродягами.