Луна Паука

Кнаак Ричард Аллен

Карибдус нахмурился. “Это не заклинание, просто ... всеобщая путаница. Седовласый Ратмиан фыркнул. “И вам совершенно не о чем беспокоиться, милорд. Мы будем ждать Зэйла, и когда он придет, с ним разберутся.”

– Как будто он должен был быть в Вестмарше?- спросил Олдрик, оторвавшись от осмотра алтаря.
– От Корнелиуса? Теми мертвыми культистами?”

Некромант не выглядел обеспокоенным очередной атакой Олдрика на его способности.
– Корнелиусу еще предстоит сыграть свою роль. Именно из-за него и нашего бывшего Эдмуна Закарумы и устроили ловушку. То, что Церковь не смогла действовать достаточно быстро, когда они узнали, что среди

них есть Ратмиан, - это их недостаток. Их предупредили, что он будет опасен. Корнелиус также позаботился о том, чтобы генерал Торион сосредоточил все свое внимание на Зэйле. Карибдус склонил голову набок. “В общем, я бы сказал, что Корнелиус действительно очень хорошо поработал для нас, милорд.”

“Как вы выразились, я полагаю, что да. У тебя запутанный ум, чародей. Мне бы очень не хотелось играть с тобой в шахматы. Я не знал бы, выигрываю я или проигрываю. Аристократ взглянул на Салин. “Ну что, уже пора?”

В ответ Карибдус щелкнул пальцами. Салин тотчас же подошла к алтарю и, как бы устраиваясь на ночь в своей постели, спокойно и охотно откинулась на каменное сооружение.

Убрав кинжал в ножны, Карибдус достал из-за пояса один из культовых клинков. Именно это он и искал, когда леди Несардо явилась так вовремя. Карибдус видел в этом знак того, что его работа для равновесия обречена на успех.

Несколько преображенных слуг аристократа поспешили занять позиции вокруг алтаря и участников ритуала. Они выглядели такими же нетерпеливыми, как и Олдрик.

– Сила скоро будет вашей, милорд, - нараспев произнес некромант.
– Власть и Легион последователей в вашем распоряжении. И все это одним махом.”

Из-под плаща Ратмианина появился его восьминогий фамильяр. Огромный паук взобрался на плечо Карибдуса и уселся там.

Олдрик выжидающе поднял Луну Паука. Когда он поднял его над головой, артефакт начал светиться.

– Вот так, милорд. Видишь? Это начало первой фазы.”

– Тогда выпотроши ее уже!”

“Терпение. Есть слова, которые нужно произнести в первую очередь.- Подойдя к противоположной стороне алтаря, Карибдус поднес жертвенный кинжал к распростертому телу Салин. Он взглянул на артефакт, затем, видимо удовлетворенный увиденным, начал что-то бормотать. Единственное слово, которое его спутник узнал бы, было имя ...Астрога.

От преобразившихся слуг донеслось тихое, но ровное шипение-пение детей Астроги. Паразитические пауки на головах каждого из них, казалось, наблюдали за работой некроманта с растущим предвкушением в своих нечеловеческих глазах.

Карибдус опустил Кинжал.

Порез, который он сделал на горле Салин, был крошечным, в лучшем случае поверхностным. На нем было всего несколько капель крови, но Ратмиан казался вполне удовлетворенным. Он убедился, что кончик клинка омыт кровью, и протянул руку к Олдрику.

Аристократ опустил Луну паука ровно настолько, чтобы окровавленный кончик коснулся центра узора паукообразных. Ноги изображения задергались.

“Он чист, - объявил Кариб-Дус. “Это кровь Астроги.”

Лицо лорда Олдрика Джитана, омываемое ужасным освещением артефакта, было ужасно видеть. Его жажда того, что некромант пообещал ему, стерла все остатки человечности с его лица.

“Тогда покончим с этим, - почти прошипел он.

Но Карибдус вместо этого посмотрел в сторону, в тень. Его собственное лицо было маской, ничего не выдававшей о его истинных чувствах. “Он здесь.”

– Кто? Опять этот проклятый Зэйл? Олдрик посмотрел на нескольких тварей,

которые немедленно разомкнули ряды и с сердитым шипением направились к выходу.

“Он закрывается. У него нет другого выбора, кроме как воспользоваться тропой, по которой мы пришли, но он не просто войдет. Там будут заклинания, которые он пустит в ход ...
– бронированный некромант потянулся к нему своими обостренными чувствами. Подобно хищной птице, заметившей свежее мясо, Карибдус сосредоточился на одной точке справа от входа. “Вообще-то я должен его похвалить. Он уже здесь.”

“Я ничего не вижу.”

“Но ты сделаешь это.- Карибдус сделал жест в воздухе.

Перед ним материализовалось острое, как игла, костяное копье-Коготь Траг'Оула. Он выстрелил вперед в направлении, в котором был Ратмианин.

Когда Коготь достиг входа, в воздухе появилась рябь. В нем вырисовывалась фигура в плаще и капюшоне.

Закутанная в плащ и капюшон фигура, в чью грудь теперь вонзился Коготь.

Лорд Джитан усмехнулся.
– Ха!”

Трое оставшихся слуг бросились вперед, чтобы посмотреть, жива ли цель. С жертвенным кинжалом в руке Карибдус вышел из алтаря. “Самый любопытный. Он, конечно, мертв, но я все еще чувствую его живое присутствие …”

Аристократ тоже придвинулся ближе к неподвижному телу. “Он, должно быть, мертв! Никто не мог выжить—”

Резкий крик наполнил комнату, эхом отдаваясь отовсюду. Олдрик, Карибдус и слуги обернулись в поисках источника звука.

Огромный кусок мрамора обрушился на нескольких последователей Лорда Джитана.

Карибдус выругался и поднял свой собственный плащ как раз в тот момент, когда мертвое тело внезапно сморщилось и едкое облако вырвалось из гниющих останков. Облако утроилось за считанные секунды, окутав нескольких тварей, приближавшихся к трупу.

Ближайший из них зашипел, а затем издал резкий звук. Ему удалось отвернуться от того, что осталось от трупа ... и он безвольно упал на пол. Еще двое успели зарегистрировать смерть первых, прежде чем они тоже рухнули от ядовитых паров.

В то же мгновение Зэйл и Сардак выскочили из одного из темных углов комнаты, появившись так внезапно, что казалось, будто они прошли сквозь самый камень. Зэйл без плаща протянул руку, и из смятой фигуры, которую Карибдус принял за него, что-то поднялось под объемистым одеянием. Взлетев, он унес с собой плащ, открыв, что то, что считалось человеком, на самом деле было одним из мутировавших людей Олдрика. Кинжальная рана в спине показала, что существо было мертво задолго до того, как Коготь пронзил его.

Сардак вонзил клинок в другого монстра, затем подошел к сестре.
– Салин! Салин! Проснись!”

Лорд Джитан повернулся на зов.
– Ты! Оставь ее в покое, ты, кабацкая крыса! Она наша!”

Выругавшись, Сардак бросился на дворянина. Хотя он держал в руках мощный артефакт, Олдрик отреагировал инстинктивно, нырнув в сторону от удара.

Повернувшись к сестре, Сардак с силой ударил Салин. Она застонала и повернула к нему голову, но больше ничего не ответила.

Словно окутанный туманом призрак, плащ Зэйла, поднятый кинжалом, вернулся к некроманту. Он стянул с себя черную одежду и набросил его на плечи. Словно живой, плащ окутал его, как только Кинжал вернулся в его руку. Зэйл использовал клинок, привязанный к его жизни, чтобы отвлечь врага. Он знал, что другой Ратмиан почувствует эту жизненную силу и логически предположит, что, поскольку другого выхода нет, это должен быть Зэйл.