Луна Паука

Кнаак Ричард Аллен

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

До его ушей донеслись голоса, которые Зэйл узнал даже через дверь. Его пальцы в перчатках колебались на ручке, пока он слушал.

– Юстиниан все еще настаивает на встрече с ним, Салин. Я действительно верю, что он хочет дать этому человеку медаль.”

“А что скажет об этом Церковь, Торион? Король Вестмарша чтит некроманта в самом сердце своих владений? У старейшин Закарума были бы припадки!

Раздался смешок от генерала. “Может быть, стоит просто посмотреть, что они сделают!”

– Ну, я могу

сказать тебе, что Юстиниан будет разочарован. Зэйл никогда не примет такой славы.”

“А что он примет в награду ... или, лучше сказать, кого он примет?”

Ратмиан счел это подходящим моментом, чтобы открыть дверь, прежде чем разговор станет очень неудобным для всех.

Генерал Торион и Салин стояли у входа в гостиную. Оба удивленно повернулись к Ратмиану. Офицер был одет так же, как и в первый раз, когда они с Зэйлом встретились, за исключением того, что на этот раз он носил шлем даже в присутствии Леди Несардо. Зэйл едва ли мог винить его за это; он подозревал, что многие столичные жители прячут головы после ужасов прошлой недели.

Выражение лица Салин расцвело, когда она увидела Ратмиана, и он почувствовал, как его наполняет незнакомая легкость. Сохраняя безразличный вид, несмотря на свои внутренние эмоции, он склонил перед ней голову. Она была одета в широкое, ниспадающее платье цвета лесной зелени и серебра, с оборками на плечах и завязанным лифом. Ее волосы рассыпались по плечам, а шею украшала нитка жемчуга. Хотя Зэйл трижды отказывался от приглашений Юстиниана IV приехать во дворец, Салин в конце концов удовлетворила просьбу короля о встрече с ним. Таким образом, она смогла объяснить ситуацию к удовлетворению молодого правителя Вестмарша.

Она также могла пообещать, что никогда никому не расскажет о том, что ей известно о его участии в ужасной ночи. Вина Юстиниана была велика, но им манипулировали самым жестоким образом, и даже Зэйл не видел ничего хорошего в том, чтобы открыть правду. Генерал Торион был прав, когда сказал им, что падение Юстиниана будет означать только большее кровопролитие и опустошение, чем уже произошло.

– Чародей, - приветствовал его Торион.

– Генерал, - ответил Зэйл, подражая краткости собеседника.
– Я очень рад, что вы так скоро вернулись, Миледи, - обратился он к Салин.”

“Ты и вправду такой?- Ее глаза пытались поймать его в ловушку.

Собравшись с духом, Ратмиан добавил: - Мне бы очень не хотелось уезжать, не попрощавшись.”

Позади нее Торион позволил себе коротко улыбнуться. Спрятав улыбку, он кивнул Леди Несардо.
– Я должен вернуться в свою штаб-квартиру, Салин. Нам еще многое предстоит прояснить и заменить многих хороших людей…”

– Да...среди них и Алек Маттеус.”

“Действительно. А теперь, когда тела погибших обрели свой последний покой, мы должны приступить к восстановлению города.- Он поцеловал ей руку. “Я скоро буду здесь. Нам нужно многое обсудить. Зэйлу он сказал на прощание: “Прощай, чародей...и спасибо тебе.”

Ратмиан слегка наклонил голову. Только услышав, что генерал вышел из дома, он начал объяснять: - Моя работа закончена. Мне пора двигаться дальше.

Есть и другие эманации, которые я ощущаю. Равновесие все еще под угрозой…”

Ее взгляд стал жестким. Выражение решимости заполнило ее лицо.
– Тогда я иду с тобой.—”

“Ваша роль выполнена, Миледи. Достаточно того, что ты сумела использовать свои дары, чтобы вернуть нас—и Сардака—сюда до того, как рухнул последний храм, а затем настояла на том, чтобы позаботиться о моих ранах. Но этого достаточно. Пришло время тебе прожить жизнь, как и подобает большинству. Твой брат всего лишь три дня как похоронен и—”

“Итак, моя жизнь здесь закончилась! Для меня не осталось ничего, кроме этого здания, о котором я теперь очень мало забочусь! Неужели ты думаешь, что я могу вернуться к тому, кем я была после всего, что случилось со мной?”

Некромант покачал головой. “Ты должна остаться-хотя бы ради блага королевства. Юстиниан нуждается в руководстве, и не только от такого верного солдата, как генерал. Ему понадобится кто-то вроде тебя.”

Она открыла рот, чтобы продолжить спор, но не смогла. И все же Салин не сдалась полностью. “Он быстро учится. Он недолго будет нуждаться в таком руководстве...и его отец все еще присматривает за ним...благодаря тебе.”

Зэйл ничего не ответил, только кивнул головой. Тень Корнелиуса еще некоторое время будет сопровождать его сына, прежде чем он вернется к своему отдыху. Вестмарш нуждался в такой стабильности, даже если никто, кроме Салин и Ториона, не знал правды.

Решив уйти до того, как ситуация осложнится, некромант внезапно прошел мимо Салин, двигаясь так быстро, что Леди Несардо пришлось броситься в погоню. Она поймала его как раз в тот момент, когда он открыл одну из огромных дверей, ведущих наружу. Барнаби, чьим долгом обычно было стоять в стороне при выполнении такого задания, не успел так странно исчезнуть как раз перед тем, как заклинатель в капюшоне спустился вниз. Несмотря ни на что, слуги все еще опасались репутации рода Зэйла.

“Еще одно, прежде чем ты уйдешь, - сказала аристократка, ловя его правую руку без малейшего признака отвращения к тому, что было спрятано в перчатке.

Он начал было спрашивать ее, что бы это могло быть, но Салин легонько поцеловала его в губы.

Когда она отстранилась, в ее улыбке был намек на озорство.
– Немного цвета пойдет тебе на пользу, просто Зэйл.’ ”

Фигура в капюшоне склонила голову, затем быстро шагнула в безопасность ночи. В последний момент он выпалил: “Прощай...Салин.”

У подножия внешних ступеней была привязана полностью нагруженная лошадь, некогда принадлежавшая Сардаку. Салин настояла на том, чтобы Зэйл принял животное и то, что оно несло, если не больше. Он не стал спорить с даром. Животное и припасы понадобятся там, куда он направится.

Дул сильный ветер, но ночь была ясной, впервые с момента его прибытия. Зэйл потрудился над связанными поводьями, обнаружив, что они почему-то завязаны сильнее, чем следовало бы.

– Держу пари на свою жизнь—и загробную-что она все еще наблюдает за нами из дверного проема, парень.”