Луна в отражениях солнца

Шелки Кэтрин

– Нельзя через лес, там мёртвые.

– Да лучше мёртвые, чем живые! – вдруг вскрикнул Шие и высвободил плечо от хватки демона. Он обнажил меч и ткнул им в сторону города:

– С нежитью я хоть сражаться могу, а люди... Да я им на помощь пришёл! А они... – парень побелел от негодования и обиды. – Они чуть не убили меня ни за что! А по кодексу я им даже навредить не могу!

Он развернулся в сторону леса и упрямо пошёл в глубь.

– Демоны опасны, – предостерёг Тиса.

– Опасны? Да один демон мне помог больше, чем все те, кого

я встретил на пути за эти два года! – Шие не мог удержать в руках дрожь.

В случае с топором это было не так горько, ведь тогда он сам полез в спор с и без того взбешёнными торговцами. Но тут было по-другому – к нему, как к Луне, отнеслись с радушием. Он доверился этим людям и чуть не погиб.

Парень пошёл вглубь леса. Тиса проводил его неодобрительным взглядом и, цокнув языком, пошёл следом.

Они прошли с пару десятков шагов, когда откуда-то из глубины леса раздался хруст, словно какое-то дикое животное наступило на ветку. Секунда затишья, а затем из теней деревьев вывалились два мертвеца.

Шие сжал крепче меч и без промедления кинулся на нежить. На этот раз Тиса не остался в стороне. Он отломил ветвь и в одно движение ободрал её от сучков, а затем ввязался в бой с трупом мужчины, который был в два раза крупнее его.

Твари получали удар за ударом и выли, сотрясая ночной воздух. От их воплей всё новые и новые трупы сбегались к месту бойни.

Тиса сразил одного, затем второго, на пятом ему надоело. Повреждённая нога не давала нормально двигаться. К тому же было сложно сражаться с толпой, почти не применяя магию, а использовать её при Шие он не хотел.

Демон посмотрел на воина. Тот был измотан бегством и больше оборонялся, чем сражался. Тиса отбил шестого мертвеца и пришёл к нему на помощь. Пара ударов и противник воина упал к их ногам. Тиса скомандовал:

– Бежим!

В который раз за этот вечер они кинулись наутёк. Когда трупы немного отстали, беглецы вскарабкались на деревья и затаились в хвое. Им ничего не оставалось, кроме как ждать утра, когда большая часть нежити разойдётся.

Тисе не составило бы труда просидеть тут и полгода. Шие же грелся за счёт луны, пытаясь впитывать тусклый свет, который то тут, то там пробивался сквозь ветви деревьев. Однако ближе к утру конечности воина занемели от холода.

– Скоро рассвет, – прошептал он, надеясь, что Тиса услышит его с соседнего дерева.

Тот кажется услышал, но не спешил спускаться.

– Мертвецов нет, нужно идти, – настойчивее продолжил воин.

Тиса недовольно вздохнул, но, видя состояние Шие, слегка кивнул. Они осторожно спустились на землю.

До восхода солнца оставалось всего ничего. Поэтому большая часть мертвецов скрылась в оврагах. Остались только их следы, отчётливо видимые на снегу. И все же беглецы двигались с опаской.

Тиса шёл и думал над тем, зачем ему это надо? Он хотел успокоение, тихое забвение, а получил беготню за воином.

Нет, будь он живым человеком, забвение рядом с Шие настигло бы его очень скоро, а так...

Тиса не верил, что парень как-то ему поможет. Он был нежитью, которую почему-то не мог изгнать ни один маг. Шие тут явно ничего не мог сделать.

Но и не сказать, что демон терпел воина рядом только по доброте душевной или чтобы умилостивить юношескую совесть. Прошло уже много времени с их встречи, и Тиса мог спокойно уйти. Не ходить же ему за Шие до конца дней последнего.

Но демон не уходил. Не хотел. Когда воин не вёл себя как осёл, с ним можно было даже поговорить, да и его присутствие больше развлекало, чем раздражало.

Осознав это, Тиса стиснул зубы. В его голову скользнули непрошенные мысли:

«Что? Увязался за этим человеком, возомнил себя ему товарищем? Почувствовал себя живым? Неужели совсем позабыл про прошлое? Совсем позабыл про них?!»

– Не знаю, что же мне теперь делать, – слова Шие отвлекли его.

Воин поёжился:

– Я ведь просьбу о подкреплении Лунам послал.

Тиса хмыкнул:

– Не беспокойся. Её наверняка уже перехватили.

Шие замолчал. Он сделал несколько десятков шагов, прежде чем вновь заговорить:

– И всё же я не понимаю, почему им так надо было меня убивать? Я же полезней живой.

Демон не ответил, лишь посмотрел на небо, которое слегка посветлело, от первых лучей восходящего солнца. Мимо его взора метнулась тень. Она слетела с дерева и в мгновение ока очутилась нос к носу с Тисой. Он отпрянул, но было поздно.

В руках атакующего блеснул меч, и правая рука Тисы, срезанная у самого плеча, покатилась по земле.

Демон зашипел и попятился, а враг остановился в двух шагах от Шие. В предрассветном мраке на плаще нападавшего поблёскивали луны. Это был воин, но кожу его покрывал пепел, а белые глаза смотрели в пустоту.

Шие вскрикнул от неожиданности и отступил на несколько шагов, но за его спиной возник ещё один мертвец.

Новая тварь была высокой и костлявой. Ткань, прикрывающая её плечи, давно потеряла свой цвет, но в ней всё ещё можно было признать плащ Тысячи Лун.

Мертвец вскинул меч и бросился на Шие. Тот еле успел отразить удар. Заскрежетало железо о железо. Шие кое-как вывернулся и отскочил прочь от мёртвых собратьев, с ужасом разглядывая их глаза и плащи:

– Что это?..

Первая мёртвая Луна вновь кинулась в атаку. Её ржавый меч был направлен прямо на парня. Тело ещё помнило, как сражаться, даже когда разума почти не осталось.

Шие встал как вкопанный. При появлении мёртвых Лун он инстинктивно отбился, но теперь, осознав в полной мере, кто перед ним, от шока не мог сделать ни малейшего движения.

Тварь молниеносно подлетела к нему, но занесённый удар вовремя отбил левой рукой бранящийся Тиса.

Тут из глубины леса вышел ещё один мертвый воин. На вид молодой, не старше двадцати пяти. По состоянию одежды можно было сказать, что умер он несколько месяцев назад. Шие уставился на него, не в силах отвести взгляд.