Лунная охотница и Проклятый принц
Шрифт:
— Иса, — заметив высыпавший пот на моём лице, шёпотом позвал Роэн. Он мог и крикнуть — никто бы не услышал. Воздух полностью поглощал звук, заглушая даже цокот копыт. — Мы скоро выберемся отсюда.
Я с отчаяньем закачала головой. Ладони стали липкими от пота, а сердце разрывала почти ощутимая боль. Неужели я подвела Темнейшего? И Сивера вместе с Хормом? Неужели подвела их всех? Одним кинжалом болезнь не остановить, но может, есть и другой способ? Может, я его просто не вижу?!
Горячая ладонь неуверенно сжалась на моём ледяном, липком от пота, кулаке. Внутренняя дрожь вдруг начала угасать,
Сердце начало утихать, и кровь теперь не бурлила в венах. Этот странный, самый обычный жест, словно вытолкнул меня из пучину всего того ужаса, который представился мне, если я не найду меч. Мне почему — то сразу стало легче дышать. Как будто рядом был сам Темнейший, успокаивая одним своим присутствием. Ощущение было точно таким же.
Я вдруг почувствовала себя беззащитной рядом с Роэном. Совсем как рядом с Темнейшим, правда, тот мог одним взглядом обеспечить мне защиту, не притрагиваясь ко мне. Он боялся сжать слишком сильно свои пальцы и когтями поцарапать мне кожу. Даже в ту ночь, когда мы отдались друг другу, он обращался со мной так бережно, как родная мать никогда не обращалась бы со своим ребёнком. Роэну же понадобилось только сжать мне ладонь — как в источнике, как когда перевязывал меня, как сейчас. И этого хватало.
Мы шли так до самого конца. Я уже почти перестала вздрагивать от его жара, разливающегося в том месте, где касалась его ладонь и сжимались пальцы. Словно он пытался согреть меня, но это было невозможно.
Теперь мы уже продвигались по весьма просторному коридору, и я ощущала свежий воздух, долетающий с другой стороны. Не знаю, сколько наша переправа заняла времени, но мне почему — то хотелось, что бы это ощущение безопасности продлилось и дольше.
Впереди забрезжил яркий белый свет, и я зажмурилась. Пальцы Роэна в последний раз сжались на моей ладони, прежде чем пропасть. Почему — то вмиг стало холодно и пусто, и я накинула на голову капюшон, стараясь скрыть смущение и боль в глазах.
Представший за горами мир разительно отличался от того, что я видела чуть меньше часа назад. Здесь небо было чистое, синее, а снега почти не было. Из тёмной земли вверх стремились зелёные ростки, а в воздухе ощутимо пахло цветением. Столько запахов и звуков свалилось на меня, что я тут же натянула на нос воротник рубашки, чудом не закрыв уши ладонями.
Дорога, выходившая из туннеля, вилась вниз, к первому крупному городу, который я видела в этом мире. И… он был невероятным. Пускай его и строили люди вместе с нелюдями, это даже вызывало некое восхищение у меня.
Я видела реку, проходящую почти по центру городка, чистые узкие улицы, вздымающиеся вверх по холму к храму из голубой и зелёной мозаики с золотым куполом. Там было необычайно оживлённо — на многочисленных рынках в разных районах продавцы зазывали покупателей. Решались споры и конфликты. Люди в тёмно — синих одеждах ходили по улицам и что — то проповедовали, приглашая всех посетить свой храм. Дома тут тоже были другими — белыми, чистыми, с красной черепицей и растениями на подоконниках.
— Столица
— Она превосходит этот город в сотни раз, — послышался голос Эрона, отвязывающего лошадей. Его тёмно — синие глаза скользнули по мне и задержались на охотнике. — У нас всего несколько часов — запасёмся едой и пойдём дальше.
Роэн лишь кивнул и повернулся ко мне.
— Пока есть время… ты ведь на рынок сюда приехала? — неуверенно поинтересовался он. — Я знаю одно место, где можно купить почти всё.
— Правда? — растерянно спросила я. Если бы на этом рынке продавался нужный мне меч… — Ты уверен? Просто… вы ведь торопитесь.
— Вряд ли на это уйдёт много времени, — как можно безразличней ответил Роэн.
Я пожала плечами. Уже как — то и без разницы.
***
Мы кружили по улицам, казавшимися мне издалека такими тесными, но при этом оказавшимися вполне широкими и просторными. Нос щекотал то запах металла, то хлеба, то духов и трав. Я вдыхала всё, запоминая больше и больше, и старалась не отставать от Роэна. На моём бедре покачивалась сумка с листами от таинственной книги. Возможно, здесь есть нечто вроде библиотеки и я смогу расшифровать записи. Хотелось бы в это верить. Ну или попрошу у какого — нибудь обитающего тут нелюдя. Сказать честно, расписывал мне всё Темнейший куда ужасней.
Да, нелюди тут были, но как же они отличались от тех, что жили в Малоречье, и насколько по — другому тут выглядела жизнь по сравнению с той стороной гор. Словно другой мир, как и говорили мне.
Я во все глаза глядела на встречающихся мне нелюдей или полукровок, одетых в те же одежды, что и люди. Они так же общались, и люди с ними охотно говорили. Большинство из них я заметила в виде торговцев пряностями или травников, при этом очередь к таким лавкам выстраивалась почти до конца улиц.
Но прежде всего я всматривалась в их шеи, ожидая увидеть ужасающе тяжёлый ошейник с цепью, прикованной к земле. Но вместо этого замечала тонкую серебристую полоску, похожую больше всего на украшение. У некоторых серебро сменялось какими — то яркими цветами — это означало, как пояснил Роэн, что они принадлежали к какой — то знати.
— Ты удивлена, — заметив моё лицо, довольно усмехнулся охотник. — В столице некоторые нелюди даже высшие чины занимают, лишаясь хозяина.
— Правда? — удивлённо спросила я, и заметив группу полукровок, невольно коснулась своей шеи. — Мне ведь не поставят этот ошейник?
Роэн взглянул на меня, при этом так тяжело, что я поняла всё без слов. На мне должен был быть ошейник. И на сёстрах тоже, но мы этого избежали. Хорошо что высокий ворот скрывал мою шею от ненужных вопросов. И всё же моя рука дрогнула, намереваясь убедиться в том, что на мне и вправду нет ошейника.
— Если мне… поставят ошейник, то наверняка много запретят, — негромко поинтересовалась я.
— Необязательно. Нелюдям и полукровкам можно выходить за людей, но не из знатных кровей. Если, конечно, никто не будет против такого брака, но это уже обсуждается лично Королём. А ещё, если те примерно служат своим хозяевам, те вольны их отпустить и даже дать денег и землю. У вас точно такие же права, как и у нас.