Лунная охотница и Проклятый принц
Шрифт:
— Исара, мы не просим тебя говорить всё. Лишь то, что ты сама считаешь нужным, — заметив сомнение в моих глазах, негромко произнёс Эрон.
— Я знаю, — мотнула я головой в ответ, тяжело смотря на обрисованные земли Малоречья. — Я бы вам это и вовек не рассказала, если бы всё не было так плохо… никто не знает, откуда пришла эта болезнь. Но она ударила по землям Темнейшего. Он двадцать лет сдерживал её, не давая разрушить древа Жизней, и это отразилась на нём… говорят, он уже не такой сильный, каким был раньше. Но если от одного его взгляда можно испустить дух, то только подумайте, каким могущественным он был до этого.
— Недаром войска Тем'Аса сметали на своём пути всё, не оставляя даже костей, — нервно усмехнулся Кас, и заметив мой взгляд, нехотя пояснил: — Мы учим историю, уделяя особенное внимание этой самой войне. Так что разбуди хоть ночью — перескажу и не запнусь.
— Но ведь это не совсем достоверные источники, — напряглась я. — Войну надо было писать с двух сторон, а не только со стороны людей или нелюдей. Итак понятно, что каждый хочет казаться победителем для своих потомков.
— Подлинная история как раз таки и записана во второй части Летописи, — кивнув на старые листы бумаги, ответил Эрон. — Осталось их расшифровать и понять, что нам недоговаривали, где лгали, а где были правы.
— На это может уйти не один год, — заметил Кас. — Да и притом надо в совершенстве владеть сразу двумя языками, иначе ничего расшифровать не получится.
Эрон помолчал, мысленно соглашаясь со словами Каса, впрочем, я была такого же мнения. Времени на расшифровку просто не было, если только не брать отдельные листы с нужными сведениями.
— А что насчёт Сам'Ита? — поинтересовался Эрон.
Я не выдержала и усмехнулась, заставив их вновь обменяться удивлёнными взглядами. Видели бы они Светлейшего… Железный Король по сравнению с ним казался прямо таки ликом священным. Но, тем не менее, я всё же захотела почувствовать разницу между тогдашним Светлейшим и нынешним.
— Что вам вообще о нём известно? — поинтересовалась я.
— Сам'Ит был одним из мудрых правителей, уличающих ложь и правду. Во время войны он не добивал раненных, а приказывал своим же лечить их и отсылать обратно, — вспоминая историю, поведал мне Эрон, скрестив на груди руки. — Благодаря Сам'Иту развивались такие искусства, как живопись, музыка, картография и многое другое. Он лично снаряжал торговые суда на другие континенты, устанавливая мирные связи, которые держатся до сих пор. Его любили и почитали все, так что многие приняли сторону Светлейшего во время войны, но когда он проиграл, вынуждены были распрощаться с ним.
Перед моим взором встал величественный правитель, озарённый лучами света, почитаемый и любимый всеми. Наверное, потому его портрет не соскребли с фрески — слишком уж много он сделал для этой страны.
Но когда я вспомнила того Светлейшего, что явился перед нами… моё тело содрогнулось от беззвучного смеха, и отступив назад, я сдержанно поинтересовалась:
— А он устраивал какие — то пиры?
— Редко, настолько, что они даже датами отмечены, — с непониманием глядя на меня, ответил Кас. — Говорят, что он к кубку с вином притронулся один раз.
Это было последней каплей. Я повалилась на кресло, вновь рассмеявшись и запрокинув голову, пытаясь хоть как — то прийти в себя. Это не помогало — мало того, я вновь и вновь вспоминала, как великий Светлейший протискивается на лестнице, браня ступеньки и стены. Из — за этого я чуть ли не задыхалась от смеха, еле заслышав голос
— Как я понимаю, сейчас все наши представления об Сам'Ите будут разбиты в дребезги.
Я еле успокоилась, ещё несколько минут приходя в себя и закусывая губу, что бы вновь не расхохотаться от того, что я им скажу.
— Даже если король вдруг и развяжет войну… ему не с кем будет воевать, — произнесла я, сцепив пальцы на животе.
— Как это? — не понял Кас.
— Темнейший слишком слаб, нииты действуют лишь ночью, ну а армия Светлейшего… — я прикусила губу, пытаясь подавить улыбку. — Давайте скажу так, начистоту — Светлейший не оправился от войны и целый день вместе со своими подчинёнными опустошает бочки с винами.
Это столь необычное признание ударило по моим слушателям даже сильнее, чем моя исповедь о том, откуда я родом. Пришлось их добить, рассказав про то, насколько незащищены земли Светлейшего и как ему самому плевать на своих поданных. Кажется, если сам Железный Король вошёл бы в зал к Светлейшему, тот просто расхохотался бы, налил ему вино в чашу и пригласил за стол. Вот и всё, чем бы это закончилось.
— Я резко разочаровался в жизни, — спустя долгую паузу признался Кас. — Кто бы мог подумать, что величайший правитель нашей страны проводит свои дни за чашей с вином, не обращая на своих поданных и капли внимания.
— Война его сломала, — только и пожала плечами я. — И сломала так сильно, что он пытается запить горечь поражения.
— Две тысячи лет? — изогнул брови Эрон.
— У каждого свои причуды.
Эрон вздохнул, проведя пальцами по карте и вновь обратившись ко мне.
— Что ещё ты знаешь о болезни?
Я поднялась с кресла, опёршись руками об стол и начав вспоминать всё, что видела и слышала. Меня редко когда прерывали, и по взгляду братьев я с каким — то облегчением поняла — они разочаровались в Малоречье. Разочаровались в том, что их прекрасные мечты об этом крае пошли крахом. Возможно, когда — то это и вправду был дивный край. Когда — то. Но не сейчас.
За разговорами пролетело время обеда, и вскоре за окнами показались сумерки. У меня живот свело от голода, когда Кас не без усмешки спросил, пожирают ли нииты людей. Тогда я ему чуть в открытую не сказал «да», но сдержалась. Я с утра перекусила лишь морсом и рисовыми лепёшками, да и бессонная ночь тоже сказывалась. Если Кас этого просто не видел и хотел буквально знать всё, начиная от того, какие растения растут на землях Темнейшего, и заканчивая цветом шерсти Светлейшего, то Эрон заметил гораздо раньше, чем я сама им призналась. У меня язык уже болел говорить, а всё внутри свело от голода.
— Я думаю, на сегодня уже хватит, — прервал Эрон Каса, чей вопрос так и повис в воздухе. — Нам всем нужно отдохнуть, иначе мозги лопнут от переизбытка информации. Да и при том у нас теперь есть время на обсуждения.
Кас нехотя кивнул, и, буркнув что — то несуразное на прощанье, ушёл. Я сглотнула, тут же поморщившись от своего сухого горла. Хотелось выпить целое ведро воды, улечься в кровать и проспать до утра. Казалось, я устала настолько, что даже жевать не смогу.
— Мне уже тоже, наверное, пора, — негромко произнесла я, отпрянув от стола и на ватных ногах пройдя к двери. — Я попрошу кого — нибудь проводить меня до ворот. До постоялого двора я уже как — нибудь сама доберусь. Так что спокойной ночи и…