Лунная ведьма

Уинстед Линда Джонс

— Никто не должен знать, что я к тебе приходил, — сказал он. — Никто.

— Но...

— Лиана, ты мне доверяешь?

Доверять ему? Она любила Себастьена и ненавидела, желала его и нуждался в нём... иногда чувствовала всё это сразу. Но никогда, никогда ему не доверяла.

— Нет, — ответила она.

— Может, хоть немного?

Она вспомнила как застала мужа в постели с другой женщиной, а он будто ни в чем ни бывало, продолжил развлекаться с любовницей, когда сердце его жены разрывалось на миллионы крошечных

осколков, которые никогда уже не соберутся воедино.

— Нет.

Он не рассердился, лишь задумчиво и приглушённо произнёс:

— Понимаю.

Лиана почти ожидала, что муж схватит её за волосы, толкнёт на спину и раздвинет ей ноги, как делал сотни, тысячи раз прежде. Император был не из тех, кто умеет принимать отказ, и если он хотел её, то непременно получил бы. Себастьен всегда так поступал.

Но вместо этого он нежно положил ладонь ей на живот. Несколько долгих, безмолвных моментов они сидели в темноте, одной рукой Себастьен гладил их ребёнка, другой держал её за запястье.

— Чего ты хочешь? — наконец прошептала Лиана.

Он разразился резким смехом, и только потом сказал:

— Какая разница? Это никогда не имело значения.

Лиана попыталась разглядеть в тени капюшона лицо Себастьена.

— Стоило тебе что-то пожелать, как это немедленно складывали к твоим ногам. Твой отец, мать, жрецы и министры, — она тяжело сглотнула. Боже, во рту у неё совсем пересохло. — Даже я.

Рука Себастьена всё ещё покоилась на её животе. Лиана очень быстро располнела и подурнела, и муж ясно дал понять, что его не привлекают изменившиеся формы беременной женщины и не интересуют её потребности. И всё же эта спокойная, сильная рука оставалась на месте.

— Лиана, а чего хочешь ты? — спросил он. — Больше всего?

Ей не пришлось даже задумываться.

— Свободу.

На мгновение меж ними повисла глубокая, мрачная тишина. Наверное, Себастьен ожидал услышать, что больше всего она желает его, и с её стороны было бы разумно дать именно такой ответ. Но она устала от лжи, окружавшей её со всех сторон, и хотела хоть раз сказать ему правду.

— Почему ты думаешь, что я сильно отличаюсь от тебя? — прошептал Себастьен, прерывая неловкую паузу, и нежно провёл пальцем по округлому животу. — Да моя клетка лучше оснащена, чем те, которые расположены на двенадцатом уровне, но все равно это клетка.

— Хочешь, чтобы я тебя пожалела? — недоверчиво спросила она.

— Нет.

— Тогда, зачем пришёл?

На мгновение мир сузился до окутывавшей их тёмной ночи и его рук на её животе и запястье. Ничто больше не имело значения.

— Чтобы взглянуть на свою жену и ребёнка.

Внезапно Лиана поняла, что когда она просыпалась, ощущая на себе чей-то внимательный взгляд, в этом был виноват Себастьен. Возможно, тогда он подходил не так близко, но был здесь. И наблюдал за ней.

— Как тебе удалось войти сюда незаметно?

—

Я знаю способ.

Скрытые коридоры, тайные лестницы, плащи с капюшонами. Лиана одна из немногих знала о существовании проходов за стенами замка, об узких коридорах и лестницах, вившихся от уровня к уровню. Чаще всего она пользовалась ими в качестве ассасина Себастьена. И похоже, ей рассказали не про все тайны дворца. Она не знала о проходе в комнату императрицы или, что Себастьен может покинуть свои покои втайне от стражей. Но он знал и воспользовался с преимуществом, чтобы навещать её по ночам.

Часть её души требовала кинуться к нему и поцеловать. Лечь рядом с ним, а лучше под ним, и притвориться, будто всё по-прежнему.

Но другая часть не забыла, как он занимается любовью со своей шлюхой, и Лиана сомневалась, что когда-нибудь сможет его простить.

С другой стороны, Себастьен и не просил прощения.

— Ты впустую потратил время, — притворившись равнодушной, сказала она. — Я никогда больше с тобой не лягу.

— Ты моя жена, а я император. Ты не можешь мне отказать, — Лиана почти услышала улыбку в его голосе и снова пожалела об отсутствии света.

— Я только что это сделала.

Шарканье ног в коридоре отвлекло Лиану от гневных мыслей, а мгновение спустя раздался сонный голос Мари:

— Миледи, вы не спите?

— Если ты когда-нибудь мне верила... если когда-нибудь любила меня, не выдавай, — быстро велел Себастьен, вставая с постели и исчезая в черных тенях спальни.

Мгновение спустя вошла Мари со свечой, и комнату наполнили мерцающие блики. Лиана обернулась через плечо в поисках Себастьена, но никого не увидела. Никаких признаков его присутствия. Ни один гобелен или занавеска не колыхались, будто их никто и не трогал.

— Я услышала голоса, — девушка остановилась в дверном проёме и зевнула.

Лиана глубоко вздохнула, легла в мягкую кровать и натянула одеяло до подбородка. Себастьен не хотел, чтобы кто-либо узнал о его визите, значит следовало прокричать эту новость со всей силы лёгких.

— Мне приснился кошмар. Наверное, я говорила во сне.

— Может, принести какого-нибудь чая? — предложила Мари.

— Нет.

— Если хотите, я могу посидеть с вами.

— Не говори глупости, — резко ответила Лиана, — тебе нужно поспать, да и мне тоже.

— Вы правда хорошо себя чувствуете?

— Разумеется, — в полном смятении, чувствуя, как часто колотится её сердце, Лиана закрыла глаза. — Я уверена, что засну сразу же, как только ты перестанешь светить мне в глаза.

— Прошу прощения, миледи, — Мари поспешно отступила. — Позовите, если я вам понадоблюсь.

— Позову.

Лиана слушала, как Мари возвращается в свою маленькую комнатку, потом немного подождала. Она усиленно напрягала слух, но до неё не донеслось ни единого, даже самого слабого, звука.