Лунные дети
Шрифт:
Кэл собрался подойти ближе, но так и не сделал ни шагу: Брэндан бросал на Элиш странные взгляды, исподтишка. Его шар света горел тусклее, вынуждая Элиш отдавать больше сил, но она как ни в чем не бывало поддерживала заклинание. Наверняка видела, что напарник мухлюет и увиливает, но — странное дело — не говорила ни слова. Слишком устала? Хотя после боя с фаханом немудрено… В душе рядом с «ключом» что-то больно ткнулось, и Кэл сморщился. Что такого во взглядах Брэндана?
— Кэл?
Он махнул Тайгу рукой и снова скосил глаза, но Брэндан уже усилил поток магии, заставляя шар светиться ярче. Тени с площадки окончательно разбежались по углам, поджав хвосты.
Маги словно не замечали происходящего. Кэл подошел
— Вы слышите меня? — Кэл щелкнул пальцами у мужчины перед носом, но тот даже не вздрогнул. Он слепо смотрел куда-то вдаль, не реагируя на движения. Когда Кэл осторожно потряс его за плечо, задержанный качнулся, задел рядом сидящего мага, и тот свалился кулем, продолжая упрямо смотреть в неизвестность.
— Бесполезно, — Тайг цыкнул за спиной. Он присел рядом, поднял упавшего, и тот безвольной куклой повиновался. Как будто каждый из магов был сделан из мягкой глины, и сейчас любое движение могло придать им иную, чуждую этому миру форму. Но они были людьми, живыми людьми; Кэл проверил биение сердца, дыхание — жилка на шее уверенно билась, как у любого здорово человека.
Что с ними сделали? Глядя на магов, Кэл все больше убеждался в том, что задержанные сами оказались жертвами. Вопрос только — чьими? Кто-то сумел собрать… тринадцать, да, тринадцать магов и заставил их провести два ритуала, высосавших у них почти все силы. И разум?
— Доставить их к Хили, — распорядился Кэл. — Там кто-то еще есть?
Тайг кивнул и подозвал Ниалла.
— Еще четыре трупа, — кисло отрапортовал сыщик, брезгливо вытирая руки о куртку. — Все предметы для ритуалов вызова, круги, воняет смертью. Фелан говорит, что эхо можно потрогать руками, нити еще плотные.
— Замечательно, — скривился Кэл. — Трупы тоже к Хили. Отвезете — можете быть на сегодня свободны. Даган!
Следопыты подошли вместе. Они как-то озадаченно переглянулись, прежде чем доложили.
— Здесь был кто-то еще, — сообщил Фелан, указывая на правый угол. — Там следы магии, но слабой. Либо творили заклинание давно…
— …либо очень слабое, — перебил его Даган. — И мне кажется, это был лунный. След похож на магию Элиш, но… — он замялся, — я все-таки не уверен. Слишком слабое эхо.
— Я вообще не согласен, — добавил Фелан и пожал плечами. — Шеф, ну не может быть больше одного лунного в Гестоле. Иначе придется ставить под сомнение общеизвестные истины.
— Константы порой ломаются, — пробормотал Кэл и криво улыбнулся. — Спасибо. С вас завтра доклад.
Ситуация выглядела все менее приятной. А если Даган не ошибается? Кэла бросило в жар при одной мысли, что в Гестоле могут быть еще лунные, кроме Элиш. Что они гуляют по тем же улицам, притворяются обычными людьми, пряча настоящие помыслы за беззаботными улыбками, а сами скалятся и смеются вслед ничего не знающим людям. Если здесь, рядом, возможно, даже в соседнем доме или в соседней квартире живет лунный, то может случиться что угодно. А если их двое? Трое? Четверо, пятеро, десять человек? Десять лунных сильнее тридцати солнечных, особенно если в их распоряжении специфические заклинания. Хотя нет, Кэл мотнул головой, это уже его фантазии, откуда лунным знать такие заклятья? Чтобы добраться до подобных заклинаний, нужно сначала их отыскать и убедиться, что сохранился и рисунок сети, и активирующее слово. Возможно ли подобное? И если да, сколько человек понадобится, чтобы справиться с ними?
Вспомнилось дело Джели Терье, в котором тоже оказался замешан лунный. Может ли быть, что это тот же маг? Или кто-то еще, посторонний, очередной неучтенный лунный?
На мгновение замерло сердце,
— Кэл?
Он вздрогнул, поспешно опустил взгляд, посмотрев на подошедшую Элиш: она чуть наклонила голову, как-то обеспокоенно разглядывая его. На площадке заметно потемнело, и звезды настойчиво просились в поле зрения, обещая ложное спокойствие. Но Кэл сейчас им не верил.
— Все в порядке?
В порядке? Может ли быть порядок, когда есть вероятность, что в Гестоле действует лунный, а то и двое? И их дела отнюдь не добрые.
— Кэл?..
Он тихо выдохнул и неуверенно улыбнулся.
— В порядке… Да, просто день выдался долгий. Ты нормально себя чувствуешь?
— Лжешь, — отрезала Элиш. Она вдруг положила руку ему на грудь, словно стремилась коснуться сердца. — Кэл, что-то серьезное?
— Нет, — Кэл качнул головой, стараясь взять себя в руки. От прикосновения жар сменился ознобом. Он забыл, совсем забыл, что Элиш лунная… Вернее, нет, не забыл, но не получалось воспринимать ее как врага. Наверное, он сейчас впервые смотрел на Элиш как на потенциального противника, на лунную, способную убивать и причинять окружающим людям вред. Маленькая, юркая лисица, но древесный зверек остается хищницей, насколько бы красиво и безобидно ни выглядел. Кэл стиснул зубы, стараясь сохранить лицо.
— Иди домой, — велел он, почти не разжимая губ. — Завтра с утра жду в штабе.
Нет, неправильно… Он мгновенно понял свою ошибку, но сейчас исправить бы не сумел, поддавшись эмоциям. Кольнуло сердце, и Кэл все же потянулся за отшатнувшейся девушкой. У Элиш потемнело лицо, выросла такая знакомая стена, ограждая лунную от любых обид. Уже второй раз за день.
— Слушаюсь, господин сыщик, — отчеканила Элиш, отдавая честь. — Завтра в девять буду на месте.
И все-таки, когда Элиш покинула место преступления, дышать Кэлу стало легче. Но тут же, вслед за облегчением пришел едкий стыд. Каким надо быть идиотом, чтобы вновь обидеть ее? Нет, каким надо быть придурком, чтобы настолько испугаться? Один лунный, просто еще один лунный, неучтенный, но разве он впервые с этим столкнулся? С Элиш было то же самое, только тогда Кэл испытывал азарт, а сейчас… Откуда взялся этот иррациональный страх? Совершенно неуместный, детский, словно ему рассказали на ночь страшилку, и теперь он не представлял, как спать, зная, что из-под кровати может выползти бес. Какие же глупости!
Магов пришлось перетаскивать до главной улицы на руках — кэбы просто не могли проехать по узким улочкам, где и двое вряд ли бы спокойно разминулись. Кэл отправился вместе со всеми в клинику, чтобы лично объяснить Хили ситуацию. Быстрый на решения, целитель мог отказаться посреди ночи заниматься магами, и плевать он хотел на устав, приказы и вышестоящее руководство.
Гестоль продолжал мирно спать, не подозревая не только о произошедшем, но и о грядущих изменениях. Кэл привалился к стенке кэба и молча рассматривал мелькающие дома. Многоэтажки, низкие частные домики, притулившиеся между своими высокими собратьями. На главных улицах деревянных зданий почти не осталось, они уходили вглубь, прятались в переулках, за спинами каменных многоэтажек, как за прочными стенами. В Берстоле, что забавно, происходило все с точностью наоборот. Высотные здания вырастали на границах столицы, становились обжитыми крепостями, с последних этажей которых можно было разглядеть весь город. Но чем ближе к сердцу Берстоля, к дворцу Исога-Тич, тем больше преобладали частные дома высотой не более двух-трех этажей. Кэл жил в таком — каменном, но все равно теплом даже в самую холодную погоду, потому что внутри дома всегда поддерживался уют, словно здание обладало собственным сердцем и согревало обитателей силой своей любви.