Лунные волки
Шрифт:
Прошел еще час времени. Курт рассчитал параметры первой атаки: пять ракет были готовы поразить одну из орбитальных боевых станций. Три с термоядерной начинкой, две с рентгеновскими лазерами. Гаусс-пушка и лазер тоже были готовы добавить веселья. Учитывая поддержку истребителей и двух других «девяток», работающих по этой же цели, у эриданской крепости шансов было немного. Висевшие на флангах «семидесятки» готовились атаковать дестроеры. А там — как пойдет…
— Приказываю начать торможение. Сближение прекратить. Всем бортам — продолжать отслеживать выбранные цели. Огня не открывать, — поступил неожиданный приказ адмирала.
Сергей посмотрел на экран
— Повторяю, атаку прекратить, — в голосе Денисова прорезался какой-то странный, нервный оттенок. Такой бывает у парашютиста-экстремала, если его остановить за секунду до опасного прыжка. — Продолжайте отслеживать цели.
— Курт, Алексей, — дублировал подчиненным приказ адмирала на общей волне Сергей. — Флот останавливается. Не знаю, что вдруг нашло на нашего батьку-адмирала… В общем, Алексей, реактор держи в боевом режиме, Курт, готовность номер один. Ждем пока.
— Есть, кэп. Ждать так ждать, — отозвался Алексей.
— А мне лично все понятно, — подтвердив получение приказа, отозвался Вельтман. — Зеленые изволили начать переговоры. Очень, надо сказать, вовремя. Как это говорится по-русски — полярный лисиц пришел очень злой и уже виден невооруженным взглядом. Я их понимаю, ситуация невеселая. А вот нашего главного — наоборот. Зачем Денисову играть с эриданами в эти игры, когда их требуется просто прихлопнуть? Нам не о чем с ними говорить, нам просто надо, чтобы их не было.
— Денисову виднее, — неуверенно возразил Сергей. — Все-таки дело идет к геноциду целой расы. Если мы сожжем их родной мир, эриданские колонии не протянут долго. Да и мы им в этом всеми силами поможем. После такого побежденным не оставляют шансов отомстить, даже ничтожных. Грязная это работа, Курт, на карму плохо влияет.
— Они первые начали, кэп. И вообще: вечно вы, русские, все усложняете. От этого у вас и все проблемы, — возразил немец. — А мне вот все равно. Геноцид не геноцид, какая разница? У человечества проблема с зелеными и мы сейчас можем эту проблему окончательно решить. Может быть, в будущем гуманном мире мои правнуки назовут меня военным преступником и кровавым палачом миллионов разумных существ. Я это вполне допускаю. Да пусть хоть плюются на мою могилу, без разницы. Для меня важно то, что они вообще будут жить, как и все человечество. А эридан не будет, потому что в свое время я не рефлексировал, как некоторые, а сделал свою солдатскую работу, пусть и очень грязную, до конца.
— Может, и так. Не хочу спорить, Курт. Как командир могу лишь сказать одно: любой приказ, какой бы он ни был, будет выполнен. И еще: отставить эти разговорчики. Ждем молча.
— Есть, товарищ капитан, — каким-то язвительным, незнакомым голосом отозвался Вельтман.
Сергей вдруг подумал, что он, в сущности, совсем не знает своих людей. Казалось бы, сколько всего переговорено за месяцы полетов в тесных отсеках корабля, вроде бы уже успел узнать каждого как облупленного, прошел с ними огонь и воду. Даже сами рожи их успели надоесть хуже горькой редьки. А вот поди же ты…
Вызов от Денисова на закрытой волне пришел часа через полтора. Из-за множества способов защиты сигнала картинка была нечеткой, но, несмотря на это, лицо адмирала было хорошо различимо — горящий взгляд, губы сложены в неком подобии улыбки, лицо осунувшееся, бледное. Было видно, что события последних
— Приветствую тебя, кап-два. — Командующий земным флотом улыбнулся еще шире. — Тут такое дело… В общем, мне нужны добровольцы и при этом желательно везучие капитаны. Как, возьмешься?
— Что нужно сделать? — недолго раздумывая, просто сказал Сергей. В самом деле, а что ему оставалось? Ответа «нет» адмирал от него явно не ждал.
— Я так понимаю, ответ положительный. Тогда слушай. Если вкратце, то эридане вышли с нами на переговоры. Еще короче — они, вообще-то, собираются сдаваться и оговаривают условия. Ты, в отличие от моих штабных экспертов, с ними раньше не раз общался. И как раз в такой ситуации, как сейчас, крепко держа их за яйца. Что думаешь по этому поводу?
Сергей в первую секунду немного растерялся. Но быстро мысленно встряхнулся и ответил честно, как думал:
— Товарищ адмирал, мое мнение — не нужно никаких переговоров. Верить Тетрону да Верту нельзя.
— Видишь ли, в чем закавыка, капитан, — Денисов сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, — нет уже никакого Тетрона да Верта. С нами связался какой-то совет воли Творца. Тетрон да Верт этим советом низложен и сейчас скрывается. Продолжать войну они не хотят, более того, считают ее начало ошибкой. Они готовы сложить оружие. Кроме этого, они готовы предоставить некие гарантии безопасности. Это тоже, по-твоему, не имеет значения?
— Извините, товарищ адмирал, но все их слова ничего не стоят, пока наш флот висит над их планетой, — возразил Сергей. — Раньше надо было разговаривать, сейчас поздно. Хотя… Если они сейчас сами уберут с орбиты свои корабли и уничтожат свои орбитальные крепости, то, может быть, разговор имеет смысл.
— Я рад, что мыслим одинаково, — серьезно сказал Денисов. — Спасибо за честный ответ, Сергей. Значит, только что принятое мной решение было верным. Полчаса назад эриданам был выдвинут ультиматум: отход защищающих планету кораблей в указанный нами сектор пространства, дезактивация боевых спутников и сдача орбитальных крепостей земному десанту. На исполнение — три часа, иначе мы атакуем. Ультиматум был принят. Их корабли сейчас уйдут с орбиты. Через час авианосец покидают десантные боты, их задача — стыковка с эриданскими крепостями. Вместе с ботами пойдут четыре «девятки», кап-два Кольчужин командир звена. Ваша задача двояка — поддержка десанта и нанесение термоядерного удара возмездия по планете, если что-то пойдет не так. Рисковать всем флотом, выходя сейчас на дистанцию кинжального огня, я пока не могу. Еще раз спрашиваю, возьмешься?
— Так точно, товарищ адмирал.
— Ну, тогда начинаем, помолясь… Удачи всем нам.
Начало операции прошло как по нотам. Похоже, эридане действительно сдавались на милость победителей, если все происходящее не было какой-то изощренной ловушкой. Невеликий эриданский флот, как и было оговорено, покинул верхние орбиты второй планеты и устремился в открытое пространство. Поле боя эридане покидали открыто, не используя вероятностный переход и тщательно отслеживаемые земными радарами и гравидетекторами. Челноки с десантниками медленно приближались к эриданским крепостям. Прибывшие несколько раньше них «девятки» Сергея, Паши Соколенко, Джона Кендала и Жака Ламберта заняли позиции на средних орбитах, контролируя обстановку. Во второй раз подряд Сергей дал команду на старт ракетам с термоядерной начинкой, приказав занять низкие орбиты над вражеской планетой. Только в этот раз это был не блеф.