Лунные Всадницы
Шрифт:
«Не смей оглядываться, не смей», — шептала про себя она.
Глава 8
Беглянка
Скакали они все утро. Вот уже и величественные башни Трои остались вдалеке, отряд уходил к северу от города. Солнце стояло в зените, когда Лунные Всадницы доехали до высоких кедров у ручья, и Атиша объявила привал. Девушки спешились, привязали коней к нижним веткам деревьев. Каждая жрица исполняла свои обязанности споро и ловко, отлично
— Да не стой ты, словно собака приблудная! — окликнула ее Атиша. — Доставай свежий хлеб своей матери и угощай всех! Вот только надо бы навес установить для защиты от солнца. Пентесилея, займись-ка!
Одна из самых рослых девушек, украшенная татуировкой в виде пантеры в прыжке, направилась к вьючным мулам. Начала было разбирать перетянутые веревками тканые тюки в поисках навесов, но тут, при всем ее могучем сложении и явном бесстрашии, внезапно отскочила от поклажи как ошпаренная и выхватила из-за пояса острый нож.
Все тотчас же заметили неладное.
— Что такое? — спросила Атиша.
Пентесилея внимательнее пригляделась к тюку, потыкала в него ножом.
Тюк зашевелился.
— Не надо… нет! — пискнул слабый голос.
— Ха! — рассмеялась Пентесилея. — Идите сюда, полюбуйтесь-ка! — позвала она, опуская нож.
Атиша поспешила к клади, закрепленной на полозьях. При ее приближении тюк снова зашевелился. Все так и охнули.
— Змея? — спросила юная жрица.
Пентесилея покачала головой.
— Для змеи уж больно здоровущая, скорее, незваная гостья, — возразила она.
Одним стремительным движением Атиша взрезала тюк со скатанным войлоком, и наружу вывалилась та самая девушка, которая показалась Мирине знакомой в последние минуты перед отъездом. Теперь Мирина отлично видела, кто это, хотя оделась искательница приключений в старую и истрепанную одежду девочки-кочевницы. Это — дочь Приама!
— Кассандра! — воскликнула Мирина. — Царевна!
— Это правда? — вопросила Атиша.
Кассандра неуклюже поднялась на ноги и кивнула: вид у нее был разнесчастный. Кое-кто из Лунных Всадниц облегченно рассмеялся, некоторые захлопали в ладоши, но тут же примолкли, заметив, как помрачнела Атиша.
— Зачем ты это сделала, царевна? — тихо осведомилась Ведунья.
Обычно бледное лицо Кассандры вспыхнуло, но отвечала она решительно, крепко сжав кулачки.
— Потому что я хочу присоединиться к твоему отряду Лунных дев. Я в жизни не видела ничего красивее ваших вчерашних танцев!
Девушки переглянулись — удивленно, но и не без удовольствия.
Атиша
— Это все замечательно, но что скажет твой отец? Ты пробралась к нам точно вор! Твой отец знает?
Кассандра вздрогнула. В грубой походной одежде она казалась совсем девочкой. Во дворце своего отца она держалась со спокойной уверенностью, как и подобает хозяйке, а теперь вот готова была сквозь землю провалиться от смущения и робости.
— Отец ничего не знает.
Атиша откашлялась и смачно сплюнула. Лунные Всадницы настороженно замерли, осознав наконец-то, что царевна, по всей видимости, поставила их в положение весьма опасное. Хотя воинственные жрицы умели защитить себя как никто другой, все же, если Приам пустится за ними в погоню с вооруженными до зубов воинами, сражение ни для одной из сторон добром не кончится.
Наконец Атиша нарушила молчание.
— Я не приму тебя без разрешения твоего отца. Ты танцевать умеешь?
Кассандра покачала головой.
— А ездить верхом, охотиться?
Ответа не последовало.
— Сколько тебе лет?
— Пятнадцать, — прошептала она.
— В твоем возрасте троянской царевне уже пора замуж. Твой отец захочет подыскать для тебя выгодную партию.
— Нет. — На сей раз голос Кассандры прозвучал твердо, к ней словно вернулась отчасти царственная властность. — Я еще малым ребенком была обещана Аполлону. Мне предстояло стать его жрицей и жить при храме; для замужества я не предназначена. В Трое меня боятся или считают безумной: скучать по мне никто не станет. Ну, то есть никто, кроме моей подруги Хрисеиды.
Атиша внимательно вгляделась в лицо девушки.
— Какие глаза, — пробормотала она.
Кассандра не упустила своего шанса.
— Да, я отвратилась от бога солнца, и от всех прочих троянских богов тоже. Я хочу чтить Великую Мать, как вы! Таково мое призвание — я знаю, что это так!
При всей миниатюрной хрупкости девушки голос ее звучал страстно и пылко. Наконец-то суровая непреклонность Атиши несколько смягчилась. Она шагнула вперед и поцеловала Кассандру в лоб; лицо царевны озарилось надеждой.
— Жди здесь, — приказала Ведунья и отошла в тень кедров, на ходу вытаскивая зеркальце. Лунные Всадницы благоговейно застыли на месте, пока их предводительница словно бы любовалась на себя в зеркале.
Не прошло и нескольких минут, как Атиша вернулась.
— Я не приму тебя вопреки воле твоего отца, — промолвила она. — Тебе придется поехать назад вместе со мной, но я поговорю с ним, царевна. Я замолвлю за тебя словечко.
Кассандра покорно кивнула, радуясь уже тому, что ее просто не отправили восвояси.