Лунные земли: Меч Луны. Книга 2
Шрифт:
– Мы покидаем первый рубеж, – пояснила Ариадна и помахала провожатым, мысленно поблагодарив их. – Далее нас ждёт Оазис надежды.
И вот он – следующий рубеж, второй барьер, окружающий храм. Это место было абсолютно другим. Вместо пустыни – саванна. Высокие водопады каскадами разбивались о камни. Жирафы, носороги, крокодилы, лошади, обезьяны, зебры и другие животные расхаживали по долине. Зелень деревьев покачивалась от лёгкого дуновения ветра. И самое главное отличие от первого рубежа – здесь были люди, много людей. Небольшие деревянные
«Лунную ладью» окружили дельфины – стражи этого рубежа.
– Оазис надежды. Как видите, тут живут волшебники, и они пользуются своей силой, – Ариадна помахала рыбакам, которые радостными криками встречали гостей. – Но это тоже ловушка. Тот, кто пожелает остаться здесь, уплыть уже не сможет.
Дерек недовольно фыркнул и сложил руки на груди.
– Всегда найдётся какой-то подвох, – недовольно изрёк он.
– Ты прав, – кивнула Ариадна. – Но взяв что-то, ты должен отдать что-то взамен. Первый рубеж требует магию, а второй – свободу. Всё честно. Таков закон равновесия во Вселенной, закон Всесоздателя и Всесоздательницы.
– Есть ещё рубежи? – спросила Анна.
Ариадна указала на далёкую расщелину в скалах, которая виднелась за двумя холмами, усеянными цветами.
– Это выход отсюда. И за ними – последние врата.
Анна подошла к сестре и, облокотившись на ограждение, спросила:
– И что же там?
– Конец пути, – ответила рыжеволосая волшебница. – Храм света не требует чего-то непосильного. Сёстры и аббатиса требуют лишь того, чтобы никто из гостей не лгал. Храм – обитель любви и добра, ложь – это зло, – и обернувшись ко всем, она добавила: – Запомните: ни в коем случае не лгите! Иначе быть беде.
Корабль медленно огибал повороты. И вот они – последние врата.
Глава 4. Тайный союзник
Сквозь ночную темноту над широкой тропой летел красноглазый ворон. Когда птица оказалась совсем низко, её окутали клубы чёрного дыма. Миг – и оттуда вырвался всадник. Пришпорив коня, он с бешеной скоростью помчался по тропе. Сырая почва вперемешку с пожухлой листвой вылетала из-под копыт животного. Тропа извивалась – то вправо, то влево. Путь был тяжёлым, но всадника нисколько не заботило состояние скакуна. Ветер бил в лицо, дождь холодными каплями стекал по телу незнакомца. Насквозь вымокший чёрный плащ прилип к коже. Вздрагивая от капель дождя, конь негромко фыркал, явно опасаясь наездника.
– Ха! – прикрикнул он, резко дёрнув поводья на себя.
Заржав, конь остановился. Перед глазами молодого мужчины предстал огромный полуразрушенный замок из камня с высокими остроконечными башнями. Но лишь в одном из окон горел приглушённый свет. Из-под капюшона наездника виднелась радостная улыбка.
С неба упали последние капли дождя, и, пришпорив коня, всадник поскакал дальше. При его приближении большие каменные врата в стене со скрипом открылись, пропуская промокшего мужчину в широкий двор. Копыта стучали по старой, потрескавшейся от времени брусчатке. Во
Спешившись, юноша опустился на колени и проговорил:
– Госпожа Иллегала, я прибыл.
Чёрный капюшон упал на плечи, открывая лицо женщины. Иллегала была очень красива, но эта красота обманчива. В глазах полыхало пламя безумия, губы были плотно сжаты. Взмахом руки она позволила путнику подняться с колен. Юноша переминался с ноги на ногу, а Иллегала сверлила его испытующим взглядом.
– Ты ведь не приехал сюда без надобности? – нахмурившись, спросила она.
– Нет-нет, моя госпожа. Я следил за ними несколько дней… – начал говорить он, убирая мокрую чёлку со лба. – Они плыли за помощью на Гору роз.
– Любопытно. И? – теряя терпение, проговорила Иллегала. – Не тяни!
– Они сменили курс. Я…
Юноша не успел договорить, потому что к нему подлетела злобная Королева духов.
– Что?! – её глаза заволокло чёрным дымом. Нависнув над трясущимся от страха гостем, она продолжила кричать: – Как ты мог провалить такое простое задание? Сперва проиграл в лесу Блэквич, теперь это! Глупец!
– Госпожа, нет! Нет, вы неправильно меня поняли! – в панике затараторил он. – Их предупредил Клерио!
Гнев Иллегалы улетучился, словно его и не было.
– Клерио?! Этот жалкий полубог? Хм, что ж. Рада, что от тебя есть хоть какой-то прок.
Развернувшись, от чего тёмный плащ зашуршал по ступенькам, она направилась обратно в цитадель.
– Госпожа! – окликнул юноша.
Она не повернулась, а лишь остановилась.
– Я забыл рассказать кое-что ещё, – сглотнув подступившую слюну, он продолжил: – Рыжеволосая перенесла их в… Храм света, кажется.
Иллегала вздрогнула от этого названия, её глаза сузились.
– Вот оно как? – прошипела она тихо, но юноша услышал и кивнул.
– Госпожа, что это за место?
– Это неприступное для нас место, – пояснила Иллегала и, развернувшись, посмотрела ему в глаза: – Оно сокрыто так, что не подступиться.
Юноша удивился.
– Но вы же всесильная! – возразил он. – Вы можете всё!
Злодейка заливисто рассмеялась.
– Спасибо за такую оценку, мой милый… Фортис? Так ведь зовут этого паренька, в которого ты вселился, да? – и дождавшись кивка, женщина продолжила. – Но я не всесильна, – она спустилась к нему и заглянула в зелёные глаза юного принца Мии. – Барьеры, возведённые там, нерушимы.
Юноша опустил глаза.
– Не печалься, – она прикоснулась к его щеке. – У меня всегда есть наготове грандиозный план.
Губы молодого человека растянулись в широкой безумной улыбке.
Глава 5. Храм света
Корабль причалил к пристани. Две одинокие каменные колонны, оплетённые вьюном, держали массивную крышу.
Гостей ожидали три Сестры. Женщин сопровождали двое мужчин с тёмными волосами, слегка тронутыми сединой. Они были одеты в тёмно-красные костюмы с яркими атласными плащами за спиной. Это были стражи храма и могущественные волшебники, защитники Сестёр.