Лунный гамбит
Шрифт:
И это не удивительно. Простые люди во всем непривычном и новом видят опасность. По большому счету, так оно и есть. Я несу им войну, а возможно и смерть.
Встречающие нас "официальные лица" выглядели не менее импозантно. Такие же смуглые, но выше и мускулистее. Помимо набедренных повязок, сандалий и "body arta" в руках они держали копья, и сплетенные из гибких веток щиты. С военной точки зрение такое оружие не представляло никакой ценности: наконечники копей: щербаты и затуплены, а о щитах и говорить нечего. Видимо, чтобы восполнить этот недостаток лица воинов скрывали жуткие маски, призванные
"Да, с таким войском много навоюешь! Мои "орлы" и то, несравнимо выше".
Расступившись, дикари пропустили вперед худого высокого старика в расшитой серебром тоге, кожаных, напоминающих туфли сандалиях. На его груди сверкала половинка амулета, зеркальное отражение, презентованного мне Светлейшей Изидой.
Взглянув в лицо Дара (это был без сомнения он) я сразу понял, что жрец так же далек от аборигенов, как и я. Очень смуглый, с лысым черепом, с лицом изрезанным глубокими морщинами, он смотрел на нас испытующе подозрительно. Из-под седых бровей поблескивали абсолютно не старческие, равнодушно холодные серые глаза. Нос длинный, тонкая линия губ. Волевую челюсть лишь подчеркивает аккуратно подстриженная седая бородка -- похож на иезуита, или колдуна...
Пронзив меня быстрым острым взглядом, Дара хищно улыбнулся, продемонстрировав желтоватые, но ровные и крепкие зубы. Было в нем что-то общее с Марлохом, хотя внешне они абсолютно не похожи. Возможно, их роднила неудержимо рвавшаяся наружу неприязнь, скорее даже, ненависть. Говорят, что первое впечатление о человеке самое верное. Не знаю, так ли это. Однако совершенно ясно -- друзьями мы никогда не станем.
Ступив вперед и чуть склонив голову, Дара громко, так чтобы все слышали, сказал:
– - Приветствую тебя, Лексий, посланник принцессы Изиды в оазисе Феникса, на земле Светлейшей.
Он снял с шеи половинку амулета Азаиса и протянул мне. Я отдал ему свою.
– - Да свершится воля богов! Да воссияет Молодая Луна на троне Гепериона!
"Да перегрызут друг другу глотки Марлох и Дара!
– - отозвался давненько помалкивающий Изир.
– - Ты уж с ним осторожнее!"
– - Да будет так! Поддакнул я, выжидающе молчавшему Дара.
После этих слов он медленно соединил обе части амулета и с торжествующей улыбкой повесил себе на шею.
"Братец, ну ты и лох!" -- хмыкнул Толян. "Да уж!
– - впервые согласился с ним Изир.
– - Видимо, этот амулет значит здесь не мало".
– - Лексий! Ты и твои люди гости в землях Феникса. Следуйте за мной.
"Одев амулет на шею, ты стал бы хозяином! А так, всего лишь гость. Сегодня, а завтра?"
"Ты Изир, грамотный, советовать в "свиной голос". Раньше-то где был? Тоже мне, умники. Это лишь ваши предположения. Хозяином я бы никогда здесь не стал. А начинать знакомство с противостояния, думаю, не лучшая идея.
Хоть я и нашел достойное оправдание, но у самого на душе "скребли кошки". Похоже, действительно лохонулся и здорово. Но кто же мог знать?
"Думай! Прежде, чем что-то сделать, хорошенько подумай, поучающее проворчал Изир.
– - Смотри, не "распыляй" людей. Пусть
Мысль, несомненно, верная. Только поможет ли? Если Дара пожелает, то все равно рано или поздно до нас доберутся. Выберут удобный момент и всем по очереди перережут глотки, или отравят.
Но пока мы гости, присланные Светлейшей принцессой Изидой, Молодой Луной Гепериона и выполняем ее волю, думаю, мы в безопасности. Не знаю как долго...
Дара, как и положено радушному хозяину, шел чуть впереди, мы следом, а дикари с копьями, наподобие почетного караула, сзади. Вполголоса переговариваясь, они подозрительно рассматривали невиданных воинов, и их оружие.
Я про себя отметил, что жрец-правитель за все время нашего общения ни разу не посмотрел мне прямо в глаза. Случайность исключена. Значит, Изида послала весточку, предупредила. То, что нашему появлению он не удивлен, это факт. Ждал! Точно, ждал и готовился!
На будущее нужно учесть, что у них есть связь. То ли голуби, то ли еще черт знает что! Не столь важно. Главное, что принцесса будет знать обо всем происходящем, и сможет отдать при случае нужный приказ. Любой...
Я шел рядом с молчащим Дара и внимательно разглядывал все вокруг, пытаясь оценить обстановку.
Мощеная красным кирпичом улочка на удивление ровная и ухоженная. Вдоль нее в живописном беспорядке рассыпались бамбуковые домики, без окон, на метр приподнятые над землей, они были похожи на скворечники. Опорой для них служили вкопанные в землю бамбуковые стебли, плотно связанные между собой, до десяти сантиметров в диаметре. Помимо полуголых, раскрашенных аборигенов с открытыми ртами глазевших нам вслед, во дворах за плетеными загородками блеяли козы и недовольно ворчали, скаля зубы, полудикие псы.
Да! Похоже, мало-мальски нормального войска здесь не собрать. Оглянулся. Мои люди в темно-коричневых, почти черных доспехах и шлемах напоминали рептилий. Не хватало лишь хвостов.
Вижу, насколько все устали. Лошади, под тяжестью тюков едва передвигают ноги. Копыта разбиты в кровь, дышат тяжело, на губах пена. Ничего, ничего, потерпите еще чуть-чуть.
А Лие так и вовсе худо. Выглядит, она как зомби, вышедшее из могилы. Исхудавшее лицо покрыто мертвенной бледностью, взгляд потухший, незрячий. Тело утратило былую красоту и гибкость, а движения легкость. Как такое могло произойти за несколько дней? Если устала, то пару дней отдохнет и все наладится. Хуже если заболела. Но ведь она молодая, здоровая -- обязательно поправится.
Вскоре мы подошли к густому, почти непроходимому лесу. Красная дорожка по-прежнему упрямо бежала вперед. Пред ней бессильно расступались бамбуковые заросли. Высокие стройные стебли, многие диаметром более двадцати сантиметров, неудержимо стремились ввысь, а там, вверху, сплелись кронами, создав своеобразный тоннель. Ветерок, раскачивая верхушки, словно бил невидимыми молоточками по струнам, играл на чудесных цимбалах, рождая сказочную мелодию, тихую и умиротворяющую. Хотелось закрыть глаза, расслабиться, забыть обо всех несчастьях и невзгодах, целиком отдаться неспешной неге, в полной мере насладиться покоем который, по сути, и является истинным смыслом жизни.