Шрифт:
— Попробуй теперь ты… — Савин осторожно поднялся с кресла. Несколько минут он стоял покачиваясь. Потом неуверенно сделал первый шаг. Я напряженно смотрел на его ботинки. Второй шаг, третий…
— Кажется, ничего, — улыбнулся Савин, склонив ко мне прозрачное забрало шлема.
Вероятно, этого движения ему не нужно было делать. Нелепо взмахнув руками, Савин рухнул возле меня на упругий, надутый воздухом пластикатовый пол
— Странно, как чужая. Но все-таки не как ноги — еще служит мне.
Тяжело опираясь на руки, он сел,
— Невероятно кружится голова, — сказал он, опять откидываясь назад. — Перед глазами так все и мельтешит.
— В точности, как у меня, — подтвердил я. Передохнув, мы еще раз попытались встать и опять упали. Облаченные в жесткие скафандры, мы барахтались на полу, как жуки, перевернутые лапками кверху.
Кое-как мы дотащились до кресел. Сомневаться больше не приходилось: способность ходить мы потеряли. Мы могли только ползать, а это означало, что до планетолета нам уже не добраться. Надувная палатка — убежище, которое мы соорудили в склоне глубокой расщелины, со всех сторон окружена бездонными трещинами. Три часа тому назад, перед сном, мы их легко перепрыгивали даже с ношей. Но теперь они стали для нас непреодолимым препятствием. На Землю нельзя сообщить о случившемся; передатчик — на планетолете,
Я обвел глазами палатку. Настоящий дворец после тесной кабины корабля — двадцать квадратных метров. «Дневной» свет, теплый воздух, которым можно дышать без скафандров (герметичность палатки надежна), электроплита, продовольствие возле нее. В углу — баллоны с кислородом, общий запас его — на шесть часов.
За такой срок мы рассчитывали закончить монтаж автоматического радиотелескопа для наблюдения за солнцем и вернуться на планетолет.
Палатка служила нам местом отдыха после работы, чтобы не возвращаться каждый раз на корабль, подвергая себя риску попасть под удары метеоритов.
Теперь палатка превратилась в ловушку. Пройдут считанные часы, опустеют баллоны и… я содрогнулся и невольно посмотрел на потолок. Там, наверху, сейчас ночь. Черная, охватывающая душу ужасом, пустота. Беззвучно лопаются охлажденные до ста пятидесяти градусов каменные глыбы. Яркий мертвенно-синий свет Земли заливает ноздреватую бурую почву. То там, то здесь возникают беззвучные взрывы, это метеориты яростно кромсают не защищенную атмосферной броней лунную поверхность.
Черные зигзаги-трещины, колючие пронзительные звезды, странные, немигающие — и ни одного живого существа на тысячи километров вокруг. Мертвый ледяной мир наедине с самим собой. Кто-то написал, будто космонавт — человек особого склада, никогда не знающий чувства страха. Какая ерунда!
Дрожь пробежала по телу, когда я представил себя и Савина ледяными мумиями… Мы обязательно покинем палатку. Если уходить из жизни, так достойно, не в мышеловке, а глядя на звезды…
На мою перчатку легла перчатка Савина. Я ощутил крепкое пожатие.
Я повернулся, наши взгляды встретились.
— Не все потеряно. Давай-ка думать, старина, — тихо сказал Савин. — Мы же здоровые люди. Или прав Роберт"?
Я
«Космос, — убеждал ученый, — таит бесчисленное множество сюрпризов, о которых человек в земных, привычных для него условиях и не подозревает. Человек — ничто перед господином Великим Космосом, жалкая букашка, которой лучше держаться своей изученной «Земли».
Так, значит, «жалкая букашка»? Закрыв глаза, я начал спокойно анализировать все события нашего полета и недолгого пребывания на Луне, Капитан планетолета, я должен был найти путь к спасению. Так, прежде всего — полет. Наш корабль стартовал с Земли со скоростью 12 км/сек. Ускорение мы перенесли совершенно безболезненно. Затем — двадцатипятичасовой полет до Луны. Несколько необычное, но вполне терпимое состояние невесомости.
Близился момент прилунения. Двигатели гасят скорость, а самочувствие несколько хуже, чем при старте с Земли. Почему? Когда корабль прилунился, о плохом самочувствии было забыто. Радость, восторг захватил обоих. Потом — выгрузка. Удобную площадку для радиотелескопа нашли в пяти километрах от планетолета. Возле нее развернули в расщелине и палатку для отдыха.
Все оборудование переносили на себе. Уже во время переходов от корабля до площадки появились первые приступы головокружения. И, наконец, сон, после которого мы превратились в беспомощных инвалидов.
В чем дело? Казалось бы, все было предусмотрено на Земле. У нас отличное снаряжение. Великолепные скафандры защищают от космического холода и жары, от радиации — от всего, что может неблагоприятно повлиять на человеческий организм. Автоматические приборы, побывавшие до нас на Луне, не предсказывали никаких опасностей.
С Земли мы вылетели совершенно здоровыми, а здесь почему-то заболели. Какова же причина болезни? Бактериологическая — невозможна, радиационная — отпадает, поскольку скафандры тщательно проверены. Психологическая? Тоже исключена. Полету предшествовали долгие тренировки в самых тяжелых условиях…
Мои размышления прервал Савин.
— А нельзя ли нам экономнее дышать? — спросил он.
Вопрос меня не удивил, После нашего возвращения на земной космодром на Луну должен был вылететь планетолет «Рубин» с экипажем в шесть человек. Вторая экспедиция ожидала результатов наших работ.
Несомненно, на Земле ПОЙМУТ, что с нами случилось какое-то несчастье, «Рубин» сразу же рванется на помощь.
Только он не успеет. Кислорода в баллонах скафандров и палатке осталось на шесть часов, а «Рубин» будет на Луне не раньше, как через сутки с лишним.
Цифры убедительны. Савин, конечно, помнил о них и опровергать их не собирался. Он предлагал другое: ценой невероятного кислородного голодания ликвидировать разрыв во времени.
— Мне помнится, — продолжал развивать свою идею Савин, — нечто подобное произошло на советской подводной лодке в Отечественную войну. Поврежденная в бою, она потеряла ход. Чтобы не быть обнаруженной и уничтоженной, она не могла всплыть. Экипаж задыхался, но выдержал, пока фашистские корабли не ушли. Лодка благополучно вернулась на базу.