Львиной Тропой. Пульс
Шрифт:
Джунглей они достигли на исходе третьего месяца. А через неделю они нарвались на эстарский кордон. Хотя нарвались – это громко сказано. Их попросту скрутили на очередном привале. Эстацы появились внезапно, уткнув троицу носами в землю. О чём они говорили, никто, кроме тревожно пищавшего мумбы, не понял. Путникам сковали руки, завязали глаза и куда-то повезли. Через несколько дней пути он оказались на принудительных работах, где в рабских условиях трудилось множество народу под неустанным наблюдением вооружённой охраны. К своему изумлению, Лагуна обнаружил что многие из них говорили на гальбадианском языке, как и некоторые надзиратели. Встречались и вариации северных языков. Они попадали сюда в большинстве случаев так же, как и Лагуна с товарищами. В поисках лучшей
– Работать, я сказал! – повторился вопль надзирателя, вернувший Лагуну из воспоминаний в мир реальный, наполненный под завязку физическим принудительным трудом.
Лагуна послушно принялся закручивать очередной болтик, далее следовал монтаж увесистой панели. И упаси кто угодно её уронить! За это можно было запросто огрести прикладами автоматов и шоковыми дубинками, а также сапогами, да по всему телу. И без пайки на сутки был великий риск остаться.
В новом рабском статусе Лагуна и его товарищи пребывали уже вторую неделю. Бывшие военные за это время успели как следует осмотреться и завести некоторые знакомства с прочими бедолагами, попавшими на этот объект. Друзья успели узнать об этом месте достаточно: эстарцы называли этот комплекс Безумной Пандорой и им очень сильно интересовалась правительница востока, волшебница Адель. К делу она подключила одного из ведущих специалистов в пара-инженерии, некоего доктора Одайна. Работы велись уже полтора года и весь их смысл сводился к монтажу измерительного оборудования, назначение которого было, наверное, ясно лишь самим учёным, а скорей всего – только доктору. Сюда оправляли всех провинившихся перед обществом, недовольных правительством, да и просто не понравившихся на улице. Не забывали и про тех, кто пришёл в Эстар с других концов света. Вспоминались родословные многих, кто родился уже на востоке, но чьи предки пришли из других земель, и они тоже оказывались здесь. Встречались даже мумбы, помимо того, который увязался с путниками из подземного селения Шуми, неведомо как здесь оказавшиеся! Полнейший произвол. Разговоры между каторжниками, а иных терминов Лаур подобрать не мог, охраной всячески пресекались всё теми же ударами чем попало и куда попало. Вообще, местные надзиратели гуманизмом не страдали.
– Поесть бы… – тихо произнёс он себе под нос, когда его желудок требовательно заурчал.
– Заткнись, салага! – требовательно прикрикнул на него охранник, прогуливающийся по мостику. Его гальбадианский отдавал северным акцентом, Лагуна предполагал что родом он из Трабии. – Ты здесь всего пару недель, а ноешь как девица! Я в своё время работал дни и ночи на пролёт и ни о чём не жаловался!
В последнем Лагуна сильно сомневался, но всё же промолчал. Как он успел выяснить – человек этот был крайне мерзкий, выбиться из каторжников ему помогло лизоблюдство, подхалимство и доносы на товарищей по несчастью, которые могли представлять опасность для эстарцев. В общем, по заключению Лагуны, сволочью он был редкостной.
Вообще местные охранники все как один создавали о себе впечатления тех ещё гадов. Вчера Луару выпало заниматься полировкой стенных панелей. Достаточно нудное и бессмысленное занятие, работа ради работы, чтобы все были при деле. К середине дня, когда рабочим было позволено идти на обед, Луар уже было собрался последовать за остальными, когда его остановил охранник.
– Не так быстро! – произнёс
– Но… почему? – возмутился Луар, поражённый такой несправедливостью.
– Потому что я так сказал! – повысил голос надзиратель. – А вообще ты мне не нравишься и это достаточный аргумент. Можешь обратиться в профсоюз!
– Ну ладно я! Я со своей работой справлюсь за три-четыре часа! – продолжал негодовать бывший военный журналист. – Но мумба-то и за неделю со всеми перилами не справится! Учитывая, что они постоянно отваливаются от этих ваших трясучек!
– Значит поест через неделю! – хохотнул охранник. – Захочет кушать – будет работать быстрее! А вообще, чего это ты разговорился, волосатенький? Давно зуботычин не отхватывал! Марш работать! Эти панели должны блестеть так, чтобы я бриться у них мог! Считай что ты без обеда, за длинный язык! Так что шевелись пока по хребту не отхватил!
Подтверждая серьёзность своих угроз, он коснулся рукоятки дубинки, висящей на ремне. Лагуне ничего не оставалось, как смириться с очередным ударом судьбы и вернуться к своей работе. Подавить первое желание врезать этому проходимцу как следует пришлось подавить. Нельзя было ставить под угрозу свою жизнь сейчас, ведь ему ещё предстояло найти Элли. Хотя мерзкие рожи охранников порой так и просили кулака.
– Не волнуйся, дружок, – шепнул он своему рыжему спутнику украдкой от надзирателей. – Когда мы выберемся отсюда я дам тебе столько еды сколько поместится в твой живот.
Он не заметил, что его слышал ещё один работник, к которому приставили Луара в начале недели.
«Надо бы с этим заканчивать, пора уже!» – вопило обострившиеся чувство справедливости Лагуна. – «Мы отсюда выберемся!»
План у друзей созрел два вечера назад. Кирос и Вард должны были отвлечь внимание на себя. Один из узников, с которым на неделе работал Луар, вызвался помочь. Он занимался монтажом различных датчиков и, по его же словам, вполне мог подключиться к системе видеонаблюдения. Ему нужна была лишь пара свободных минут, которые и должны были выиграть товарищи Лагуны. Он уверял что сможет пробраться в архивы и отправить на мониторы наблюдения запись, на которой всё в порядке, тогда как тройка Лагуны, плюс мумба, смогут сбежать. Сам узник на побег, по не ясным причинам, не согласился. Это вызвало некое подозрение у товарищей Луара, но нескончаемый позитив и вера в наилучший исход Лагуны взяли верх.
Сейчас этот человек работал на том же мостике, что и Луар, и терпеливо выжидал сигнала к действиям. Кроме них двоих и двух надзирателей, занявших позиции у входа в другое помещение и у лифта наверх, в помещении усердно работал и мумба, путешествовавший вместе с друзьями.
– Лагуна! – раздался писк неподалёку.
Луар перевёл взгляд на мумбу, работавшего над поручнями металлического моста. Учитывая постоянные вибрации всего комплекса при исследованиях, крепления перил быстро теряли прочность, зачастую просто отваливаясь и падая вниз, в недра конструкции.
Рыжее создание стояло на краю моста, схватившись одной лапой за фрагмент поручня, и смотрело Лагуну добрыми чёрными глазами.
– Тебе нужен молоток? – спросил Лагуна. Получив утвердительный кивок, Луар достал из лежащей сумки с инструментами небольшой молоток и подбросил его мумбе. Существо ловко поймало брошенный инструмент обеими лапками, но удержаться на мостике не смогло. Луар с ужасом увидел, как существо отправилось в свободное падение куда-то вниз.
– Нет! Ты куда?! – выкрикнул Луар, под мерзкий хохот охранников.
– Эй, тут проблема с толстяком! – крикнули из другого помещения.
– Работать! – пригрозил им один из надзирателей, указывая пальцем под потолок, на конусовидный объектив камеры наблюдения. – Помните, вас видят! Кто будет филонить – жрачки сегодня не дождётся!
Охранники ушли. Воспользовавшись моментом, сообщник будущих беглецов достал какой-то прибор из своей сумки с инструментами и быстро застучал по нему пальцами.
– Готово, – произнёс он. – Теперь вас не видят, мужики! Люблю я эти беспроводные технологии!