Лягушка-путешественница. Часть 1
Шрифт:
Она рассчитывала, что за время её отсутствия сборщики успеют смотаться. Но хрупкая фигурка только начала спускаться по толстой, с навязанными узлами, верёвке.
– Что-то долго они копаются, госпожа, - озабоченно пробормотал Жаку Фрес, а девушка с тревогой оглядывалась вокруг в поисках черно-белой скандальной пичуги.
– Давай посмотрим поближе?
– предложил матрос, снимая с плеча лук.
Нике это предложение не очень понравилось, но опасаясь показать свой страх, она кивнула, приготовив дротик
– Может, не надо?
– неожиданно проблеял их спутник, отгоняя от потного лица надоедливо жужжащих мух.
Вспомнив классическую советскую кинокомедию, девушка скорбно вздохнула:
– Надо, Дрес, надо.
В отличие от Крека Палпина. Жаку Фрес двигался по лесу очень осторожно, едва ли не бесшумнее Ники. Которая про себя во всю кляла тех, кто так плотно насадил здесь деревья. Впереди мелькнул просвет, а за спиной хрустнул сучок.
Что-то громко обсуждавшие аборигены замолчали. Ощутив на лице лёгкий ветерок, разведчица потянула носом, ничего не почувствовав: "Ну, почему я не собака?" Моряки тоже замерли. Убедившись, что тревожные звуки больше не повторяются, местные продолжили разговор. Выглянув из-за дерева, Ника, наконец, смогла из рассмотреть.
Высокий старик с длинными седыми волосами и пышной бородой, одетый в полотняную рубаху до колен, широкие штаны, заправленные в странно знакомую обувь, укладывал в плетёный из бересты короб янтарно-золотистые соты. Стоявший спиной к ней юноша с русыми волосами, заплетёнными в толстую косу, что-то говорил, время от времени помахивая рукой. Когда он повернулся, разведчица поняла, что это девушка, почему-то одетая так же, как и её спутник: длинная бледно-серая рубаха с вышивкой у ворота и по подолу, штаны и ... лапти.
Ну, конечно! Такая знакомая по книгам и детским фильмам обувь из полосок липовой коры. Кажется? Ну или чего-то там в этом роде.
Уложив добычу, старик аккуратно прикрыл короб плетёной крышкой, но вдруг, покачав головой, осторожно освободил зажатую пчелу и легонько подбросил её в воздух. Кряхтя, с видимым усилием он взгромоздил груз на плечи. Девушка подала ему короткое толстое копье с широким лезвием и короткой перекладиной на нём.
Услышав за спиной натужное сопение, Ника резко развернулась. В двух шагах стоял Дрес, не отрывая глаз от исчезнувших за деревьями туземцев.
– Жаку Фрес, - тихонько позвал он.
– Слышишь?
– Чего тебе?
– выходя из-за сосны, хмуро спросил приятель.
– Давай старика убьём, а девчонку возьмём с собой. В любом городе за такую хорошие деньги дадут.
– Ты сдурел!?
– возмущённо фыркнула Ника.
– А чего?
– даже обиделся моряк.
– Пока далеко не ушли. У них одно копье, а у нас лук да дротики.
Девушка хотела заявить, что не желает заниматься ловлей прекрасных аборигенок, но её опередили.
–
– Вовремя не вернутся, их искать начнут, доберутся до корабля...
– Хозяин говорил, что утром уходим, - с жаром сказал Дрес, явно подыскивая новые аргументы.
– Они же все равно раньше завтрашнего дня к реке не выйдут.
– Вдруг рано не отчалим?
– продолжал упорствовать Жаку Фрес.
– А они навалятся всем племенем? Нет, из-за одной девки рисковать не будем.
– Тогда пойдём назад?
– предложила Ника, радуясь, что в их компании благоразумных людей все же оказалось на одного больше.
Но моряк её тут же огорошил:
– Проследить за ними надо. Посмотреть, куда идут.
– Ты, что же, сумеешь найти их по следам?
– недоверчиво усмехнулась она.
– Дело не хитрое, госпожа Юлиса, - пожал плечами собеседник.
– Я с отцом лет десять по лесам лазил, пока Нутпен в море не позвал.
– А как же мясо?
– теперь уже девушка искала причину отговорить спутников от погони за местными.
Рулевой на малое время задумался.
– Дрес, дорогу к реке найдёшь?
– Нет, - решительно замотал головой приятель.
– Я один не пойду!
И тут же добавил:
– Я донесу, я сильный!
– Может, на дерево его повесить, госпожа Юлиса?
– не обратил внимание на его слова Жаку Фрес.
– Повыше, чтобы зверь не добрался.
– Ага!
– криво усмехнулась собеседница.
– И на обратном пути нас будут ждать все окрестные медведи. А они здесь здоровые и зубастые!
– Тогда понесём с собой, - решил упрямый рулевой, забирая один свёрток у Дреса.
– За мёдом не полезем?
– она предприняла последнюю попытку отговорить моряков от пустого и опасного преследования.
– Потом, госпожа!
– раздражённо махнул рукой Жаку Фрес.
Ника взглянула на его приятеля. Глаза моряка лихорадочно блестели, острый кадык судорожно дёргался на тощей, заросшей щетиной шее.
Девушка вдруг остро пожалела о том, что рассказала своим спутникам об аборигенах. Сейчас давно бы шли к реке, а теперь? Куда и к чему может привести эта глупая погоня?
У подножья многоохватной сосны увидели примятую траву, остатки крошечного костерка, присыпанного землёй, и кусочек сот, густо обсаженный пчёлами. Бесцеремонно разогнав насекомых, моряки хотели преподнести лакомство знатной пассажирке. Но когда та отказалась, разделили его по-братски и сладко зачмокали.
Посасывая соты, Жаку Фрес уверенно вёл их по следу. Хотя, как не без ревности отметила Ника, она бы тоже не заплутала. Старик с девушкой и не думали прятаться, а примятая трава на чуть заметной тропинке ещё не успела распрямиться.