Любима и свободна
Шрифт:
Ксандер задумчиво взглянул в окно:
– Похоже, такова моя натура – делать больно людям, которые этого не заслужили. – Он вновь перевел взгляд на нее. – Но я понимаю тебя. Если хочешь, можешь забрать свое обещание назад.
Лиана взглянула ему в глаза и чуть не отшатнулась. Сколько боли она видела в его взгляде! Ее не было там раньше, пятнадцать лет назад. Сейчас она кричала и рвалась наружу. Лиана будто заглянула в бездну. Она испугалась. И поняла, что теперь уже не оставить его одного.
– Ты не сможешь сделать мне больнее, чем мне уже сделали. – Не успев договорить,
Ксандер тоже знал, что это ложь. Лиана поняла это по тому, как он скривил губы в фальшивой улыбке, в которой не было ни радости, ни теплоты.
– Что ж, тогда не стоит откладывать объявление о помолвке.
– Ты прав.
– Для торжественного вечера тебе понадобится платье. Ты не будешь возражать, если я попрошу профессионального закупщика позаботиться о нем?
– Нет, – заморгала она.
– Надо будет снять с тебя мерки, чтобы не затягивать поиски.
– А твой отец? – спросила Лиана.
– Я пойду к нему один.
Лиана мгновенно почувствовала, что отпускать его одного не следует.
– Я пойду с тобой. Так он серьезнее воспримет твои планы. Ты же будешь говорить о нашей помолвке… а твой отец, насколько я знаю, мне сочувствует.
– Неужели?
– Однажды он навестил меня. Но я… мне не хотелось с ним говорить, и я притворилась, что сплю.
– Почему ты не хотела с ним разговаривать?
– Я тогда только начинала по-настоящему понимать, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Что мое лицо не будет нормальным. И что мне предстоят еще два десятка операций.
– Двадцать операций? – переспросил он.
– Двадцать одна в конечном счете. Пересадки кожи, реконструкция лица… Пересаженная кожа не всегда приживалась и… не важно. В общем, я знала только, что меня ждет ад и что все, к чему я привыкла, осталось в прошлом. Я не… мне было трудно встречаться с кем бы то ни было. То, как ты смотрел на меня, когда узнал, там, в монастыре… Тогда, сразу после нападения, эти взгляды были в десять раз хуже. Я была похожа на персонажа из фильма про зомби. Об этом регулярно писали в прессе. Мать рыдала, отец болел… Я больше не могла смотреть на лица людей в тот момент, когда они видят меня. Так что, когда кто-то приходил меня навестить, я просто закрывала глаза. Оказалось, так гораздо проще.
– Тогда, конечно, пойдем, – легко согласился Ксандер. – Уверен, отец будет рад с тобой увидеться.
– Думаю, встрече с тобой он будет рад гораздо больше.
На его лице вновь появилась уже знакомая ей фальшивая улыбка.
– Лично я в этом не уверен. Но все равно, хорошо, что ты будешь со мной: по крайней мере, хоть немного отвлечешь его от моей персоны.
Ксандер откладывал встречу с отцом, изобретая одну причину за другой. Но Лиана не чувствовала себя вправе пенять ему на это: в конце концов, она сама предпочитала избегать неприятных встреч. Да, услышав о возвращении блудного старшего сына, король Кионоса вряд ли будет вне себя от радости.
О помолвке было объявлено: с этим Ксандер тянуть не стал. Была назначена и дата бала, которым предполагалось
Принц Ставрос и его жена Джессика, принцесса Ева и ее муж Мак обещали прибыть на бал. Вечер будет очень интересным, Лиана была уверена в этом. Правда, она опасалась, что Ксандеру будет непросто найти общий язык с братом.
Представляя, как она предстанет перед толпой гостей, Лиана задыхалась от ужаса. Эти изучающие взгляды… Да, Ксандер ведь сообщил ей, что отобранные для нее платья вскоре доставят во дворец.
Словно в ответ на ее мысли, в дверь постучали. На пороге стоял Ксандер с огромным черным чехлом для одежды.
– А где Патриция? – спросила Лиана.
– Внизу, пьет кофе. Я сказал, что сам помогу невесте с примеркой. – Войдя в комнату, он закрыл за собой дверь.
Сердце Лианы забилось сильнее.
– Может, ты все-таки позовешь ее?
– Нет, – отрезал он.
– Ты слишком стараешься, – пробормотала она, но в ее голосе не было уверенности.
– Ты же знаешь, что это не так, agape mou. – Ксандер присел на кровать, сладострастно улыбаясь.
Лиана застыла, не в силах пошевелиться.
Эти слова… Agape mou — так он называл ее, когда они были помолвлены в первый раз. «Любовь моя». Тогда это были лишь слова. И сейчас – тоже.
– Что, теперь я должна устроить перед тобой показ мод?
– Если ты не против.
– Боюсь, это будет больше похоже на цирк уродцев.
Ксандер резко поднялся.
– Давай договоримся об одном, – произнес он. – Я не позволю журналистам произнести в твой адрес ни единого гнусного слова. И тебе тоже запрещаю об этом говорить.
– Но это же правда. Я не королева бала.
– Я, черт возьми, так не считаю, – отрезал Ксандер, приблизившись вплотную к ней. – Почему ты так думаешь?
– Скажи, я красива?
Огонь в его глазах погас.
– Нет, – произнес Ксандер тихо. – А теперь ты мне скажи: я добродетелен?
– Нет. – Его признание обожгло ее, будто соль, посыпанная на открытую рану. Хотя, если бы он сказал «да», это было бы ложью. Они оба понимают это.
– А вот ты добродетельна, – продолжал между тем Ксандер. – Разве это не дороже красоты?
– Когда на меня нацелены камеры, я предпочитаю красоту.
– Когда о нас судачат, твое положение куда лучше моего, поверь. Ну а теперь, – Ксандер протянул ей чехол, – давай-ка разберемся с платьями.
Прижав чехол к груди, Лиана направилась в ванную. Она не красива, но добродетельна. А значит, не способна вызвать в мужчине страсть. Эта мысль все время крутилась у нее в голове, пока она автоматически одевалась, даже не рассмотрев как следует свой новый туалет.
Увы, в обществе Ксандера Лиана вовсе не чувствует себя добродетельной. Рядом с ним она становилась пылкой и непредсказуемой. Он провоцировал ее на невероятные вещи – к примеру, принять его предложение или заставить его хранить верность. А значит, они будут заниматься сексом.