Любимая игрушка
Шрифт:
— Графиня, вы меня неправильно поняли. Я лишь хотел сказать, что вы прекрасны. Ваше лицо похоже на луну, губы — на лепестки роз, глаза на… на…
— Смелее, вы и так уже описали страшное чудовище с толстой бледной рожей в рытвинах и улыбкой напившегося крови упыря.
Несчастный стушевался, подарив мне надежду на скорые мир и тишину. Но нет, пришел дворецкий. Этот старый пенек (единственное достоинство — знание традиций), со своими представлениями о том, какой должна быть аристократия, — один из немногих оставшихся слуг. Большая часть тех, кто служил при предыдущем
— Госпожа, прибыли виконт Кристен и барон д'Арвинт.
Гадство.
— И что дальше? Мне пойти помочь им расседлать коней? Пусть располагаются. Встречусь с ними завтра.
Ненавижу это правило, запрещающее отказать в гостеприимстве дворянину! Вот почему, скажите мне, кто-нибудь, я должна кормить этих прихлебателей? Несправедливо! У меня экономика в упадке, а тут эти гады. Их уже трое! И как от них избавиться?
— Графиня, вы не в духе? — Щеголь снова решился подать голос.
Ну надо же, заметил! Какая проницательность. А по его водянистым глазками не скажешь. Впрочем, очевидно, что он способен только на удовлетворение животных инстинктов. К тому же, одержим идеей улучшить свое благосостояние за чужой счет. Женишок, блин.
— Сестра, — позвал меня мальчишеский голос, — ты не против, если я завтра съезжу с Крисом в город на ярмарку?
Крис — это новый капитан, вместо сбежавшего Дрэна. А мальчишеский голос принадлежал Лаелту, сыну покойного графа. Ему одиннадцать лет. Очень замкнутый парнишка был, насколько помню. А теперь понимаю, что его просто родичи затиранили. Под моим попустительством (ну какой из меня воспитатель?) мальчик начал расцветать. И даже стал звать меня сестрой. Это никого не смущало, все уже слышали, что мальчик передан под мою опеку без права наследования. Но уж я-то знаю, что мальчик в хороших руках, я его в обиду не дам. И он это тоже знает.
— Езжай, Лаелт. Только коня хорошего возьми и помимо Криса еще одного провожатого. И деньги не забудь.
— Спасибо, сестра. А Дей к нам когда приедет?
Вот и мне бы хотелось знать, когда кнерт закончит свои дела и приедет меня навестить. Хотя бы на денек, чтобы всех этих женихов недобитых разогнать.
— Не знаю, но думаю, как только до него дойдут слухи о моем скором замужестве, так сразу примчится.
Какой понятливый мальчик подрастает. Улыбается так же ехидно, как и я. Малец сразу просек, что будет, когда Дей узнает о скопище лоботрясов, возжелавших «остепениться».
— Простите, графиня, а кто этот Дей? — поинтересовался противный щеголь. — Этот наглец мешает вам жить? Тогда я сражусь с ним и…
И он размажет тебя тонким слоем по стеночке. С кнертом тягаться собрался, хлыщ, не державший в руках ничего тяжелее кошелька с горсткой меди.
— О, Дей — это мой личный ангел-хранитель. Думаю, вы скоро с ним познакомитесь.
Все, с меня хватит. Я пошла спасть.
Все следующее утро я пряталась от назойливых ухажеров по темным уголкам. И выскочила на открытое пространство только
— Что госпожа желает?
Хороший мужик. Верный, как пес. И внешне на пса немного похож.
— Вестей от Дрэна или Алекса нет?
В последнее время меня волновали именно эти двое. Уж больно все прекрасно и спокойно. Если не считать женихов. Не к добру это.
— Нет, графиня.
— Ладно. Если будут новости — сразу мне. И за мальчика головой отвечаешь.
Они уехали, заставив меня печально вздохнуть. Я тоже хочу! Но вместо этого у меня по плану общение с бухгалтером (хитрит, подлец, придется подлавливать с поличным), мировым судьей, дворецким и гостями. Даже не знаю, что хуже.
А вот и гости, легки на помине. Виконт и барон. Ну за что мне это? Боги, чем я провинилась?
— Графиня, вы так прекрасны. Позвольте мне представиться: виконт Кристен. Готов служить вам, прекрасная леди.
Угу, готов он, как же. А то я мужчин не знаю. За полную дуру меня держат? Нет, он конечно симпатичный, но кривые ноги и дряблые мышцы — не мой стиль. Он же ничего тяжелей одуванчика не поднимет! А как же жену будет в дом вносить на руках?
— А я, моя леди, барон д'Арвинт. Позвольте мне выполнить любое ваше желание.
Ага, у меня их два. Первое: не раздевайте меня взглядом. Второе: проваливайте, ко всем чертям.
— Ну что, господа, пойдем завтракать?
Улыбайся, Линочка, люди любят идиотов. Так я, получается, не человек?
— Леди, я счастлив…
— Вы так грациозны, графиня…
Ожесточенно ковыряясь в тарелке, я мысленно проклинала всех троих претендентов на мое расположение. Ну боги, ну пошлите мне избавление! Все что угодно сделаю! Блин, замуж за спасителя выйду!
— Госпожа, прибыл тентемо Турвон Дей Далибор.
— Зови его сюда, завтракать с нами.
Нет, это конечно не то, что я ожидала (а может, именно то?), но тоже здорово. А насчет замужества — я погорячилась. Ну какая из меня жена? Может как-нибудь попозже, лет через десять-двадцать, когда терять уже будет нечего. Ага, так и предоставил мне этот ревнивец столько времени. Лина, признайся себе, что максимум месяц — и сдашь позиции.
Дверь распахнулась, явив нашим взорам прекрасное зрелище Дея в черном костюме с золотой вышивкой. Красавец! Еще бы раз влюбилась, да куда уж больше?
— Доброго вам утра, господа. Лина, не представишь нас?
— Да почему нет? Знакомьтесь, этот замечательный молодой кнерт — тентемо Турвон Дей Далибор. Дей, а эти молодые люди — претенденты на мою руку, сердце и графство.
Все, дальше можно не продолжать, Дей взбеленился. Да еще как! Оскалился, демонстрируя удлинившиеся и заострившиеся зубы. Ревнует? Мелочь, а приятно. Я ведь тоже как на иголках сидела, осознавая, что, пока я тут занимаюсь графством, его там Камилла соблазняет. Если поддастся — обоих убью.