Любимая воина и источник силы
Шрифт:
Как я могла закрыть перед Вердом дверь? Сейчас я вспомнила, как он шёл за мной словно побитая собака в тот вечер. Теперь, когда груз спал с плеч и я, поговорив с отцом, больше не боялась шантажа Галэна, моё поведение представилось в несколько ином свете.
Нет. Я не чувствовала себя виноватой, просто стоило успокоиться и нормально поговорить. Пожалуй, прямо сейчас вполне удобно, заодно и Верд узнает, что мы уже здесь. Я потянулась за амулетом.
Бесы!
На шее был только один — для связи с лордом Сатемом. Тот, который передал Вердерион,
— А тут здорово! — прервал мои размышления Кэсси.
— Только холодно очень, — поёжилась Кассандра.
— Иди сюда, — Сандр притянул её к себе обнимая. — Что? — возмутился он на попытку отстраниться. — Тут же нет твоего брата и его людей?
Я усмехнулась, наблюдая, как порозовевшая не то от порывов ледяного ветра, не то от смущения, Кэс уже сама обвивает талию парня рукой и прячет нос где-то у тёплого бока. Мимо прошествовал отряд оборотников в запылённых сапогах, за ними следовали четверо теневиков, я без труда отличила одних от других по облегчённой, предназначенной для быстрого перемещения и дальнего боя форме, на которой отсутствовали хитиновые накладки. Им навстречу попался остроносый нелман и другой — тот, который шёл вместе с отрядом — задержался, чтобы перекинуться парой слов со знакомцем. До меня донёсся лишь обрывок фразы:
— Как там у источника?
Источник! Нейтральный источник здесь рядом! Внезапно меня одолело желание на него взглянуть. Обязательно попрошу Верда показать мне, если это только возможно.
Тем временем мы подошли к городской ратуше. Она, как это часто бывает на окраинах, представляла собой большое дерево. Не такое, конечно, как древо академии, а всего лишь на три этажа и один ярус ветвей с кабинетами на последнем.
Внутри было тепло, приятно пахло древесной смолой, кожей, оружейной смазкой и чем-то терпким. За старомодной конторкой, выращенной прямо из пола, восседал пожилой мужчина в белой рубашке и канцелярских нарукавниках. Он и прочие снующие туда-сюда обитатели встретили нас удивлёнными взглядами. Перекинувшись с ним парой слов, инструктор Борнэ отправился искать того самого эрсмана, который должен нам помочь устроиться. Мы же снова остались ждать в холле, привлекая своей инаковостью, а главным образом слишком лёгкой одеждой, внимание.
Ожидание несколько затянулось, а, может, это так просто казалось. Нас изрядно вымотало торчать у порталов ещё в академии и вот все по новой. Вдобавок захотелось есть. От волнения за завтраком я, борясь с тошнотой, еле заставила себя проглотить пару кусочков яичницы.
— Оэльрио Яррант? — меня окликнули.
Парень. Теневик, судя по форме. Бледноватая наружность, короткие взлохмаченные волосы, торчащие из-под форменной кепки-кадетки. Излишняя худоба, придающая измождённый вид, и внимательный, будто колющий булавками взгляд тёмных глаз. Вместо ордена, всего лишь белая треугольная нашивка на рукаве, свидетельствующая о невысоком звании — нелман. Он вглядывался в наши лица, будто пытаясь понять, кто из нас ему нужен.
— Это я, — шагнула вперед.
Резкие черты смягчились,
— Вас хочет видеть эрсман Вердерион Аллакири. Идёмте, я провожу.
Я повернулась к ребятам, не в силах сдержать радость. Сердце счастливо затрепетало. К бесам все обиды, я сейчас увижу Верда!
— Ты уверена? — Тилья была настороже, подозрительно осматривая, ожидающего меня нелмана, но я же не успела поделиться догадками.
— Вердерион командует гарнизоном Сатор-Юти, — пояснила я друзьям, а заодно и остальным, кто от вынужденного безделья или природного любопытства с интересом прислушивался к разговору. Повернувшись, спросила у терпеливо ожидающего теневика: — А почему он сам не пришёл?
Тот неожиданно рассмеялся:
— Леди, так эрсман Аллакири никогда не сидит на месте. Здесь же полно работы. Но как только ему доложили о прибытии практикантов, так он сразу и послал за вами. Так как? Пойдёте, или передать, что вы сейчас заняты?
Зная Верда, скорее всего, так оно и было. И,что бы не нашёптывал здравый смысл, желание увидеть любимого стало непреодолимым.
— Скоро вернусь, — махнула рукой на прощанье и первой вышла на холод.
— Что-то вы слишком легко одеты? Снега ещё нет, но скоро уже ляжет. Файбард…
— Нас не предупредили.
— Хм… — нелман удивлённо посмотрел на меня сверху вниз. — Понятно.
Мы споро потопали обратно через площадь, в ту же сторону, откуда пришли. На всякий случай я попыталась прощупать воина и осторожно отпустила эмпатию. Особых результатов мне это не принесло. Он хорошо закрывался, потому я лишь и уловила лёгкий отголосок доброжелательности.
— Не могу смотреть, как вы мёрзнете, — посетовал теневик. — Давайте я вам хоть куртку свою одолжу?
— Не стоит. Я в порядке.
Вот увидит Верд меня всю такую заледеневшую, сразу согреть захочет. Я невольно улыбнулась, представив, как меня обнимут и перенесут тенями куда-нибудь, где будет тепло и уютно.
— Тогда у меня предложение получше. Надеюсь, вы ничего не имеете против теневого перехода?
Он что читает мои мысли? Хотя, он же теневик, для него это вполне логичное предложение. Подумав, отвечаю:
— Не имею, если это приведёт нас к эрсману Аллакири быстрее.
— Конечно! — новая улыбка. — Мне придётся вас коснуться.
— Я в курсе.
Протянула теневику руку.
Короткий миг темноты и головокружения, и мы очутились среди стволов могучих деревьев. Осмотревшись, поняла, здесь как-то особенно мрачно. Уходящие вверх тёмно-серые стволы кедров северной породы. Между ними кое-где полуоблетевшие, приготовившиеся к зиме лиственницы. Толстый слой хвои под ногами, отлично скрадывал шаги. Такой Чащи я ещё не видела. Спущенная с поводка эмпатия оглушила пойманным отголоском ликования, едва не сбив меня с ног. Ощущение не из приятных, будто в «Мелодии» резко увеличилась громкость звучания.