Любимая воина и источник силы
Шрифт:
Бегу прочь, но уже спустя несколько метров понимаю, мои лапы не слишком приспособлены для передвижения по рыхлому снегу. Останавливаюсь в раздумьях и осматриваюсь. Если пойти на юг, то рано или поздно попаду в Эрессолд, да только вот насколько поздно?
Из уроков географии помню, Файбард имеет вытянутую форму, но как далеко я нахожусь от его южной границы? Много ли дней пути выдержу не выходя из ипостаси? В памяти всплыли строки учебника, повествующие о том, как легко застрять в зверином обличии навечно. Для расчёта примерного времени даже особая формула существует. Бр-р!
Размышляя потрусила вдоль кромки леса — по естественному углублению между двумя заносами. Вскоре деревья отодвинулись влево, а передо мной раскинулась огромное пространство, которое я определила как скованное льдом озеро. За озером виднелись шпили и башенки настоящего замка, совершенно непохожего на наши имперские поместья. Замок располагался на возвышении, прямо на каменистых подступах горной гряды, выдающейся далеко в сторону от основного массива на севере. И даже с такого расстояния было понятно, что он огромен.
Опасаясь, что меня оттуда заметят, юркнула под сень деревьев. Нет, до него, конечно, очень далеко, но уж слишком много я сегодня увидела, чтобы не понимать, какие магические разработки могут невзначай оказаться у местных. Вздохнув, прокляла свою беспечность. Что стоило спрятаться за отцовскую спину? Обернуться собой и вызвать Верда? Пусть бы с Хростом разбирались мужчины, зачем мне-то это было надо? И, главное, теперь что делать?
Зверь не умеет распускать нюни так же хорошо, как человек. Зверь действует, повинуясь инстинктам. Новая идея показалась рискованной, но в то же время вполне реальной.
Нужно подобраться к замку поближе и порыскать в окрестностях. Уверена, неподалёку обязательно обнаружится городок или деревенька, где есть портальный комплекс для общего пользования, не требующий особых ключей. Стоит попробовать им воспользоваться и перенестись если не в империю, так в Сатор-Юти, что, по сути, располагается на территории Файбарда, а там — Верд. Если повезёт, то утром я его увижу. Этот план показался надёжным. Все лучше, чем бездумно плестись, куда глаза глядят и не известно на что надеяться.
Стараясь не терять замок из виду, я продолжила двигаться вдоль кромки леса, следуя всем поворотам и изгибам. Месяц стремительно перемещался по небосводу, свидетельствуя о том, как бежит время. Несмотря на все мои старания я умудрилась обо что-то порезаться, кроме того, саднили раны от клинков на лапах, но залечить их самостоятельно я не сумела. От голода желудок скрутило в узел, напоминая о важности плотного завтрака, а также своевременного обеда и ужина. Признаться, я дико устала. Все же кошки больше спринтеры, а длительные переходы не для них.
Когда обогнула озеро, местность пошла в гору, но замок ни на йоту не приблизился. Так и маячил на прежнем месте, правда, теперь далеко справа, почти за спиной. Нет, не успеть мне к рассвету. Придётся сделать передышку. Я поискала подходящее место, и забралась в нору, образованную осыпавшейся из-под корней почвой, нависшего над оврагом дерева, свернувшись калачиком, прикрыла лапой нос. Сон пришёл мгновенно.
Меня
Не открывая глаз, сладко потянулась, ощущая уют мягкой постели, приятную тяжесть одеяла и тепло согревающего тела за спиной. Не осознавая где я спросонья, решила, что я попала в Сатор-Юти. А, может, мне вообще все приснилось?
— Верд, — я радостно повернулась.
— Не угадала, — на меня с довольной улыбкой взирали фиолетовые глаза принца файбардского.
Я стремглав слетела с кровати и, не удержав равновесия, расстелилась на огромной белоснежной шкуре реликта-медведя. Перевернулась и отползла подальше, пока не упёрлась спиной в ножку кресла. Попытка принять ипостась провалилась, как и попытка воззвать к эмпатии, а принц, одетый в одни лишь тонкие клетчатые домашние штаны, неспешно слез и направился следом.
— А-а! — он покачал пальцем. — Не выйдет, я не настолько глуп, чтобы позволить тебе использовать магию.
Я вскинула руки, обнаружив широкий ошейник. В душе мутной лужицей разливалось отчаянье, когда же этот кошмар закончится?
— Галэн, Пусти!
— Нет, — он хмыкнул. — Ты и здесь на коврике отлично смотришься, киска.
Я только сейчас сообразила, что на мне нечто соблазнительно-прозрачное и белое, едва оставляющее простор для фантазии.
— Чего тебе надо? Неужели стоило нападать на академию, только ради того, чтобы меня похитить?
— Не только. Но не пытайся выведать мои секреты, — он вдруг задумчиво посмотрел в потолок. — А, впрочем, почему бы и нет? — на красивом лице расцвела обворожительная улыбка. — Пожалуй, я расскажу, пусть хоть кто-то оценит всю гениальность моего плана. Ты ведь никому меня не выдашь?
Я судорожно пыталась придумать, что же делать. Может, стоит его задобрить? Не спорить, не сопротивляться? Улучить момент, оглушить и попробовать сбежать? Найти какое-нибудь оружие, освободиться от ошейника, что запирает магию?
— Обдумываешь план побега? — я вздрогнула. — У тебя на лице все написано, — пояснил он свою догадку. — Попробуй, конечно, но если я раскрою твой план, ты будешь наказана. Договорились?
Принц подошёл к окну и отодвинул занавеску. Насколько я помню, ты даже в ипостаси не умеешь летать, — он с милейшей улыбкой изобразил рукой падение с высоты, сопроводив характерным свистом. И из его протяжённости я сделала вывод, что она немалая.
— Вообще, пора бы нам обсудить условия твоего проживания. Будешь вести себя как следует, выполнять все мои приказы, и твоя жизнь может оказаться вполне сносной. Этот чудесный коврик перейдёт в твоё полное распоряжение. Я сам его убил, — Галэн указал рукой на пол. — Иногда ты сможешь спать и на кровати. А если нет… — три быстрых шага, и принц рядом. — Пойдём-ка, покажу кое-что. — рывком он поднял меня на ноги. Прижался виском к моему виску, больно притиснув за талию. Куснул щёку, заставив шарахнуться. — Сладкая!