Любимый грубиян
Шрифт:
Кристина вернулась в «Яблоневый сад» еще до ухода Джоанны и предложила проводить девушку домой, сказав, что хочет получить приглашение от самой Евы.
Ева явно обрадовалась появлению Кристины. Ссора была забыта.
Проскользнув в свою комнату, Джоанна принялась думать, что сказать Дональду. Прошло некоторое время, прежде чем она вспомнила, что так и не выполнила просьбу Мелиссы относительно Ларри. Она была так занята собственными проблемами, что напрочь забыла о подозрениях мисс Симпсон. Может быть, вечером ей
Вся эта история казалась ей совершенно невероятной. Если Ларри невиновен, она столкнется с новой вспышкой темперамента Хадсонов, как бы тактично она себя ни вела. Джейк был взбешен тем, что она поверила Мэвис, и несомненно придет в ярость, узнав, что она пошла на поводу у Мелиссы.
О Боже! У нее и так много проблем. И самое главное — предстоящее объяснение с Дональдом. Пока это не сделано, нет смысла заглядывать в будущее. Сначала Дональд. Потом Джейк… а уж потом она решит, как намекнуть Ларри о подозрениях Мелиссы.
Внизу Ева жаловалась Кристине, что у нее не хватило времени даже прочесть письма, пришедшие с дневной почтой.
— Вскрой его для меня, дорогая, пока я буду складывать подгузники, будь добра.
Кристина замерла, взяв конверт в руки.
— Это почерк Алана, — прошептала она.
— В самом деле? То-то он показался мне знакомым. Наверное, по поводу возможного продления аренды. Я имею право еще на один месяц в случае необходимости… Прочти, что он пишет.
Словно загипнотизированная, девушка вскрыла конверт. Почему Алан не написал ей? Несомненно, он получил письмо с выражением их соболезнования. Но в ответ не написал ей ни строчки. Значит, он забыл ее. Теперь он свободен, и она его больше не интересует.
Девушка вынула листок из конверта и пробежала его глазами. Дыхание у нее перехватило, а лицо стало белым как полотно.
— Он снова женится, — с трудом выговорила она.
Ева затаила дыхание, в ее прекрасных глазах появилось сочувствие.
— Не может этого быть…
— Прочти сама. — Девушка протянула лист бумаги. — Он не хочет, чтобы вы продлевали аренду, потому что коттедж нужен ему к концу сентября. Он надеется осенью привезти в «Розмарин» новую жену. — Она замолчала. — Если ты не против, я, пожалуй, пойду…
— Но начался дождь… ты вымокнешь…
Кристина выскочила из дома, не обращая внимания на погоду, сознавая только, что ей нужно остаться одной и переждать, пока не утихнет боль в сердце и она не сможет снова спокойно смотреть на мир.
Дождь поливал ее волосы и одежду, но она ничего не замечала. Скоро с ней все будет в порядке. Она пережила более сильные удары судьбы и выстояла. За ней всегда стояли Джейк, Кевин, их дом. Этому мужчине не удастся окончательно разбить ее жизнь. Она уже достаточно взрослая и сильная, чтобы справиться с горем.
Но ноги сами по себе влекли ее туда, где когда-то они гуляли вместе с Аланом. И вот она оказалась у старой баржи, этого непригодного для плавания судна, которое теперь напоминало Кристине собственную жизнь.
Внезапно
— Алан! — крикнула она, задыхаясь.
— Кристина! Я надеялся найти тебя здесь. У вас дома мне сказали, что ты ушла на прогулку. Я подумал, что ты можешь прийти сюда. — Она подошла ближе, глядя на него как на привидение. — Мы слишком долго были в разлуке. Я не смог больше ждать. Я написал своим арендаторам, что в ближайшее время мне понадобится коттедж…
— Потому, что снова хочешь жениться, — договорила за него Кристина. — Я была там, когда принесли твое письмо.
Он выглядел ошеломленным.
— Никак не думал, что ты услышишь о моем письме еще до того, как я увижу тебя. Я приехал сюда ради тебя, Кристина. Ты выйдешь за меня замуж?
Она бросилась в его объятия — мокрая, дрожащая, но лицо, которое она подняла к нему, сияло от счастья.
— О, Кристина, Кристина! — пробормотал он, целуя девушку.
Дождь ослабел и почти прекратился. Из-за туч скользнул луч солнца, и над поверхностью воды внезапно появилась радуга.
13
Разговор с Дональдом получился не таким тяжелым, как опасалась Джоанна. Он мужественно выслушал все, что девушка сообщила ему.
— Я очень хорошо отношусь к тебе, Дональд, но не люблю тебя. Наверно, именно поэтому я так медлила с ответом на твое предложение. Мне очень жаль…
— Ничего, Джоанна, все в порядке, — грустно улыбнулся он. — Этого следовало ожидать, хотя я пытался делать вид, что ничего не замечаю. Желаю тебе счастья.
— А я тебе.
Из окна своей спальни Джоанна видела, как его автомобиль, проехав через деревню, остановился у лавки Браунов. Похоже, Дональд недолго будет одиноким. Джоанна надеялась, что Мэри поможет ему забыть о своей неразделенной любви, и, уехав отсюда, он сохранит привязанность к девушке, которая стала ему другом.
С одним делом было покончено. С плохо скрываемым нетерпением девушка ждала Джейка. Дождь почти прошел, но воздух был насыщен влагой и ароматами трав. Потоки дождевой воды с бульканьем стекали в канаву. Джоанна вышла из дома и подошла к калитке, прислушиваясь к вечерней тишине, в надежде услышать звук приближающейся машины. Это сразу же напомнило ей вечер, когда она ждала возвращения Евы из клуба.
Почему его до сих пор нет? Может быть, встретившись с друзьями, он забыл о ней. Или же собственное воображение завело ее слишком далеко? Что, если в его словах не было того смысла, который ей почудился? Он не пришел, и ей пора взглянуть правде в глаза: он не любит ее или по-прежнему считает, что не имеет права ухаживать за ней.
Пытаясь сохранять спокойствие, она нервно сжимала и разжимала руки… О Боже, как она устала быть благоразумной! Сейчас ей хотелось пойти к Джейку и сказать: «Меня не интересует, что за таинственная женщина существует в твоей жизни и что тебя с ней связывает. Я знаю только, что люблю тебя…»